Приезжал к нам в колхоз профессор Букавин. Так он сказал нашему председателю: «Всё ваше счастье — в птицах». И вот наши пионеры, да? заложили птичий городок. В нём появились первые птицы. И что же делает наш уважаемый учёный Валя Бочкарёв? Он начинает красть у нас птичьи яйца! Вот они, — схватил он со стола коробочку и показал два яичка: — Вот они, эти яйца. Это яйцо пеночки, а это — коноплянки. Это хорошо, да? Это по-пионерски? Нет, это по-хулигански! Мы будем разводить птиц, а Моргунок будет у нас под носом их уничтожать? Так дело не пойдет! Он и в колхозном саду бывает лишь затем, чтобы разорять птичьи гнёзда. Недавно я видел, как он лез на дерево за гнездом синицы, а ведь синица, да? уничтожает боярышницу.
— Давай не ври! — покраснев, выкрикнул Валя.
— А зачем же ты от меня побежал? Кто честный, тот не бегает от людей.
— Птица есть такая, называется сорокопут, — поднялся с места Артёмка. — Она всё время сидит на проволоке и смотрит, где и кто свил гнездо. А когда появятся там дети, сорокопут начинает таскать их из гнезда. Вот и наш Бочкарёв такой же сорокопут.
— Исключить из пионеров! — выкрикнул кто-то.
Поднялся шум.
— Исключить, исключить!
— С ума сошли! Зачем исключать? — слышался визгливый голос Миши Григорьева.
— Правильно!
— Исключить сорокопута!
Лара никогда не думала, что дело зайдёт так далеко и Валю исключат из пионеров. Она раскраснелась и смотрела то на Валю, который сидел бледный, с трясущимися губами, то на Нину: она стучала кулаком в стол и кричала: «Исключить!»
— Нина, ты не кричи! — наклонилась к ней Лара. — Сходи, пожалуйста, к Антонине Тихоновне и скажи ей, чтобы пришла. Только поскорее.
Нина пожала плечиками и вышла.
— Зачем же исключать? — выскочил на трибуну Миша. — Вы что, с ума посходили, что ли? Да кто у нас учится лучше Вали? Кто? Молчите? Да никто!
— Ну это положим, — выкрикнул Артёмка. — Нина Звездина даст ему три очка вперед.
— А из мальчиков кто? Молчите? Так как же его можно исключать?
— Чья бы корова мычала, а твоя, Миша, молчала, — засмеялся Артёмка. — Ты сам вместе с Бочкарёвым яйца собираешь. Ведь собираешь?
— Собираю, ну так что? Я пока ни одного гнезда не разорил. А вот ты, наверно, столько гнёзд поразорял, что и сосчитать невозможно!
— А ты посчитай, посчитай, а потом говори!
— И посчитаю! А исключать только за то, что кто-то собирает яйца, нельзя!
— Было предложение исключить Бочкарёва из пионеров, так давайте голосовать! Голосование покажет! — кричал, сверкая глазами, Артёмка.
Лара стучала линейкой о стол, просила, чтобы высказался ещё кто-нибудь, а сама всё время посматривала на дверь, ожидая, что придёт Антонина Тихоновна, а её всё не было.
— Голосуй! Голосуй! — слышалось со всех сторон.
Лара вынуждена была проголосовать. За исключение были все, кроме Миши и Лары.
После этого решили организовать охрану птичьего городка и выбрали начальником охраны Петю Улыбина.
Валя сидел бледный и безучастный ко всему, когда Артёмка вдруг прошептал ему на ухо:
— Всё, Моргунок! Давай снимай пионерский галстук!
— Ещё что? — не глядя на него, сказал Валя.
— Снимай, говорю!
— Не сниму!
— Ах, ты не снимешь? — Артёмка вцепился в его галстук.
— Уйди! — прошептал Валя и попытался разжать цепкие пальцы Артёмки.
Артёмка бросился на Валю. Они покатились под парту, и оттуда слышалось их пыхтение. Ребята повскакали с мест, но в это время в дверях показалась Антонина Тихоновна.
— Это что такое? — спросила она.
Валя и Артёмка вылезли из-под парты. Нина пыталась отряхнуть пыль со спины у Вали, но он только повёл плечами:
— Уйди ты!
Он взял свои книги и пошёл из класса. Лара со слезами на глазах рассказывала учительнице о том, как прошёл сбор.
Петя, Нина и другие ребята окружили Артёмку и спрашивали, из-за чего началась драка. Вдруг Миша, глянув в окно, крикнул:
— Машина! Это кто же на «Волге» к нам приехал?
Все бросились к окнам. Петя узнал Николая Николаевича и молча выскочил на улицу. За ним хлынули остальные.
Из машины выходили Николай Николаевич, Дмитрий Феофанович и маленькая девочка лет семи-восьми с огромным голубым бантом в чёрных волосах. Николай Николаевич на этот раз был в простом белом костюме и панаме. Девочка, напуганная массой ребят, крепко схватила профессора за руку.