И он ушел.
У машины на бордюре сидели Джесси и Тед Гейнс. Спортивная рубашка Джесси была вся в грязи.
— С тобой все в порядке?
Он кивнул.
Гейнс тер себе лоб.
— Ты даже не представляешь, как я сожалею о случившемся. Но Шон воспринял смерть подружки очень болезненно. — Он съежился. — Мы все это так восприняли. О Боже! — У него затряслись плечи. — О Боже, девочка моя.
Закрыв глаза ладонями, он встал и пошел в дом.
Когда он закрыл за собой дверь, вокруг нас остались только мерцающий свет, мокрая дорога и пустой вечер. В спину нам дул холодный ветер.
— Черт бы побрал весь этот дурацкий день! — выругался Джесси.
Он скользнул по бордюру и приподнял свое тело, садясь на раму. По лицу Джесси было видно, что он испытывает сильную боль.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Ухватившись за ручку над дверью, он приподнялся и сел на свое место.
— Когда-нибудь посадка в эту машину будет стоить мне моих плеч. Большой высокий внедорожник. Забираться в него — все равно что заниматься скалолазанием.
Удар прямо между глаз.
— О Боже!
Он захлопнул дверцу.
На обратном пути он сидел, откинувшись на спинку сиденья, и смотрел в окно. Разговаривать ему не хотелось. Его опять одолевали невеселые мысли. У моего дома он сразу же направился к своей машине, которая стояла на улице.
— Мне поехать с тобой? — спросила я.
— Твои родные здесь, так что оставайся.
Забор был обвит темнеющим в сумерках плющом. Джесси остановился у своего «мустанга». В свете уходящего дня он выглядел старше своих двадцати восьми лет. Я отвела локон волос на его голове за ухо.
— Я знаю, — сказал он, — что веду себя подобно болезненному ребенку. Извини меня за грубые слова там, рядом с «Эксплорером».
— Никаких проблем. Извини, что я не дала тебе сломать колено этому идиоту.
— Да, это дало бы повод придумать хороший заголовок: «Потливого Шона согнули в три погибели».
— Я и не думала, что ты узнал его.
— Не каждый день меня избивает отвергнутый герой реалити-шоу. — Он нагнулся, чтобы посмотреть мне в лицо. — Ты, наверное, знаешь, что членом жюри, который назвал Шона «потливым», был Рикки Джимсон, ведь так?
— Да, верно. И теперь я вспомнила, где видела его раньше. В машине Джимсонов со всеми ведущими у «Санчес-Маркс». Они курили опиум с Синсой.
Некоторое время Джесси стоял задумавшись.
— Меня только что топтал ревнивый любовник. Дело становится с каждым разом все хуже.
Я протянула руку, а когда он взял ее, я приподняла юбку и села на его колени. Он обнял меня. Мои ноги болтались где-то позади.
— Хотелось бы сейчас иметь жезл, которым можно было бы размахивать.
— Ничего не поделаешь. Ты играешь только теми картами, которые тебе сданы. — Он часто задышал. — Впрочем, иногда мне кажется, что обыкновенная сдача тоже может быть хорошей.
Он никогда не признавался в том, что наезд на него и бегство преступника сломали ему жизнь. Он перенес свой недуг и продолжал жить полноценной жизнью. Он выжил. И хотя его ноги больше не двигались так, как положено, можно использовать либо инвалидную коляску, либо костыли и делать то, что можешь делать. Так что катастрофа не всегда казалась слишком серьезным ударом. Однако в случаях, подобных этому, сила воли срабатывала не всегда. Хоть плачь.
Но я не плакала. Я смеялась.
— Ну, парень, ты сама страстность.
— Правда?
— Джесси Мэтью Блэкберн, лихой парень, умница, чемпион страны, мастер перекрестных допросов. Когда тебе хотелось по-настоящему быть обыкновенным человеком?
Джесси все еще хранил мрачное выражение лица, но я лишила его этой возможности, и он закатил глаза.
— Не обращай внимания на мою хандру. Может быть, один раз в году. Вот и все, что я прошу.
— Возможно, на твой день рождения.
Дальний свет фар захватил нас врасплох. Это подъехал серебристый «форд» Марка Дюпри. Мы почувствовали себя как подростки, нарушившие комендантский час. Я спрыгнула с колен Джесси и одернула юбку, а Джесси убрал закрывавшие ему глаза волосы.
Марк поставил машину и выключил фары. Брайан вышел из машины и прошел, посвистывая, мимо нас с непроницаемым лицом. За ним последовал Марк.
— Офицер, клянусь, что она выглядела восемнадцатилетней, — сообщил ему Джесси.
Марк засмеялся и вошел в калитку. Джесси достал ключи от своего автомобиля. Представление закончилось.
Когда я вошла в дом, Брайан занимался поиском еды в холодильнике. Он вынул кусок сыра, понюхал его и начал обрезать голубые участки.
— Все в порядке? — спросил он.