— Ах, ты так? — вскочил Валя и бросился на Петю.
Они упали на землю и стали тузить друг друга, пока к ним не подбежали ребята и не разняли их.
— Ты что же это, Петя? — спросила Антонина Тихоновна.
— А вы посмотрите, какую канаву он делает. Я ему говорю, да? А он ещё глубже стал копать.
Из посёлка бежал Артёмка и кричал:
— Улыбин! Петя! Как думаешь, не посадить ли здесь виноград?
У него в руках был большой куст виноградной лозы. Петя даже просиял. И как это не пришло ему в голову!
— Правильно, Артёмка! Каждый принесёт кустик, да? И у нас будет свой виноградник.
Через полчаса то один, то другой из ребят несли виноградные лозы. Лесничий осматривал растения, обрезал лишние ветки и показывал, где надо сажать. И каждый старался посадить свой кустик лучше других. Лесничий сходил в лес и нарубил опоры под кусты. Оставалось только подвязать виноград.
— Ну, это пара пустяков! — и Петя поднял с земли свою старую рубашку, нарвал из неё полоски, и ребята подвязали лозы.
— Ну вот, — сказал Аркадий Захарович, отставляя лопату. — Теперь пусть идёт дождь. Деревьям это будет только на руку.
Юра посмотрел на небо. На нём не было ни одного облачка. Только далеко в море из-за горизонта поднималась узенькая гряда.
— Откуда вы знаете, что будет дождь? — спросил он.
— А ты послушай вокруг себя, — улыбнулся лесничий. — Ну, слушай! Что услышишь, скажи мне.
Ребята, открыв рты, стали прислушиваться. До них доносился равномерный шум волн, где-то долбил дятел, пищала какая-то пичуга, как оглашённые, кричали лягушки.
— Ничего не слышно, — проговорил Юра.
— Одних лягушек только и слышно, — засмеялся Артёмка.
— А вот это и есть первый признак дождя, — сказал лесничий. — Второй признак — это молодой месяц на небе.
Когда Петя и Юра возвращались домой, из-за правого края моря выползла огромная серая туча. К ней присоединилась белёсая громада облака из-за хребта. С запада подул порывистый ветер.
— Ох, и холодно стало! — сказал Петя, поёживаясь под майкой. — Наверно, лесничий был прав — дождь будет.
— Хорошо бы, — отозвался Юра. И не успели ребята вбежать в дом, как хлынул ливень.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Во время дождя и немного позже. Алыча цветёт! Таинственный шалаш. Лара в своём репертуаре. У калитки Звездиных
Дождь лил, не переставая, несколько дней. Небо сплошь было затянуто серой пеленой. Лишь через неделю на краю горизонта проступила голубая полоска. Она расширялась, заняла половину неба — и брызнуло солнце. И хотя размокшая земля засасывала ноги чуть не по колено, Улыбины вышли на улицу. Их охватило солнечным теплом. Юра блаженно сощурился.
— Ого, как сегодня припекает!
Петя посмотрел вокруг. Яркое солнце заливало светом и луговину, и голый лес за нею, и далёкие горы. А справа, оттуда, где был мыс, бешено ревело море.
Не сговариваясь, братья спустились с горы и побежали на мыс. Под ногами хлюпала вода. Они прыгали через ручьи и хохотали, попадая в воду. Река вздулась и затопила даже тот камень, с которого Юра обычно рыбачил. Но их сейчас интересовала только посадка. Чтобы сократить путь к ней, они выбрались на полотно железной дороги.
— Цветёт! Цветёт! — закричал Юра и сломя голову бросился бежать к посадкам.
Действительно, цвела алыча. Тонкие ветви её вытягивали к небу беленькие звёздочки цветов.
— Смотри, Юра! — Петя торжествующе показал на ростки, которые облепили колышки тополя.
— А на иве уже завязались бантики, — сказал Юра.
Почти на всех деревьях они видели признаки весны. Только акация стояла чёрная, как будто её ветки обожгло пожаром.
— Что же, она не будет расти, Петя?
Брат отломил веточку у акации, попробовал её на зуб и, сплёвывая горьковатую слюну, сказал:
— Веточка живая… Пойдёт, не может быть, чтобы не пошла…
На полянке недалеко от птичьего городка они заметили свежие следы. Ещё недавно какой-то человек ходил здесь в больших резиновых сапогах. Но что же он тут делал? Грязная тропинка вела под кипарисы.
— Юра, иди сюда, смотри!
Под деревьями был сделан настоящий шалаш.
— Это кто же здесь сидел? — Юра поднял на брата глаза.
— Если бы сидел, а то он всё время ходил вон туда, — кивнул Петя на тую, к которой вела тропинка. — И возвращался обратно.
— Ты посмотри, он даже ветки ломал с нашей туи.
Вдруг Петя увидел и поднял втоптанную в землю небольшую красную расчёску.
— Это чья же? — задумчиво произнёс он.