С тех пор Аликс находилась в отряде штрафников под командованием Бродмира.
- Ты его специально убил? - прошипел Сохорн. Его поросячьи глазки грозно сверкали. Длинные нечёсаные волосы спадали на плечи. На родной планете он был дознавателем. Любил вытаскивать из людей нужную информацию, и практиковал для этого всевозможные изощрённые способы. Работа охотника состояла в том же, только казалась ему интереснее. Сохорн обладал патологической страстью к издевательствам над людьми, а его фантазия в этом направлении казалась безграничной. Он не просто убивал, а старался отравить болью каждое мгновение жизни приговорённого. Сохорн нередко переходил черту дозволенного и мог, лишь ради забавы, осуждённого на смерть оставить жить и мучиться. Именно за эти непозволительные действия охотник и попал в группу штрафников.
- Если ты ещё раз выскажешься подобным образом в мой адрес, я тебя испепелю. Понятно? - прищурился Бродмир. Сохорн не нравился ему с первого дня работы.
Сохорн набычился, но произносить какое-либо заклинание не рискнул. Как бы злость и обида не терзала, а главный охотник сильнее.
- Хватит собачиться, бычьё, - с презрением бросила Аликс. - У нас дело.
Она произнесла короткое заклинание. Загорелись ещё несколько огненных шаров по бокам и сзади. В необъятной пещере стало намного светлее.
- А тебе я когда-нибудь обязательно вырежу язык, - пообещал Бродмир помощнице. Затем всмотрелся в истончившийся ментальный след. Опытным взглядом различил, что на беглеца на этом участке тоже нападали. Видимо логово крысоподобных тварей неподалёку. - Двинулись, - скомандовал он.
- Яйца себе отрежь, - вполголоса буркнула Аликс. Последнее слово всегда оставалось за ней.
***
Илья смотрел на гостью так, как не каждый глупый баран посмотрит на сверхсовременные ворота. Пять с лишним лет назад они расстались под предлогом, что не сошлись характерами. И уже на следующий день Ангелина пропала. Исчезла, как сквозь землю провалилась. Илья с дрожью вспоминал, как его вызывали на допросы. Пытались "вывести на чистую воду". Следователь так в лицо и сказала, что уверенна в его виновности и сухим ему из воды не выйти. В тот момент Илья и понял, что лучше отслужить в армии, чем отсидеть на зоне.
А уже после службы жизнь казалась радостной и счастливой. Появилась девушка (пусть и ненадолго), работа, деньги. Старые проблемы остались на памяти чёрным, неприятным пятном.
- Нам надо срочно поговорить, - Лина потянула хозяина квартиры на кухню.
Илья послушно направился следом. Обратил внимание на одежду бывшей возлюбленной. Широкие штаны и рубаха из ткани похожей на мешковину. Вдвойне странно смотрелся на этой хламиде витиеватый узор, выполненный золотистыми нитками. Волосы отросли ниже плеч. В уголках глаз появились морщинки. Илья не мог придумать, что сказать бывшей возлюбленной. Ведь они когда-то действительно строили планы на долгую и счастливую жизнь. Вместе мечтали, как состарятся и будут сидеть на берегу озера в плетёных креслах-качалках, пить апельсиновый сок и ждать приезда внуков.
- Садись, - указала Лина на стул. Сама упала с противоположной стороны стола. - Я понимаю твоё удивление. Мне многое надо пояснить и рассказать.
Она замолчала и с немым вопросом посмотрела на Илью.
- Ну, чего молчишь? Скажи хоть что-нибудь!
- Да ты на меня свалилась, как снег... в июне! Чего тебе сказать?!
- Понятно, - Ангелина облокотилась на стол, сложила руки в замок. - Слушай внимательно и... ты наверно подумаешь, что я сошла с ума.
- Я уже так думаю, - Илья потёр глаза, промелькнула дурацкая мысль, что спит.
- Ты знаешь, что я пропала? Тогда, на следующий день после нашего... разрыва.
- Меня чуть на зону из-за тебя не отправили, - совсем немного преувеличил он. - Я был главным подозреваемым. Пытались из меня вытащить, где твой труп спрятал. Мне ли не знать, что ты пропала?! И теперь...
- Меня похитили, - не стала выслушивать его Ангелина. - Инопланетяне. Маги. Я не знаю, как их правильно назвать. В общем, меня как рабыню похитили в другой мир.