– А это кто у нас тут нарисовался? – насмешливо протянул кто-то из парней. – Шёл бы ты, мил человек, своей доро́гой, да не вмешивался, куда не просят!
– Нет, ну как не вмешиваться? – «мил человек» был настойчив в своих взглядах. – Отпусти девчонку, что ты к ней прицепился?
– Прицепился – значит, надо! – парень и не думал отпускать Ингу, но хватку немного ослабил. – Тебе что за дело?
– Да что ты с ним разговоры разговариваешь??? – подключился другой и сделал шаг в сторону с трудом сохранявшего вертикальное положение обладателя бутылки. – Пшёл отсюда, пьянь!!!…
Он даже успел замахнуться для удара, но в следующее мгновение уже лежал на грязной дороге, тараща глаза и хватая ртом воздух, как давеча Инга. Нетрезвый участник событий при этом, казалось, даже не поменял своего положения, только в какой-то момент качнулся чуть сильнее.
– Ах ты, паскуда!!! – ещё двое ринулись в атаку – не у дел остались пока только мужик, державший Ингу, и «старшой».
Один из нападавших потерял равновесие практически сразу, наткнувшись на мощный кулак. Второй, матюкнувшись, попытался с разворота красиво завалить противника ударом «с ноги» наподобие Ван-Дамма. Не выпуская бутылку, нетрезвый товарищ свободной рукой поймал ногу на лету́ и уложил её обладателя на дорогу рядом с двумя предшественниками. «Ван-Дамм» что-то хрюкнул и затих.
«Старшой», перехватив Ингу, молча мотнул головой оставшемуся бойцу, потом сплюнул и, оттолкнув девушку в сторону, тоже ринулся в бой, на ходу выхватывая пистолет. А «пьяница», неожиданно ловко уйдя в сторону от направленного злобного хука, внезапно оказался рядом с Ингой и сунул ей в руки бутылку, дохну́в перегаром:
– Подержи!…
Она машинально схватила «пузырь», окончательно ошалев от происходящего. «Спаситель», меж тем, немедленно воспользовался освободившейся конечностью, мгновенно зафиксировав ею кисть «старшого» с пистолетом и направив оружие куда-то в ночное небо. Одновременно он исхитрился прицельно и коротко ударить локтем в лицо бандита, несколько мгновений назад державшего Ингу, расквасив тому нос и напрочь отбив желание участвовать в потасовке дальше.
«Старшой», кстати, не собирался вот так быстро идти на попятную и отдавать пистолет. Прозвучал выстрел, оглушительный в ночной тишине, и Инга от неожиданности присела, зажмурив глаза и только потом сообразив, что палили не по ней, а вверх, в воздух. «Пьяница» же, решив, видимо, больше не церемониться с противником, одним движением сломал тому кисть и завладел оружием. «Старшой» заорал благим матом, сразу потеряв интерес и к Инге, и к неожиданному врагу. А «спаситель» невозмутимо засунул пистолет за пояс джинсов под куртку, дал хорошего тычка кому-то из бандитов, пытавшемуся было подняться с земли, и, шагнув к Инге, протянул руку за бутылкой:
– Спасибо!…
Она молча кивнула, на мгновение потеряв дар речи, а он, вновь завладев своим «сокровищем», повернулся к ней спиной и направился прочь по ночной дороге, по-прежнему с трудом сохраняя ровную траекторию.
Недолго думая, Инга, подхватив рюкзачок, продолжавший валяться на земле у покорёженной кабины «Range Roverа», ринулась за ним, боясь потерять в густой темноте силуэт широкой спины.
– Подожди!… Подожди… Я с тобой! – запыхавшись, девушка пыталась подстроиться под его широкий шаг.
– С чего бы это??? – подозрительно покосился на неё мужчина, и не думая притормаживать.
– Ну… Мне надо… подальше отсюда… , – Инга чуть не плакала.
– А я причём??? – неожиданный «спаситель», вероятно, решил, что миссия его уже выполнена, и компания перепуганной девицы его не очень радовала.
– Я думала… раз ты помог… , – начала она, уже отчаиваясь вызвать в нём сочувствие.
– … то буду теперь опекать тебя всю жизнь! – язвительно продолжил за неё мужчина, продолжая шагать вперёд.
– Не надо всю жизнь! – слёзы всё-таки предательски потекли по щекам. – Мне СЕЙЧАС деваться некуда!
– Денься туда, откуда взялась! – мужчина покосился на неё совсем уж неодобрительно.
– Туда ТОЖЕ нельзя!!!
Внезапно «спаситель» остановился и приложился к горлышку, а потом протянул бутылку Инге:
– Будешь?
Уже плохо соображая, что творит, она вцепилась в прохладное стекло и, запрокинув голову, сделала несколько уверенных глотков. Перед глазами поплыли круги, постепенно сменившиеся кромешной темнотой…
– Б…ть! Только этого и не хватало!!! – резюмировал мужчина, угрюмо разглядывая распластавшуюся у его ног на грязном асфальте девушку…
***
…Если оценивать по десятибалльной шкале, то ЭТО утро тянуло примерно на минус пятьдесят. Инга с трудом разлепила тяжёлые веки и попыталась понять, где она, собственно говоря, находится. Голова совершенно отказывалась соображать, предпочитая гудеть и немилосердно кружиться, во рту стоял гадкий кислый привкус, и ужасно хотелось пить. И первое, что увидела девушка, когда ей удалось сфокусировать взгляд, было горлышко бутылки. «Полторашка» стояла рядом на полу, маня́ своей прозрачностью и доступностью. Инга протянула руку и ухватилась за вожделенное горлышко. Минералка!… Прохладная!… Без газа…