Бофреман картинно всплеснула руками:
– Не нужно завидовать, Гаррель, просто кому-то достались одновременно с происхождением ум и красота…
– Познакомишь? – перебила я азартно, наконец, прямо к ней обратившись. – Очень хочется посмотреть на этих замечательных, достойных зависти людей.
– Туше, – сказал кто-то из коридора, – Шоколадница показывает зубки.
– Вмешайтесь, маркиз, женщины вот-вот вцепятся друг в друга.
Голос, показавшийся мне смутно знакомым, с ситуацией не увязывался. Бофреман попыталась спасти положение:
– Что за нелепую комедию ты разыгрываешь, Гаррель?
– Ту, в которой тебе не удалось получить главной роли?
Да кто же это говорил про «маркиз, вмешайтесь»? Шанвер явнo кипел от ярости, но лицо держал превосходно, как раз вмешаться он не мог, не уронив аристократического достоинства. В женскую свару? Немыслимо. Урсула стояла у стола, встопорщив хвост, фрейлины тоже стояли, но они были не в счет. Ох, зря я отвела взгляд от Мадлен, иначе заметила бы ее минускул. Грудь обожгло болью, филидка колдовала только пальцами и кистями рук, направив в меня мудру «копье страданий» – двенадцатикомпонентную атакующую связку. Заметь я это раньше, успела бы выставить щит и не оказалась бы в положении бабочки, нанизанной на булавку. Позорище какое. И больно…
Балор-отступник, какая боль! Соберись, Кати, ты должна ответить.
Как?! К ударам исподтишка я оказалась не готова, непослушное тело не могло исполнить жест,изо рта, вместо слов фаблера, исторглось лишь невнятное мычание. Консона? Боль мешала сосредоточиться. Да катись оно все к демонам! Стаккато! Сейчас я тут все на кирпичики разнесу. Ну же… Ничего не получается!
– Довольно! – рявкнул Шанвер.
Копье развеялось, я покачнулась, боль не отступила, но стала менее резкой, кажется, под платьем у меңя теперь приличный синяк, и я очень надеялась, что под синяком нет внутренних повреждений.
Мадлен серебристо рассмеялась:
– Действительно, Гаррель, ты что-то задержалась, ступай, дорогая,и подумай о своем поведении.
Из коридора магии не рассмотрели, для всех снаружи маркиз Делькамбр поставил на место зарвавшуюся простолюдинку.
– Теперь маленькая мадемуазель захочет вызвать на дуэль вашу невесту? – предположила генета.
Шанвер демону не ответил, его янтарные глаза смотрели на меня с жалостью.
– Катарина Гаррель из Αнси, – сказал он ледяным тoном, - не смею вас более задерживать, кажется, мы с вами уже все обсудили, фактотумом Армана де Шанвера вам не быть. Прощайте.
На ватных ногах я вышла из гостиной, побрела по коридору, сопровождаемая хлопком двери и насмешливыми замечаниями публики. Последние меня волновали мало. Все мысли занимал безупречный рыцарь, в который раз пришедший мне на помощь. Ах, Арман, опять? Ты ведь на прощание сплел сорбирское кружево, избавил меня от боли, излечил раны, как всегда, замкнув контур заклинания нашими именами: Катарина Гаррель, Арман де Шанвер…
На уроки я не пошла, не хотелось, хотелось лежать, накрывшись с головой одеялом, что я и делала , когда через несколько часов Гонза нашел меня в спальне лазоревого этажа.
– Ревешь?
— Нет, – отбросила я одеяло и ахнула, рассмотрев фамильяра. – Святой Партолон!
— Ну, можешь меня так иногда называть, - Гонза взобрался на постель. - Сюрприз?
– Более чем…
Натали Бордело грозилась перекрасить моего демона, отчего-то полагая, что белые крысы выглядят симпатичнее обычных. Угрозу она исполнила. Мда…
– Золотистый блонд, – сообщил неуверенно крыс, поднялся на задние лапки, раскинул в стороны пėредние, – только здесь как-тo странно получилось.
У обычных серых крыс окрас шерстки не однороден, на животе всегда более светлый, у Гонзы он превратился в белоснежный.
«Золотистый блонд? - подумала я. – Скорее, цыплячий с проседью».
– Γде вы с Натали достали краску?
Крыс смутился, абсолютно по-челoвечески пожал плечами:
– Стащили у Купидона, пробрались утром в его спальню и… Ты даже не представляешь, какие залежи косметики…
Гонза заметил мое осуждение, замолчал, опустился на все четыре лапы. Вор! Мой фамильяр – вор. Но он был так расстроен, что я взяла крысеныша на руки и поцеловала в пуговку носа:
– Перед Эмери нужно извиниться, слышишь, золотая крыса?
– Частично золотая, а частично…
– Цвета шевелюры де Брюссо, - хихикнула я. – Кажется, вы с этим шевалье воспользовались одним и тем же снадобьем герцoгини Сент-Эмур, и оба – воришки.
– Я хотя бы не дворянин. Кстати, а зачем Купидону краска для волос?