В дверь позвонили. Пришли мои дядя с тетей и их дочка Зоя. Дядя родной брат моего отца. Они торжественно вручили мне огромный букет белоснежных хризантем. Зоя, моя двоюродная сестра, расцеловала меня в щеки, оставив алые следы от помады на моей коже. Через несколько минут, пока я искала вазу под цветы, подошли остальные гости: друзья семьи Федор с женой Аней и наши соседи по дачи.
– Вовка не приехал, – сразу же сообщил папа, чтобы никто не задавал лишних вопросов. – У него работа, и Валя с детьми тоже остались дома.
– Как так? – возмущенно фыркнул сосед Коля. – Он второй год динамит Катюху. Безобразие!
– Сами не понимаем, что с ним происходит, – проворчала мама, забирая теплые куртки у гостей. – Они всю жизнь, как два слипшихся пельменя, бегали друг за другом. А тут на тебе! Даже не приехал на день рождение сестры. И Катя так спокойно к этому отнеслась, что создается впечатление, будто мы чего-то не знаем.
Я вышла в коридор. Коля с женой бросились меня поздравлять. Огромные букеты цветов еле убрались в руках. Папа пригласил гостей за стол.
– Степаныч, чего у вас такая жара? – спросил Федор, снимая свитер. – Ты как в бане решил натопить?
– Ночью мороз шаркнул, я побоялся, что мы замерзнем. – Ответил папа, наполняя рюмки до краев. – На втором этаже еще жарче. Андрей там, наверное, угорел.
– Андрей здесь? – дернулась Зоя.
Ее щечки мгновенно покраснели. В прошлом году на моем дне рождении она весь вечер строила ему глазки.
– Здесь. Спит, – коротко сказал папа, не обращая внимания на тревожный взгляд племянницы.
Тетушка что-то шепнула дочери на ушко. Зоя еще больше покраснела.
– Он так и не женился? – изобразив равнодушие на лице, спросила тетя. Ее хитрый взгляд зацепился за меня.
Я сделала вид, что не расслышала ее вопроса. Да и с какой стати, мне отвечать за Андрея. Пусть сам разбирается со своими глупыми поклонницами.
– Он пока холостой. – Улыбнулась мама, подмигнув девушке. – Хочешь сесть с ним рядом?
– А он придет? – спросила Зоя.
– У него болит голова, – резко сказала я. – Вы что, решили открыть на него охоту? Ты хоть знаешь, сколько ему лет? Он тебе в отцы годится.
– Ну, что ты, Катя. – Вмешался в бабский разговор дядя и тут же схватился дрожащей рукой за рюмку. – Андрей вовсе не старый. За то богатый и умный.
– Ладно! – поднимая рюмку, сказал папа. – Не будем о птичках. Сегодня день рождения у моей любимой доченьки. Так давайте выпьем за нее.
Мы выпили. Гости сказали еще пару тостов. Пока я бегала на кухню за компотом, спустил Андрей. Он успел переодеться. Появились глаза, кожа порозовела. Мама схватила чистую тарелку, Зоя освободила место рядом с собой, тетя, мило улыбаясь, сладко пролепетала тоненьким голоском:
– Андрюшенька, садись здесь. Мы тебе местечко пригрели.
Я плюхнулась на свое место. Андрей сначала поздоровался со всеми мужчина, а затем подошел ко мне и чмокнул в щеку.
– Можно я сяду с именинницей? – спросил он, окинув гостей наивным взглядом. – Если я сяду с кем-нибудь другим, то она меня убьет на работе. Лучше я не буду рисковать и помучаюсь один вечер.
Мама засмеялась, Зоя снова покраснела, опустив глаза в пол. Я дернула его за рукав, он сел. Папа налил в рюмку самогонки, Коля произнес уже третий тост. Андрей выпил залпом, но закусывать не стал.
Весь вечер папа развлекал женщин, рассказывая анекдоты. Мужики через каждый час выбегали на улицу покурить. Мама вертелась вокруг стола, подкладывая салаты в тарелки и разливая компот в стаканы. Ваня перебрался на диван, ему стало скучно с нами сидеть за столом. А через пару часов он взял тарелку с большим куском торта и поднялся наверх в свою комнату.
Андрей ввязался в спор с Аней по поводу какого-то комедийного сериала, о котором я даже не слышала. Его теплая ладонь легла на мое плечо. Зоя молча наблюдала за нами из-под опущенных ресниц. Он еще сильнее прижал меня рукой, прекрасно понимая, что девушка к нему не равнодушна. Мне пришлось опереться на его ногу, чтобы не свалиться на бок.
– Что ты делаешь? – прошептала я, наклонившись к его уху. – У меня плечо болит.
– Извини. – Улыбнулся он, ослабив хватку. – Ты заметила, как Николай смотрит на Наташу?
– Он давно в нее влюблен. – Я снова положила руку ему на колено. Это получилось совершенно случайно. – Еще в молодости он ухаживал за ней, а она выбрала папу.