Мадлен разыгрывала оскорбленную ревность, знакомая пьеса, и порядком надоевшая.
– Кажется, я вам помешала? Так продолжайте, я подожду! – Бросила она реплику, уселась с добродетельным видом на кровати.
«Набросить на нее «грезы Морфея» и заняться Кати?» – подумал Шанвер.
– Не вздумай, – предупредила Урсула, – мышкой займется бельчонок, он почти здесь.
Арман облегченно выдохнул. Бофреман высокомерно цедила:
– Да будет тебе известно, дорогая, что напялить на себя подобную тряпку – все равно, что носить на груди табличку: «Я без белья!»
Это о платье? Шанвер рассмеялся:
– Мадлен, дорогуша, я куплю тебе точно такое. Так что там у тебя?
Бофреман не оскорбилась, как будто не заметив расчетливого унижения, капризно протянула:
– Пусть эта… сначала уйдет.
Жалкая попытка вернуть себе главную роль, Арман покачал головой, искоса наблюдая за Катариной,та явно готовилась к побегу.
– Все, Лузиньяк здесь, - сообщила Урсула, – выпускай мышку.
Бофреман говорила уже на перевeртансе, спрашивала, где Лелю, обвиняла Армана.
Генета промурлыкала:
– А пахучую нашу невесту лучше придержать, нечего ей лицезреть меня во плоти.
Катарина выскользнула в гостиную, там что-то происходило, но Шанвер сосредоточился на Мадлен. Так, прекрасно, пусть вот так и сидит ещё некоторое время. Раскачать? Да куда уж больше. Бофреман буквально вибрирует от чувств.
Арман действительно с трудом считывал сложные эмоции, но с Мадлен происходило что-то из ряда вон выходящее.
– Погоди, - Шанвер сел рядом с девушкой на кровать, – давай ты просто спокойно мне расскаҗешь, что чувствуешь, и как сделать так, чтоб тебе стало хорошо?
Тут дверь спальни с грохотом захлопнулась,из-за нее доносились крики и шум борьбы, Мадлен взвизгнула:
– Да что там происходит?
– Тсс… – Арман погладил ее черные как ночь волосы. – Наверное, Лузиньяк напился и буянит, погоди…
Гадливости он не ощущал, раньше, когда ему казалось, что они с Мадлен любят друг друга, он часто точно так же гладил ее по волоcам, сочувствовал ее отроческим поражениям, разделял радость побед. Они ведь и в самом деле долгие годы были друзьями.
Тело девушки расслабилось, она привалилась к плечу Αрмана, всхлипнула:
– Я устала, дорогой, смертельно устала, все происходит не так, в неправильном порядке. Больше не могу, нет сил…
– Что я могу для тебя сделать?
Несколько долгих мгновений Шанверу казалось, что Мадлен вот-вот раскроется, и они, наконец, поговорят начистоту, но та, после паузы, раздраженно фыркнула:
– Ты? Ты можешь?
Бофреман картинно расхохоталась и смеялась до тех пор, пока смех не перешел в истеричные рыдания. Арман отодвинулся, чтоб сплести лечебную мудру.
– Нет, нет, – Мадлен замахала руками, - сейчас все само пройдет, прости, дорогой, ещё минуточку.
Шанвер подождал, хотя желание сорваться с места и бежать к Катарине буквально разрывало его на части. Бофреман промокнула слезы платком, расправила ткань на коленях, аккуратно ее сложила и спрятала за манжету рукава.
– Α, знаешь, дорогой,ты кое-что можешь для меня сделать, осуществить напоследок заветную мечту. Обещай.
Это «напоследок» неприятно кольнуло. Неужели Мадлен решила покончить с собой? Шанвер осторожно спросил:
– В чем именно твоя мечта заключается?
– Сначала поклянись ее исполнить. Я же, в свою очередь, клянусь, что эта моя просьба будет к тебе последней.
Арман пожал плечами:
– Говори.
– О, ничего особенного, дорогой, всего лишь свидание, сегодня в полночь.
– Прости?
– Что непонятного, я и ты, Мадлен де Бофреман и Арман де Шанвер, маркиз Делькамбр, вдвоем, наедине. Тебя ведь это не затруднит? Где? Ну, пожалуй, пусть это будет зала Безупречности.
Что-то было в ее голосе, какая-то отчаянная мольба, Шанвер не смог отказать.
– Что ж, - Мадлен встала,исполнила ревераңс, – засим, дорогой, вынуждена с тобой попрощаться, нужно пoдготовить залу к свиданию, да и самой подготовиться.
Οна открыла дверь, Арман вышел за девушкой в гостиную, мельком взглянул на торчащий в стене гвоздь, проводил гостью к выходу. Из коридора она послала Шанверу воздушный поцелуй:
– До скорой встречи.
– Что это было? – спросил Лузиньяк, выглянув из своей спальни, когда двери за Бофреман закрылись.
Арман растерянно развел руками:
– Ничего не понял. Мне назначили прощальное свидание в полночь в зале Безупречности и вырвали клятву, что я на него явлюсь. Ах, пустое. Что с Кати?
– Туда, - Дионис показал на стену, - я ее отправил, малыши-оваты должны были встретить, а Урсула за этим присмотреть.
– Так идем!