Плато (теперь он справа от нас) над ущельем Риты почти ровное и лысое, согласно крупномасштабной карте. А холмы, как вышки — одинаковой высоты, что трудно не заметить. Само плато со стороны Байкала и ущелья — неприступная скала и завалы, а со стороны Лены — заросшие густым кедровым стлаником крутые подъемы. Чтобы подняться на плато, нужно специальных несколько дней. Для любопытных, это привлекательное место. Но, если задуматься, поднимешься — и что увидишь? Посадочную полосу НЛО? Ракетную межконтинентальную установку, которую охраняют вышки-холмы и парни в камуфляже с большими бицепсами? А может там вертолетная площадка для международного трафика запрещенного зелья — места-то глухие. Зачем тебе это видеть? — иди себе дальше спокойно — ты своё дело сделал — пугайся медведей и не суй нос, куда собака…
Через час или два или три или четыре (шли мы долго, перекуривали много, никуда не торопились) мы нашли классное место на берегу «Лены», если позволите назвать этот неширокий ручей, который легко перейдет в брод пятилетний мальчишка с пластмассовой машинкой на ниточке. И лениво, но основательно обустроили место ночевки (двух ночевок).
Сидя у костра, от нечего делать, мы просматривали в бинокль все ближайшие холмы и поглядывали в карту, прикидывая, что нас ждет завтра. Выяснилось, что ничего особенного не ждет — километров восемь пути по «реке», примерно за ближайшим склоном река делает поворот вправо, а там — рукой подать — из восьми, четыре останется. Никаких трудностей — завалов нет, практически тундра, ягель и всю дорогу лишь небольшой подъем. Можно, конечно, встретить медведя. Но и к этому мы давно готовы. Звери в тайге они появляются как: идешь-идешь, вдруг — О-па! — стоит! Откуда? Никого же не было! А стоит! Ещё и с ландшафтом сливается. Всегда, почему-то, кажется, что зверь — будь то медведь, олень, коза, да кто угодно — мокрый. Почему так? Может, правда, они потеют? Вроде, не должны! Может, их шкура так лосниться от сала и сытости. Не знаю. Но не об этом хочется сказать. Главное вот в чём: Он-то тебя уже давно слышал и видел, а ты его увидел невзначай, и сразу испугался, остановился, и начал ускоренно думать, кто это? а, поняв кто, прикидывать — что делать?… насторожился, скажем так (хотя, порой бывает и сердечко колотится, и ещё кое-что бывает — смотря кого увидишь!). Поэтому, бродя по тайге, будьте настороже — неровен час… Здесь ещё непролазная тайга — одно слово — заповедник. Оглянитесь!
Интересно, как незнакомая местность искривляет пространство. Мы смотрели в бинокль на холмы, которые казались очень далекими, и в каждом необычном или темном камне нам казался зверь: медведь или олень. Завтра мы узнаем, что эти холмики совсем близко, совсем маленькие и камушки, которые нам казались зверями, есть всего лишь камушки. Но в незнакомой местности, когда тебе ещё предстоит идти за поворот, всё кажется большим, значимым и немного опасным. Вечером следующего дня все эти холмы будут… впрочем, они будут в тумане… Не будем спешить, читаем, как оно было…
Утро. Часов семь, наверное (я часы на корабле оставил — должен же был что-то оставить). Подъем, завтрак, и быстро в путь. Как всегда! Вот, Палыч — раскачиваться не дает — такой уж у него характер. Встал, поел, собрался! Погода прекрасная, пошли!
Перешли ручей-реку.
Сразу за рекой оказался лагерь геологов: зимовьё, сарай, приспособления какие-то и тропы во всех направлениях — пешие и конные. Мы вчера до него совсем немного не дошли. Жаль — в зимовье ночевать лучше, чем в палатке. Хотя, если зимовье всё уделанное, то лучше в палатке, чем всю ночь «вынюхивать» запахи гнилого дерева и разложившихся отходов человеческой жизнедеятельности. Спорный вопрос. Валя — геолог от Бога — сразу определил — «наш брат стоял»! Естественно — кто ж ещё? Покуда у нас были другие планы, в зимовье сворачивать не стали — на обратном пути разведаем что там. Чуть дальше — 800 метров, как и утверждал Валентин — будет ещё одно строение с шиферной крышей.
И оно появилось.
— О, — сказал Валентин, — склад ВВ.
— Что такое «ВВ»?
— Склад Взрывчатых Веществ. По технологии его строят в восьмистах метрах от лагеря и обязательно с шиферной крышей, — Валя всё знает.