Девушка хмыкнула и кивнула, и все равно выдала номерок с чипом, который отслеживал перемещение спортсменов, браслет участника, внесла данные в электронный журнал.
После всех этих процедур Маша встала на старт своей дорожки, как оказалось, одной из самых последних.
— На старт! Внимание! Марш! — скомандовал кто-то в мегафон и немногочисленная вереница женщин потянулась вперед.
Маша попробовала пробиться в середину, но ее оттеснили более удачливые участницы. Попробовала зайти слева, справа, но ничего не выходило — людская река не пропускала опоздавших. И тогда она решила пробежать до финиша, к сцене, в свое удовольствие, по пути постаравшись избавиться от плохих мыслей.
Погода этому благоприятствовала: яркое, праздничное солнце, веселые птицы, благожелательные болельщики за ограждениями…
Тут Маша чуть не споткнулась: какая-то женщина прямо у невысокого забора держала огромный плакат с ее именем и смотрела прямо на нее. Увидев, что она замечена, женщина помахала рукой и улыбнулась.
Маша моргнула, но взяла себя в руки и побежала дальше.
«Привет!» — гласил следующий плакат в руках какого — то незнакомого мужчины. Тот вообще помахивал плакатом, стараясь привлечь внимание девушки. А увидев, что она смотрит на него недоуменно, кивнул головой: мол, ты, ты!
Маша замедлила и без того не очень быстрый бег, оказавшись практически в одиночестве в хвосте колонны.
«Я хочу!» — снова откуда-то вынырнули разноцветные буквы. Плакат держала девушка в огромных солнечных очках на половину лица. Маша не удержалась и указала пальцем себе в грудь, спросив одними губами: «Это мне?».
— Тебе! — крикнула девушка и рассмеялась.
Маша побежала дальше, чуть не вывернув голову, продолжая держать в поле зрения малоинформативный плакат.
Если предыдущие послания могли относиться ко всем участникам, то это было точно адресовано ей.
Запнувшись ногой о собственную ногу, она собралась и начала уже смотреть на редких болельщиков по краям ограждений, выискивая продолжение послания.
«Попросить у тебя!» — этот плакат едва ли не упал на нее, так активно пытался привлечь к себе внимание худощавый молодой человек с разноцветными дредами.
Маша округлила глаза.
— Ты крута, мать! — крикнул он, и компания рядом рассмеялась вместе с ним.
Мари перешла на очень замедленный бег. Теперь в колонне она была одна. Не считая молодой женщины с маленькой девочкой, которые скорее шли, чем бежали. Маша оглянулась на них, но все эти послания явно предназначались не им: пара так называемых спортсменок по дороге делали фотографии и пришли на кросс только для того, чтобы приобщиться к спортивному празднику.
Да что же это такое? Следующее сообщение появилось, когда Мари уже подумала, что все предыдущие плакаты — простое совпадение.
«Прощения!» — кричал плакат огромными красными буквами, привязанный к фонарю. Даже не захочешь — все равно увидишь его и прочтешь.
«Очень странный способ привлечения внимания», — подумала запыхавшаяся Мари.
Островки болельщиков становились все больше, и девушка поняла, что приближается к финишу.
— Наконец-то, — выдохнула она.
Кто-то резко дунул в трубу, подбадривая отстающих, и она от неожиданности запнулась о носок кроссовка и чуть не улетела носом в асфальт.
— Осторожнее! Тебе еще на сцену подниматься! — крикнул кто-то из толпы.
Маша повернулась и удивленно глянула в сторону шутника.
— Тебе, тебе! Ты бы поспешила! — громко сказал молодой человек в спортивном костюме и медалью на шее, обнимающий девушку. Та хихикнула и прижалась к нему еще больше.
— Какую еще сцену, — пробурчала под нос Мари. — Тут бы живой до финиша добраться. Там, наверное, и кросс уже закончился.
Она уже хотела свернуть с пути, и просто-напросто перелезть через забор, но передумала: на большом электронном рекламном баннере бежала бегущая строка.
«Маша! Я был не прав! Прости меня!», — прочитала Мари.
— Ну это уже ни в какие ворота… - вздохнула девушка. — Что-то со мной сегодня творится… Надо было вчера пораньше лечь спать, тогда бы и видений таких не было. Это все от недосыпа и переживаний!
Наконец, впереди показался деревянный высокий постамент. По обе стороны от него стояли люди с шарами и огромными промо-руками, переливающимися разноцветными рожками, электронными бантами, в общем, всяческой атрибутикой любого большого городского мероприятия.
«Финиш!» — догадалась девушка.
На импровизированной, собранной из досок конструкции, стояли две микрофонные стойки, стенд с медалями и кубками, и посередине- телескоп. Маша даже сквозь легкую тахикардию, проявившуюся из-за пробежки, а точнее, из-за последнего рывка, узнала его.