Девушка торопливо натянула капюшон, благоразумно решив оставить остальные каверзные вопросы на потом, и пригляделась – впереди, сквозь редкие чахлые деревца показалась небольшая кучка строений. Довольно убогие, но целые с виду домики вернули мимолётную иллюзию нормальной жизни. Реальность, однако, напомнила о себе достаточно быстро – единственную дорогу в посёлок преградили две вооружённые фигуры в камуфляже.
– Стой! Кто идёт??? – банальная фраза как нельзя лучше подходила к ситуации.
– Свои, свои… , – Колояр миролюбиво поднял руки ладонями вверх.
– О, да это Ярый собственной персоной! – обрадовался, с виду вполне искренне, один из караульных. – А говорили – ты сгинул с потрохами!
– Жив, как видишь! И потроха на месте! – усмехнулся Колояр. – Что это у вас тут творится? Второй Форпост???
– И не говори! – развёл руками его знакомый. – Движуха какая-то намечается! К воякам что ни день – «вертушки» летают. Туда-сюда, туда-сюда… Зверьё с Мыса прёт – сроду не было такого! Раньше: забежит псина какая-нибудь – и обратно, а сейчас – стаями ходят, покою никакого нет!…
– Кондуктор на месте? – полюбопытствовал Глист, поймав на себе настороженный взгляд.
– На месте. Где ж ему быть? – караульный продолжал изучающе смотреть на парня. – А ты, мил человек, кто таков будешь? Обзовись…
– Глист! – пожал плечами тот.
– ТОТ САМЫЙ?
– Вряд ли нас несколько! – ухмыльнулся снайпер.
– Ты что ли давеча одиночными шмаля́л? – не отставал караульный.
– Я! Стаю собак положили и волкособа с ними!
– Во-от! – охранник поднял указательный палец вверх. – И я говорю: прут целыми стаями!!!…
Когда их наконец пропустили на территорию небольшого посёлка, сзади послышался уважительный шёпот:
– Кто он такой?
– Глист. Вольный ходок. Снайпер от Бога…
– Что-то не слыхал я о нём!
– Ты много чего не слыхал! Потому «салагой» был совсем недавно…
Дальнейшую беседу расслышать было практически невозможно, тем более, они достигли цели: один из неказистых домишек, с виду ничем не отличавшийся от остальных, мог похвастать новенькой, обитой кованым железом дверью в подвал, абсолютно не вязавшейся с его убогим обликом…
Глава 7. Удачный шо́ппинг
… – Кого я вижу! Ярый собственной персоной! – низкий басовитый голос был полон искреннего изумления.
Лысоватый, с заметным брюшком Кондуктор, одетый в простую рубаху со штанами и камуфляжный жилет, был похож на доброго дядюшку из какой-нибудь пасторальной сказки. Впечатление портил оценивающий взгляд холодных серо-голубых глаз.
– Здрав будь, Кондуктор! – скупо улыбнулся Колояр, отвечая на рукопожатие. – Давно не виделись…
– Да-а, давненько… А это кто с тобой? Ба, что за встреча! Ну и гости у меня сегодня!
Глист, усмехнувшись, пожал протянутую ему руку. Инга слегка кивнула и поёжилась, поймав на себе цепкий холодный взгляд. С виду всё походило на встречу давних закадычных друзей, однако она хорошо помнила указания не расслабляться и быть начеку, поскольку никаких друзей у Кондуктора отродясь не было.
– Это вы что ли шороху навели у Форпоста? – прищурился торговец. – Сначала мины, потом стрельба… Любишь ты, Глист, спецэффекты!
Инге тут же некстати вспомнился мотоцикл без глушителя.
– Собаки. Стая. И волкособ в придачу, – пояснил Колояр – и так не блещущий красноречием, здесь он и вовсе был скуп на слова.
– А мины – не мы!!! – невинно захлопал светлыми ресницами Глист, возмущённо топорща усы. – Мы услышали, и сами думаем – какой болван прямо через поле прётся???… А мы – как всегда, тихо-спокойно, через Форпост…
– Тихо-спокойно, говоришь? – Кондуктор изо всех сил делал вид, что верит этому неприкрытому вранью. – А за собак – спасибо! Житья от этой стаи не было!!! Пятерых за неделю в клочья порвали, и это у са́мого Форпоста…
– То-то и оно, что у са́мого! – нахмурился Колояр. – Откуда здесь целой стае взяться??? Да ещё с волкособом…
Торговец пожал плечами, и лицо его выражало на сей раз вполне искреннюю тревогу.
– Кто знает… , – негромко произнёс он.
– Ну, люди-то что говорят??? – нетерпеливо сунулся вперёд Глист.
– Люди-то? – усмехнулся Кондуктор, бросив на него короткий взгляд. – А что люди? Говорят – зверьё лезет, в наглую, без опасения… Житья от них нет, в одиночку уже и не ходит никто…
– Мыс бушует? Или ещё что? – хмуро осведомился Колояр.
– Может, и бушует… А может, и ещё что там, за туманом происходит, что гонит их, как мотыльков на свет… А может, кто случайно, а то и нарочно «волну» зверья перебаламутил… Тот, кто «силу» какую-то нашёл… А, Инга Самойлова? – хитро прищурился Кондуктор. – Не посвящал тебя папашка твой в свои дела?