— А племя твое где? — Игорь отправил в рот кусок мяса, отдаленно напоминавшего курицу.
— Племя в степях под Сан-Сити. Им нравится, а я не идиот, чтоб в шалаше жить. И бате говорил: «Не спи на земле», а он: «Так обычай требует». Вот и схватил пневмонию.
— Как же ты управляешь?
— Там великий индун рулит. Мой зам. А я за неделю пару раз нагряну — финансы проверить или праздник какой отметить, и баста. Иногда заночую.
Петруха взялся за бокал и оглянулся на роющегося в сумке Уварова.
— Народ не ропщет? — спросил Рогов.
— Пусть только попробуют! — Петруха изобразил на добродушном лице зверское выражение. — Сразу на костер! Реально!
Наконец Уваров подтянулся к столу, выкладывая питерские гостинцы.
— Это тебе от матери, — сказал Никита. — Письмо, варенье черничное, грибы, леденцы…
— Мамуля моя дорогая. Заботится. Любимое лакомство. — Петруха ловко сорвал целлофан с леденца — петушка на палочке. — Спасибо, Никита Андреич.
— Носки она сама тебе вязала. — Уваров плюхнулся на стул рядом с вождем, производя беглый смотр закускам и напиткам. — Чтоб, значит, босиком не ходил…
— А нам что-нибудь привез? — оборвал коллегу Игорь.
— А как же, — кивнул Никита, — папку по Рыбакову — все, что смогли собрать. Потом возьмешь.
Петруха поднял бокал.
— Давайте за встречу, — провозгласил он, чокаясь с друзьями. — И за маму.
Мелодичный звон бокалов сменила методичная работа челюстей. Выдержав паузу, хозяин полюбопытствовал:
— У вас-то что за проблемы? Я по телефону не въехал.
— Нам, Петр, нужно двух типов найти, — разъяснил Плахов. — Профессора Кейптаунского университета по фамилии Войцеховский и его садовника Рыбакова. Он — бывший вояка, возможно, в прошлом гэрэушник…
— А может, и действующий, — поправил Василий.
— Потеряшки наши живут в Кейптауне, — уточнил Игорь. — Мы там засветились, и они исчезли. А ты человек со связями…
— Страна большая, — призадумался Петруха, наполняя бокалы. — Поди тут найди…
— У профессора служанка черная, она-то никуда не испарилась. Видно, дом сторожит, — предположил Рогов. — Наверняка она в курсе. Мы когда на второй день приехали…
— Уже лучше, — обрадовался вождь. — Из какого она племени?
— Без понятия. Она не говорила. Звать — Лиза.
— Понятно, — кивнул Нгубиев, достал из кармана мобильник и протянул его Васе: — Набирай.
Плахов выудил из кармана бумажку с телефоном Войцеховского и протянул напарнику. Набрав номер, Василий прижал трубку к уху и, услышав тоненький девичий голосок, пропевший «Хэллоу», вручил аппарат Нгубиеву.
Вождь затараторил по-английски, и его сотрапезники напряглись, пытаясь уловить смысл словесного потока. Лучше всех это удавалось Плахову.
— Привет, это Лиз? — строго спросил Петруха.
— Да.
— А я Питер Нгуби — вождь баквены.
— Я вас не знаю, — испуганно пропищала девушка.
— Ты, милая, из какого племени?
— Из цвана…
— А Тукана знаешь?
— Конечно. Он наш вождь…
— Ну, тогда жди, черноголовая, — пообещал Нгубиев. — Сейчас он тебе позвонит.
Петруха отключил трубку.
— Она из цвана, — доложил он гостям. — Придется Тукана просить, чтоб он ей звякнул… Вы пока угощайтесь, я все улажу.
Петруха выбрался из-за стола и скрылся в другой комнате.
— Вот что значит — содействие местного населения, — изрек Василий, подхватив с огромного блюда какой-то ароматный местный фрукт. Он вспомнил просьбу тестя и негромко добавил: — Надо будет про спиртовое дерево спросить…
— Что за дерево? — встрепенулся Уваров, которого уже стала накрывать волна африканской сонливости.
— Да, говорят, водка у них на деревьях растет.
— Ух ты! Доложите подробнее, старший лейтенант…
Пока коллеги вели околоботанические диспуты, Игорь изучал папку Рыбакова. Прервав содержательную беседу о дереве-мечте, он вернул папку Никите:
— Что скажешь?
— Сан Саныч решил на Минобороны не выходить, поэтому и папочка такая тонкая. Жора с Максом позвонили жене этого Рыбакова, ничего ей толком не объяснили, вот и все. Судя по всему, она не в курсе. Другого давно нашла. А Рыбаков наш ей до лампы.
— Правильно сделали, что к военным не полезли, — одобрил Игорь. — Если это гэрэушники, нам бы по лапам дали…
В гостиную вернулся Нгубиев, успевший переодеться в широкополый шелковый халат с африканскими узорами. Вождь расплылся в улыбке.
— Узнал?! — с надеждой подскочил к нему Рогов.
— Обижаешь, начальник. Я — да не узнаю. Профессор ваш в Сан-Сити уехал, вместе с садовником.