Саша вновь погрузился с головой в работу, пытаясь наверстать упущенное время. Обычно, когда он уезжал в командировки, в офисе оставалась я. Сейчас ему пришлось переложить свои дела на плечи Виктору Васильевичу, который уже, в силу своего солидного возраста, не тянет такой огромный объем работ.
Я, вернувшись из поездки, первом делом занялась поиском помощницы в дом. На этот раз Саша не стал возражать, и бабушка Аня тоже поддержала мою идею. Мы не стали обращаться в агентство по подбору персонала, а взяли давнюю знакомую Тамары, бывшего повара из детского сада, в который ходил Макс.
Ирина оказалась женщиной не молодой, но очень живой и слишком подвижной, если учесть, что вес у нее переваливает за сто килограмм. Мощный голос и вечно красные руки, почему-то больше всего привлекли внимание наших детей. Они любят наблюдать, как новая тетя ловко орудует огромным страшным ножом или замешивает пышное тесто в блестящей эмалированной чашке. Еще она умеет петь детские песенки и вырезать из свежих огурцов разные забавные фигурки. И каша у нее всегда вкусная, и пироги пышные как на картинках в книжках.
Бабушка с Ирой сразу же нашли общий язык. Они как будто знали друг друга всю жизнь. Я, в отличие от остальных членов семьи, долго не могла привыкнуть к чужому человеку в доме. Хотя женщина вроде бы добрая, любит детей, готовит вкусно. Даже Саша ее хвалит, и Андрей стал чаще к нам приходить в гости. Его привлекли Ирины блинчики со свежей малиной. Но меня словно заклинило. И только через некоторое время, когда все просто влюбились в эту необычную женщину и не могли уже представить жизнь без нее, я вдруг почувствовала в ней родственную душу. Она чем-то похожа на меня. Немного грубая, говорит, что думает. Никогда не будет льстить и уж тем более притворяться. В ней все настоящее: и нежность, и хмурый взгляд из-под широких бровей, и любовь, которую она дарит всей нашей семье.
Мы привыкли к ней, и она привязалась к нам всей душой. Даже забыла про то, что стала вдовой всего пару лет назад, и что собственные дети забыли про ее существование. Мы стали ее новой семьей, а она стала нам еще одной ворчливой, но заботящейся бабушкой.
Пришло лето. Наш прекрасный город превратился в коммунальную квартиру, где все соседи разговаривают на разных языках, на кухне постоянно кипят тысячи кастрюль, в воздухе висит сырость; гости круглые сутки сидят за столиками, попивая кофе, или шарахаются из угла в угол, пытаясь сфотографироваться рядом с какой-нибудь достопримечательностью. Шумят, смеются, кидают деньги на ветер.
Начиная с мая месяца, жители северного мегаполиса массово потянулись за город. Дачи, дома отдыха, турбазы. Где-то стоят палатки, кто-то уезжает к морю, а некоторые предпочитают заморские страны.
Куда угодно, только бы не травится угарным газом.
Вот и мы решили, что нам пора уже выбираться на свежий воздух и забыть что такое постоянные пробки на дорогах. Тем более, дети растут, и им нужно чаще гулять на улице. В один прекрасный вечер Саша вернулся с работы, и мы всей семьей сели за стол переговоров, чтобы обсудить вопрос о покупки дома за городом. Андрей проигнорировал наше приглашение, за то Ира не осталась в стороне и тоже высказала свое мнение. Тема была понятна, и мы быстро пришли к единому решению. Дом нам нужен, и мы готовы к жизни в поселке.
Но, оказалось, найти хороший, а главное качественный дом, да еще и там где нам бы хотелось, не так уж и просто. Проехав, по ближайшим поселкам, мы пришли к выводу, что самое идеальное место рядом с домой Тамары и дяди Толи. Тем более, что нам предложили на соседней улице пустой участок, готовый под строительство нового жилья.
Пару недель мы всей семьей просматривали проекты домов, которые нам предложил наш давний знакомый архитектор Юра. Нашли идеальный. Потом долго думали, нужен ли нам бассейн на улице. Решили, что нужен. Затем бабушка с Ирой выразили желание иметь за домом участок для огорода. Выделили. Саша захотел баню на улице, но потом все же хорошенько подумал и понял, что сауна в доме гораздо удобнее. Я предложила соорудить площадку для детей с турником и качелями. Гараж тоже увеличили. А еще выкупили половину соседнего участка, чтобы было больше место для посадки плодовых деревьев.
Когда проект окончательно был готов, бригада строителей, под чутким руководством опытного прораба, приступила к работе.
В конце июня, приехав из очередной командировки, Саша наконец-то сделал мне предложение. Официально, как полагается с разрешения моего отца. Конечно, он его делал мне гораздо раньше, но тогда мы отложили свадьбу на лето. И вот время пришло. Мы подали заявление в ЗАГС, где нам назначили дату на пятнадцатое августа.