- Нет, - резко ответила Валентина Михайловна.
- Что "нет"?
Илья представил, как вся ситуация выглядит со стороны. Он в палисаднике перед домом, стоит рядом с разбитым кухонным стеклом и пытается спросить у матери, пропавшей пять лет назад девушки, не вернулась ли её дочь. Ему даже почудился запах больницы. Почему-то стоматологической.
- Не вернулась она.
- Понял. Спасибо. Ещё раз простите...
Он не договорил. Валентина Михайловна положила трубку. Илья убрал телефон от уха, посмотрел, словно в первый раз увидел. Затем сделал огромный глоток пива, скривился от горечи.
- Я псих, - заговорил сам с собой. - Полный псих. Сбрендил. Чокнулся. Рехнулся.
Он перевернул бутылку и вылил её содержимое под густой куст с крупными зелёными листьями. Наткнулся взглядом на вторую. Вскрыл и вылил вслед за первой. С закрытыми глазами поклялся никогда больше не притрагиваться к алкоголю. Посмотрел на пельмени.
В этот момент в голову пришла ещё одна дурная мысль - позвонить Жене. Троюродному брату Ангелины.
Евгений - друг юности. Собственно он их и познакомил. Года четыре назад, когда Илья был в армии, он начал быстро и резко меняться. Из компанейского и весёлого парня, увлекавшегося баскетболом, превратился в тонкого, как стебель, отщепенца. Всем на районе задолжал денег, друзей порастерял, нигде не работал и не учился. Где брал деньги на жизнь - непонятно. Илья точно знал, что Женя подсел на какую-то наркоту. Собственно, весь район об этом знал. Были, конечно, у него и приятели, с которыми он все свои наркоманские "дела" проворачивал, но на настоящих друзей они походили как волк на собаку.
Лина об этом не знала, так как пропала раньше. А значит, могла направиться к нему, ожидая увидеть компанейского баскетболиста, а не потерянного для общества наркомана.
Номер Жени Илья давно удалил как ненужный. Сходить к нему недалеко - тот жил через два дома. Однако лучше позвонить, тогда в случае неудачи всегда можно сослаться, что был пьян и ничего не помнишь. Вообще универсальная отмазка. Пусть лучше тебя считают человеком, который любит выпить, чем умалишённым.
Илья выбрался из палисадника, встал на тротуаре. Покопавшись в телефонной книге, нашёл номер Армена, парня с которым они когда-то гуляли в одной компании.
- Слушаю, - раздалось в трубке.
- Привет, Армен. Скажи, у тебя не сохранился номер Жени?
- Привет, привет. Странная у тебя просьба. Тоже что ли... подсел?
- Да о чём ты?! Просто дома наводил порядок и вспомнил, что я ему кое-чего много лет назад давал, а он так и не вернул.
- Ну и забудь. Или ты всерьёз думаешь, что он это ещё не променял на своё дерьмо?
- Думаю. Эта вещь не имеет цены, зато дорога моему сердцу. Так есть у тебя его номер?
Армен призадумался, поцокал языком.
- Нет, - наконец, сказал он. - Я же терял телефон. Его номер был записан в том, потерянном. Попробуй позвонить Олегу. Вроде он с ним до последнего общался и денег занимал.
- Спасибо, Армен. Давай, я тебе как-нибудь наберу, может, сходим куда... Кофейка попьём? - через силу выдавил Илья вместо привычного "пива".
- Рюмку чаю? - усмехнулся приятель. - Звони. Сходим.
- Ну, давай, пока.
- Пока.
Илья нажал кнопку "отбой", после чего нашёл в телефоне номер Олега. Ещё одного приятеля из их компании. Олег долго не поднимал трубку. Наконец ответил заспанным голосом:
- Да?
- Привет, Олежа. Слушай у меня тут такое дело...
- Илюха, ты?! Тебе чего надо? - и, не дав сказать, продолжил. - Перезвони часа через три, а? Я сплю.
- Телефон Жени мне дай, - потребовал Илья, так как почувствовал, что если не сказать жёстко, то этот филин дальше завалится спать.
- Какого Жени? - пробубнил приятель.
- Нарика.
- А для чего он тебе понадобился-то?! "Весёленького" захотелось? - сонно усмехнулся он.
К Илье подбежала овчарка. Без намордника и поводка. Житель соседнего подъезда только так её и выгуливал. Изредка она бросалась на прохожих по каким-то лишь ей понятным соображениям. Исключение составляли только дети.
Овчарка обнюхала ноги, а после у Ильи чуть не остановилось сердце - собака ткнулась носом в промежность. Сразу же потеряв интерес, она побежала дальше в сторону уподъездных бабушек. Её хозяин, ухмыляясь, прошёл мимо. Поговаривали, что у него то ли племянник высокопоставленный чиновник, то ли брат, то ли дружок армейский, которого он в своё время из-под пулемётного огня вытащил. В общем, много чего говорили, но достоверно про этого соседа Илья знал лишь то, что он мог нигде не работать и целыми днями гулять с собакой, которая изредка бросалась на людей.