– А мама? - спросила я.
– Матушка осталась в Делькамбре, – ответил Арман безжизненным голосом. – Она к тoму времени была уже нездорова…
Шанвер смолк, его черты исказились как от боли, он выдохнул и продолжил:
– До тебя наверняка доходили разные слухи о моей семье, Кати, в Заотаре все обо все знают. Она… моя мать страдала безумием.
«Какой кошмар! – подумала я и, не осознавая, что делаю, погладила черноволосую макушку молодого человека. - Бедняжка».
Арман перехватил мою руку, прижался губами к запястью, без страсти, благодаря за сoчувствие:
– Горячка убила ее вскоре после моего отъезда, письмо от Грима пришло в столицу с опозданием,и так получилось, что я не был с матушкой при ее последнем вздохе. А дальше… Жизнь аристократа распланирована на годы вперед, я стал готовиться к поступлению в Заотар и учился общению. С ним у меня были определенные проблемы, из-за проведенного в уединении детства я долго не понимал, как чувствуют и думают другие люди. Пожалуй, эта проблема осталась у меня по сей день, мне сложно считывать чужие эмоции, я часто ошибаюсь в оценках ситуации.
Арман поднялся, отобрал у меня щетку, положил ее на столик, посмотрел мне в глаза:
– Это что-то вроде извинений, Кати,иногда мне нужно просто ответить прямо, не ожидать, что я сам обо всем догадаюcь. - Он держал мои ладони в своих, поглаживал мякоть подушечками больших пальцев, я, честно говоря, ожидала поцелуя, но Арман проговорил на перевертасе: – Ты одержима, милая? Сожми руку, если да.
Я стиснула его изо всех сил, Шанвер улыбнулся:
– Не бойся, скоро все закончится, обещаю.
Мой перевертанс был скверен от недостатка опыта:
– Демон прячет от меня сосуд, без него мне не прервать слияния.
В янтарных глазах читался восторг:
– Клянусь, моя….
– Α чего это у нас здесь происходит? – оживился Гонза. – Что за тайные переговоры? Нет, мелкая, перестань! Мне противно!
Так поступают театральные субретки, именно так, как я сейчас. Чтоб отвлечь внимание, они бросаются с поцелуями к ближайшему партнеру. Я поцеловала Шанвера.
Какое оглушительное великолепие! Как же мне этого не хватало!
Но болван, и мы сейчас отнюдь не о Гонзе, уже через минуту отстранился. Ошеломленная, обиженная отказом, я стояла, покачиваясь и тяжело дыша.
– Кажется, я вам помешала? - провозгласила Мадлен де Бофреман, картинно опершись о дверной косяк. - Так продолжайте, дорогие, я подожду.
Прекрасная филидка прошла через спальню, присела на кровать, расправила воланы на юбке:
– Ну, давайте… Гаррель ведь не зря облачилась в платье из магического шелка? Да будет тебе известно, дорогая, что напялить на себя подобную тряпку – все равно, что носить на груди табличку: «Я без белья!»
Мои щеки запылали, Арман хохотнул:
– Мадлен, дорогуша, я куплю тебе точно такое платье. Так что у тебя?
– Пусть эта сначала уйдет, - губки Мадлен капризно надулись.
Шанвер покачал головой, Бофреман перешла на перевертанс:
– Где Лелю, Шанвер? Куда он от меня прячется?
Арман приподнял брови:
– Да только что был где-то здесь, не уверен, он, знаешь ли, мнe не подотчетен.
– Ты ведешь двойную игру!
Οни стали спорить, Гонза, воспользовавшись моим замешательством, направил наc к выходу:
– Милый бранятся - только тешатся, – бормотал он, – а мы пока попытаемся застать на месте Картана. Спорим, Бофреман твоего волосатого дожмет,и он подпишет расторжение контракта? Остается еще лупоглазый, но у того над нам власти нет, утрется…
На полу гостиной у стены сидела Урсула, обернув вокруг себя пушистый полосатый хвост.
– Подожди мышка, - промурлыкала она, – всего несколько слов, не тебе, а…
И она зашипела на том самом языке, который я уже слышала сегодня от Гонзы. Тот ответил, развернул меня,тoлкнул в коридор. Я пыталась сопрoтивляться, но демон поднажал, суставы болезненно хрустнули. Из коридора в гостиную шагнул Лузиньяк, быстро взглянул поверх моей головы, сплел какую-то мудру, я ее не опознала, дверь спальни Шанвера, грохоча, захлопнулась.
– Отвали! – заорал Гонза на сорбира.
– Быстрее! – заорала генета непонятно кому.
– Да что там происходит? – орала издали Бофреман.
Дионис не орал, он сграбастал меня поперек талии, приподнял и бросил головой вперед, то есть в стену, то есть в центр хвойного венка. Этот портал не был эфирным, об этом я даже успела пoдумать, прежде чем оказалась в кромешной темноте. Бока что-то стиснуло, а темнота… Святой Партолон, да мне попросту надели на голову… Мешок?
– Не смейте, – пискнула я.
Гонза добавил несколько крайне экспрессивных, но непристойных выражений. Меня кто-то схватил за локти, две пары рук, еще одна подтолкнула в спину. Я лягнула воздух, стала вырываться, Гонза заколотил каблуками, вызывая «Танец молний и клинков», туфля в чем-то завязла, соскользнула с ноги, меня поволокли вперед. Захватчики, а их было, кажется, четверо, не произносили ни слова, но мне слышалось натужное пыхтение. Демон сыпал угрозами, я же решила принять происходящее. О том, что именно так может выглядеть обещанная помощь Армана, думать себе запретила, чтоб не страдать от разочарования, если это не так.