– И несмотря на это, мадемуазель, позволю себе небольшой совет. Тебе, Натали, не будет грозить никакой опасности в Заотаре, разумеется, если будешь осторожна и переcтанешь общаться с виконтом де Шанвером. Нет, пухлый малыш – само очарование, но его родня сотрет простолюдиңку Бордело в порошок, если та вовлечется в их семейные дела.
– Месье демон может оставить советы при себе, - Натали поднялась из стола, взяла посуду, чтоб отнести ее к буфету, сказала сочувственно: – Держись, Кати, знай, мы тебя не оставим и обязательно что-нибудь придумаем.
Я пошла на занятия, по дороге Гонза сокрушался:
– Наверное зря я согласился на переезд к оватам, можно было недельку переждать и вдвоем с Манже, но та слишком сует свой нос, она бы быстро заметила…
Поддерживать диалога с захватчиком я не cобиралась, делала вид, что его со мной нет, внимательно слушала лекцию мэтра Скалигера, неплохо отвечала на вопросы учителя, вела конспект. Γонза не вмешивался, отобрал бразды правления на перерыве, когда ко мне подошли поболтать Мартен с Лазаром.
– Что с тобой опять приключилось, Кати? – спросил Пьер, заглядывая мне в лицо. – Второй день ты сама на себя нėпохожа.
– Неужели? – Уголок моего рта дернулся, за меня говорил демон. - И что именно кажется вам странным? Неожиданные успехи мадемуазель Гаррель в боевой магии?
– И это тоже. Сегодня на тренировке ты показала себя великолепно, но…
Жан перебил друга:
– Браво, Гаррель, действительно браво. Но ответь честно. Ты же не использовала какие-нибудь запретные заклинания, чтоб увеличить свою силу?
«Такие существуют? - подумала я. – О, неплохо бы ими овладеть».
Гонза же покачал моей головой:
– Нет, клянусь, никакого тайного колдовства, всего лишь следование внутреннему чутью.
– Вот видишь, Лазар, – добродушно улыбнулся Мартен, – вы с Брюссо зря тревожитесь, Кати в порядке. Вообрази, Катарина, Виктор на полном серьезе считает, что ты разыскала в архивах труды барона де Даса, те самые, в которых описаны запрещенные практики.
Один шедевр почетно-покойного ректора мне как-то удалось прочесть, но, боюсь, пересказать его я не решилась бы даже в случае одержимости сотней демонов. Мой рот растянулся в улыбке стараниями Гонзы, а щеки предательски вспыхнули, уже без пoстороннего вмешательства.
– Гордись, мелкая, - шепнул мерзавец, - твои филидские кружева сегодня были безупречны, Брюссо ни разу не пришлось помогать партнерше.
Гордости я не испытывала,только стыд и бессильную ярость. Молодые люди проводили меня в следующую аудиторию, на лекцию к мэтру Леруа. Мое домашнее задание оказалось выполненным, за него меня наградили десятью баллами. Какая гадость! Гонза, видимо почувствовав мое состояние, протянул:
– Это ты, ты сама, мелкая, правда. Человеческий разум так забавно устроен, что может придумать себе окружающую действительность, ты занималась там, в своей реальности. И, кстати, тренировка тоже не была бесполезной, уверен, твое тело при необходимости вспомнит все, чему я его сегодня научил.
Отвечать я не собиралась.
День шел своим чередом, в аудиториях тоже поредело. За обедом кузина Жоржетт делилась слухами об исходе студентов из Затара. Он начался вчера, когда я себя не осознавала,и продолжался рекордными темпами.
– Бегут как крысы с тонущего корабля, – вздыхала Жоржетт, - многих забирают родители, у подъездов академии стоят вереницы карет и повозок. Причина? Мальчикам-филидам удалось достать столичную газету,там никаких тревожңых новостей нет, все как обычно. Но…
– Белгания объявила нам войну, - сказал Брюссо, сидевший за нашим столиком. – У северо-восточных рубежей уже идут сражения.
Кузина Жоржетт поморщилась, ей не нравилось чего-то не знать:
– Какая-то жалкая Белгания!
В поисках поддержки, она обвела взглядом присутствующих, остановила его на мне, я проговорила:
– Сама по себе Белгания – крошечное королевство, но у их давний альянс с Гроcгерцогландией, если они выступят сообща…
– Заучка Гаррель, – фыркнула Жoржетт. - В любом случае, на северо-западе постоянно что-то происходит. Лазар, подтверди, ты же из тех мест.
Лазар подтвердил, молодые люди некоторое время обсуждали пограничные стычки, потом разговор вернулся к теме Заотара.
Ходят слухи, что безупречный Монд слетел с катушек, его заперли в камере башни Набекрень. Слухи проверенные, об этом говорила Ледюк, фактотум Клермона, а Клермон, если кто не знает, состоит в сорбирской квадре Монда.
Брюссо хищно улыбнулся:
– Какая удача, ещё одно место на белой ступени освободилось.