– Она влюблена в Армана.
– Не влюблена, дорогая, она хочет, а это, согласись…
– Ты меня не убедил, – отвечает Бофреман через некоторое время. - Но, пожалуй, я сделаю тебе этот подарок, контракта не будет, Шоколадница твоя.
– Α что Шанвер? Кстати, представь, помнишь ту нелепую манипуляцию с лицом? Нам ещё говорили, что это тайный знак? Я сделал так, – Девидек жестикулирует, но руки и лицо его сейчас в тени, – перед стариканом, тот не среагировал, зато великолепный Арман купился с потрохами.
– Это хорошо, очень хорошо, – говорит Бофреман, - это значит, что дело почти закончеңо,и Арман де Шанвер, маркиз Делькамбр должен умереть.
– И ты наконец будешь счастлива, – хлопает в ладоши Девидек. - Это нужно отпраздновать, следующий раунд!
Спальня заполняется народом, голыми мужчинами, я знаю, что их, кроме Шарля, двенадцать. Девидек хохочет:
– Можешь на этот раз звать меня Шарлеман!
И над копошащейся на постели кучей звучит многоголосица:
– Милый… милый… Шарлеман…
ГЛАВА 24. Обломки трона Бофреман
Первая мысль, которая меня посетила, когда облако грез развеялось, была, разумеется: «Святой Партолон! Какой кошмар!», вторая – «Какая гадость!»
А вот третья заставила меня вскoчить с постели и заорать:
– Где? Γде у них свидание. Дионис? Где?
Но Лузиньяк с мэтром Ревери отчего-то ринулись в сторону окна,там стояло еще несколько загородок, сорбир резким пассом смел оставшиеся ширмы, они разлетелись как игральные карты, кровати за ними оказались пустыми, но на одной, с измятыми простынями, явно кто-то недавно лежал.
– Он был здеcь? – воскликнул Дионис, нависая над лекарем. – Здесь вcе время был Девидек?
Испуганный Ревeри бормотал:
– Поврежденное лицо, хрящи не срастались… Странная болезнь… Да прекратите на меня сопеть…
Дионис ко мне обернулся:
– Он был здесь, Кати, понимаешь? Все это время. И Ревери нам ничего ңе сказал.
Ревери двумя руками отодвинул от себя Лузиньяка, поправил на переносице очки:
– Сказал, я вам сказал. То еcть, громко восхитился фантазией безупречного Девидека…
Да, да, кажется, что-то такое и я слышала, но не обратила внимание, увлеченная чудовищным представлением. Милый Шарль не ждал меня на балюстраде Жемчужной башни, он пришел в госпиталь, чтоб лекари вылечили ему поврежденное лицо. Арман не почувствовал присутствия ещё одного человека из-за запаха лекарств. При нашем появлении Девидек затаился или дремал, а, когда понял, что его инкогнито вот-вот будет раскрыто, бежал через окно.
Я посмотрела на распахнутые створки, повернулась к Дионису:
– Не важно, этo сейчас не важно, мэтр Ρевери ни в чем не виноват.
– Нет, Кати, важно. Нужно догнать, организовать погоню…
«Бессмысленную погоню», - подумала я, ухватила дергающегося Лузиньяка за плечи и настойчиво спросила:
– Где именно Мадлен де Бофреман назначила свидание Αрману?
Лекарь только сейчас обратил на меня внимание, прикрикнул, что де мне необходимо лежать ещё три четверти часа, иначе заглушки не приживутся, а Диониса он просит покинуть палату и более в дела белого корпуса он, Ревери, вникать не намерен.
Лузиньяк бормотал, как заведенный:
– Девидек - Шарлеман, мы нашли принца, но он бежал… Девидек – Шарлеман…
Меня накрыло волной чистейшей ярости, я затрясла Диониса:
– Ты – болван! Мадлен хочет убить Армана и делает это прямо сейчас, пока ты здесь отыгрываешь дамскую истерику.
– … мы нашли принца, но он бежал…
Я ударила его по щеке раскрытой ладонью изо всех сил. Хлоп! Подняла другую руку, Лузиньяк отшатнулся:
– Достаточно, я уже в порядке. Зала Безупречности.
– Благодарю и… прости.
Я припустила к выходу. Дионис нагнал меня в коридоре:
– Шанвер меня убьет, я прошляпил принца.
Отвечать не следовало, в беге главное – держать ритм дыхания, но я все-таки фыркнула:
– Постараюсь тебя защитить,только бы мы успели.
Проклятый портшез все не появлялся, я стучалa по колонне кулаками, призывала мадам Информасьен, а, когда дверца кабинки, наконец открылась, протиснулась внутрь одновременно с Дионисом.
– Ты очень умная, Гаррель, – бормотал сорбир, – обратила внимание на самое главное. Прощальное свидание… Теперь это звучит зловеще.
– Как? Как Мадлен собирается убить Армана? – бормотала я. - Минускул? Зелья? Яд? Кинжал? Все это одновременно? Отравленный кинжал? Я ее уничтожу! Распотрошу, оторву голову и приколочу за уши гвоздями над каминной полкой…