– Я так не думаю, – ответила я, и сама попыталась в это поверить.
В пятницу с вечера, мы с мамой приготовили салаты, достали из шкафа фарфоровый сервиз на двенадцать персон, намыли, начистили, а ближе к ночи испекли любимый всей нашей семьей шоколадный торт с пьяной вишней. В небольшой, но вместительной гостиной разложили круглый стол, вокруг расставили стулья, взятые на прокат у соседей. Я намыла полы на втором этаже, на первом расстелила ковры, чтобы можно было ходить босиком. Ваня с отцом расчистили во дворе тропинки от снега, освободили место для стоянки машин, подготовили мангал.
Рано утром, пока мы все спали, мама замариновала мясо для шашлыка, у нее это получается великолепно, и одновременно поставила на плиту огромную кастрюлю с компотом. Папа встал позже всех и затопил баню, он решил попариться пока не пришли гости. Это уже вошло у него в привычку, мыться перед тем, как сесть за стол. Ваня решил составить компанию деду и заранее замочил березовые веники в тазу. К обеду приехал Андрей. Только он вошел в дом, как мама тут же усадила его за стол. Отказываться от угощений он, как обычно, не стал и умял все, чем пичкала его сердобольная хозяйка. Папа заметил машину во дворе и сразу же прибежал в дом, достал из холодильника две бутылки пива, и пока мама отвлеклась на минуту, забрал Андрея с собой в баню.
– Ваня, иди с ними, – твердо сказала мама. – Твой дед живым не выйдет, если тебя там не будет. И внимательно следи за Андреем, ему нельзя много пить, он только недавно вышел из больницы. Если пойдут в разнос, сразу же зови меня или мать. Она устроит им такую взбучку, что оба потом надолго запомнят этот день.
Ваня послушно пошел в баню, прихватив чистые полотенца.
– Странно, почему все-таки Володя не приехал? – спросила мама, выпроводив внука за дверь. – В том году придумал сто причин, чтобы не приехать на твой день рождения и сейчас тоже самое. Может у него что-то случилось?
– Мам, не переживай, – сказала я. – Володя действительно не смог выбраться, сейчас время отчетов. Сама знаешь, начало года – тяжелая пора.
– Но раньше он никогда не пропускал ни одного нашего дня рождения. Хотя работа у него все та же. Ладно, сам не приехал, но Люсю с детьми мог бы отправить. Почему они остались дома? Не понимаю.
Володя, как узнал, что Андрей будет у меня на дне рождении, так сразу же струхнул. Он побоялся, что тот его узнает. Поэтому и решил остаться в Москве, придумав массу отговорок. Жене он тоже не разрешил ехать, хотя Люся не в курсе наших дел с братом.
– Ты пойдешь в баню? – спросила мама.
– Если ты пойдешь, тогда и… – Я осеклась, вспомнив о своем положении. – Хотя, нет. Лучше я накрою на стол, пока ты будешь мыться. А Ванька мне поможет.
– Тебе бы тоже немного погреться, доченька. Какая-то ты бледная.
Мама с волнением взглянула на меня. Родительское сердце трудно обмануть. Когда я болею, или у меня кошки скребут на душе, она словно радар, распознает даже на огромном расстоянии, что у меня проблемы.
– Мам, все нормально. Просто столько работы накопилось, что я даже не справляюсь одна. Два дня Андрей помогал мне с отчетами. В четверг мы приехали домой около девяти часов, Ваня к тому времени уже вернулся с тренировки. А ужинать мы сели около одиннадцати.
– Андрей у вас часто ужинает, – как бы, между прочим, сказала мама и тут же отвернулась к плите.
– Он подвозит меня с работы, вот и приходится его кормить. Как я могу выгнать этого вечно голодного бегемота? Сама знаешь, как он любит пожрать. А тут мало того, что нахаляву, так еще и не далеко от дома.
Мама ничего не ответила, а только искоса взглянула на меня и загадочно улыбнулась. Огромная кастрюля с горячим компотом еле поместилась на небольшой плите.
– Давай ее уберем на веранду, пусть там остывает.
Мама схватилась за ручку. Я помогла ей отнести кастрюлю, а потом отправилась в гараж. Папа припрятал трехлитровые банки с самогонкой на самой нижней полки в холодном погребе. Я достала пока одну и прихватила пару бутылок красного вина.
Первым пришел Ваня с розовыми щеками. Волосы встали дыбом, глаза покраснели. Он выпил залпом два бокала зеленого чая с мятой, на ходу стащил с тарелки кусок колбасы и поднялся на второй этаж в свою комнату. Через десять минут пришел папа: в махровом халате до пят и в фуражке на голове. Его взволнованный вид сразу же насторожил меня.
– Кать, там, у Андрея что-то с головой.
– Что значит с головой? – встрепенулась мама, вскочив со стула. – Ему плохо?
– Ну, да. Он сказал, в его сумке лежать таблетки, нужно их принести. Ты видела, где его сумка?
Я бросилась в коридор. Где-то был его рюкзак. Мама достала аптечку из шкафчика. Мне пришлось вынуть все вещи из рюкзака, чтобы найти таблетки. Я сунула их в карман, ключи от машины и кошелек сложила на комод, а одежду обратно в рюкзак.