— Что-то нет никого подходящего, — прошептал Нгубиев, поворачиваясь к Уварову.
— Валить надо, мужики, — прошептал Плахов в надежде, что Никиту уже «отпустило» и к нему вернулся разум.
— Кого валить?
— Да не кого, а отсюда… Пока не засекли.
— Погодите, — отмахнулся от них Уваров, в котором проснулся охотничий инстинкт. — Петруха, ты кричать умеешь?
— В смысле? — не понял Нгубиев.
— Ну, животным подражать, понимаешь?
— Только ослу и собаке…
— Это не то, — отмахнулся Уваров и призадумался. — Ладно, — прошептал он после паузы. — Я попробую, меня на охоте мужики из отдела учили.
Никита глубоко вздохнул, сложил ладони лодочкой, поднес их ко рту и жалобно закрякал, изображая обиженную жизнью утку — так, по крайней мере, показалось Петрухе и Плахову.
— Ты смотри — бежит. — Игорь увидел, как из крайней хижины выбежал худой пацаненок лет двенадцати и, подняв лук, направился к засаде.
— Кончайте крякать, Никита Андреич, — прошептал Петруха. — Идет добыча.
— Готовь мешок, Петя, — скомандовал Уваров и отложил в сторону карабин. — Я его сейчас поймаю…
— Смотри, чтоб в задницу тебе из лука не зарядил, — предостерег Плахов.
— Не зарядит. У меня к детям подход. Ой, Петь, у тебя гостинцев матушкиных не осталось?
Петруха пошарил по карманам, извлек петушка на палочке и протянул его Уварову. Никита привстал и, согнувшись, перебежал за куст, растущий прямо возле тропинки. Через минуту у куста появился мальчонка. Он замер, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. Уваров появился неожиданно.
Напустив на свою небритую физиономию добрую улыбку, он вышел из-за куста и поманил мальчика рукой.
— Привет, мальчик… Ком цу мир, киндер, — протянул Уваров петушка. — Конфетку хочешь? Млеко, яйки… Хенде хох…
На этом словарный запас опера полиции нравов исчерпался. Мальчонка, потеряв дар речи от такого зрелища, растерянно замер на месте. Уваров медленно подбирался к нему, продолжая лепетать несуразицу. За спиной Никита сжимал холщовый мешок и веревку. Но в последний момент, когда до цели оставалось не больше одного шага, мальчонка очнулся и заорал во всю силу своих негритянских легких.
— Ты чего орешь, обезьяна? — замахал на него руками Уваров, но пацан сорвался с места и резво побежал к деревне, не переставая истошно орать.
Бакубонги зашевелились.
— Е-мое, — обомлел Нгубиев, увидев толпу вооруженных мужчин на улице деревни. — Надо валить, пока не поздно!
Словно услышав его слова, бакубонги растянулись в цепь и с криками понеслись прямо на холм, где прятались лазутчики.
…Подгоняемые воплями бакубонгов, Петя, Никита и Игорь неслись, не чувствуя под собой земли. Топот ног, хлесткие удары колючих веток по лицу, плотный горячий воздух, тяжелое прерывистое дыхание и злобные крики за спиной — все это в один момент смешалось для них в бешеной кутерьме погони.
Пока разведчики были «в глубоком поиске за линией фронта», Василий Иванович свернул лагерь, аккуратно сложил в пакеты мусор, а кости, оставшиеся от шашлыка, раскидал по кустам. После этого, оставшись вполне удовлетворен результатами своего труда, он забрался в джип и включил радио.
Заиграла ритмичная музыка, и стройный хор мужских голосов затянул заунывную негритянскую песню, от которой на душе у Васи стало не по себе. Он посмотрел на часы и выключил приемник. Через открытое окно до него донеслись звуки ружейных выстрелов и дикие крики как раз с той стороны, в которую ушли разведчики.
— Ешкин кот! — Вася громко икнул и провернул ключ зажигания. Немецкий дизель ровно загудел под капотом.
Рогов, не убирая ног с педалей, оглянулся назад. Из кустов сначала выскочил распаренный Уваров, за ним — запыхавшийся и побледневший Игорь, а замыкал бегство Петруха, жадно ловящий ртом воздух.
— Ф-ф-перед, — только и смог выговорить Уваров, грузно впрыгивая в салон машины. Игорь и Нгубиев тоже не заставили себя долго ждать.
Вася нажал на газ, и «геленваген», подняв густое облако оранжевой пыли, сорвался с места. В зеркало заднего вида Рогов увидел, как из леса вывалила толпа чернокожих парней с ружьями и луками наперевес. Послышались выстрелы.
Рогов вдруг почувствовал, что машина отказывается слушаться руля, норовя юзом съехать с дороги.