— То есть вы считаете, его хотели не убить, а похитить?
Жданович развел руками:
— Есть факты, которые заставляют меня так думать.
— Какие? — в один голос спросили опера.
Иван Николаевич открыл верхний ящик своего стола и достал фотографию, на которой были изображены двое мужчин, входящих в холл дорогого отеля. Один из них, улыбающийся сухощавый брюнет — Данилов, второй — неизвестный мужчина лет пятидесяти в светлой рубашке и брюках, плотного телосложения, высокий, седой, с коротко стриженными волосами.
— Вот, — сказал Жданович, указывая на фото, — Юра входит в кейптаунский отель «Парк Инн», а кто это — неизвестно.
— Может, просто случайный знакомый? Тоже турист, земляк?
— Возможно, и так. Но я после сафари в Кейптаун слетал, в том отеле остановится и всю обслугу расспросил. Фото оттуда. Этот «мистер Икс» два раза приезжал на синем «пежо», а Юра его у входа встречал. Затем шли в номер, там выпивали и что-то обсуждали. По несколько часов. На второй день даже ужин заказали. Стюард, когда в номер заказ приносил, видел, что они бумаги какие-то изучали.
— Говорили по-русски?
— Да, — ответил Жданович. — Со слов стюарда, именно так. Я этого загадочного товарища пытался найти, но не смог. И в консульство наше ездил, но они особого рвения не проявили. Пообещали — мол, поищем, наведем справки, но… Сами понимаете.
— А в полиции были?
— Отнес туда фотографию, — голос Ждановича звучал тихо, — они обещали отправить ее в Нелспрут, где дело заведено…
— Отфутболили, — резюмировал Вася.
— Для них, как я понял, вопрос решен окончательно: Юру сожрали крокодилы. Да и вообще, белые там стараются в полицию не соваться, в ней сейчас одни черные служат…
— Дискриминация? — удивился Рогов.
— Их испортил расовый вопрос, — грустно вздохнул Жданович. — Почти по Булгакову… После стольких лет апартеида черные теперь отрываются по полной.
На столе Ждановича зазвонил селектор.
— Извините. — Он нажал кнопку ответа — Что такое?
— Иван Николаевич, справка готова, — доложила секретарь.
— Хорошо, неси.
Секретарь принесла справку. Жданович подписал ее и передал документ Плахову. Рогов задумчиво почесал переносицу и спросил:
— Иван Николаевич, а вы догадались переписать тех, кто жил на этой, как ее, турбазе, когда пропал Данилов?
— Зачем? — Жданович заинтересованно уставился на сыщиков.
— Если это похищение или заказное убийство, — ответил за Васю Игорь, — не исключено, что тот, кто его организовал и координировал все действия, находился рядом с вашим другом.
Игорь еще раз внимательно взглянул на фотографию.
— Может, и этот, — сказал он, щелкнув ногтем по изображению незнакомца.
— Я не подумал… — растерялся Жданович. — Вот что значит профессионалы — у вас логика по другому принципу работает. Поэтому я и прошу вас, Игорь Сергеевич, и вас, Василий Иванович, помочь мне.
— Каким образом? — Предугадывая ответ, Плахов заерзал в кресле.
— Съездить туда и во всем разобраться, — выдохнул Жданович.
— В Африку? — Удивлению Василия не было предела.
— Да, именно так. Все расходы я оплачу и с начальством вашим решу вопрос. Да, собственно говоря, я уже почти решил. Мы ведь с Сан Санычем старые друзья.
Плахов напряженно молчал, осмысливая последние фразы Ждановича. Отчего-то ему совсем не хотелось в Африку — это не Эстония… Пускай бы Сан Саныч и ехал…
Когда оперативники, огорошенные неожиданным предложением, вернулись в отделение, там уже сидели Макс и Жора.
Виригин первым заметил, что с коллегами что-то не так.
— Что-то вы мутные, ребята. Пушки потеряли?
— Не потеряли. — Рогов разгребал бумаги на своем столе в поисках авторучки. — В Африку нас посылают…
— Куда?
— В ЮАР. Южно-Африканскую Республику. В Кейптаун.
Жора Любимов по обыкновению громко рассмеялся, но когда понял, что его веселья никто не разделяет, уточнил:
— Что, серьезно, мужики?
Плахов утвердительно кивнул и уселся на стул, отозвавшийся жалобным скрипом.
— Приключения продолжаются! — с пафосной иронией произнес Макс. — Не надоело вам еще по белому свету колесить, ребята? Что там случилось, в этой Африке?
Вася и Плахов коротко рассказали коллегам историю исчезновения бизнесмена Данилова.
— И что вы, интересно, там будете делать? — поинтересовался Жора.
— Наверное, искать Данилова, — вздохнул Плахов. — Что же еще?
— Ну-ну. А мы, значит, с Максом опять вдвоем останемся, — недовольно скривился Любимов, — чтоб за вас бумаги писать и дежурить. Нас почему-то дальше Луги никуда не отправляют. Невыездные мы какие-то…