- Здравствуйте, - машинально сказал Илья.
Дядя Коля посмотрел мутными, как лужа глазами. В них не проглядывалось ровным счётом ничего - ни желаний, ни мыслей. Обрюзгшее и небритое лицо походило на старую уродливую маску, сделанную чтобы пугать детей. Последний раз Илья видел этого человека то ли три, то ли четыре года назад. И тогда это был частенько выпивавший работяга. Ничем не отличался он от сотен тысяч таких же людей по всей стране. Среди недели, после работы покупал несколько бутылок пива, а в пятничный вечер брал что-нибудь покрепче - Илья это неоднократно видел. В последнее время он прекратил встречать Дядю Колю, а также его жену и дочь. Теперь понял, что родные покинули это существо. Немного даже жаль стало этого человека. В его памяти он остался весёлым балагуром, который не чурался пацанов в подъезде, а наоборот всегда останавливался, здоровался за руку, рассказывал анекдоты и угощал сигаретами.
Дядя Коля так ничего и не ответил. Илья заскочил в подъезд и взбежал по ступенькам. На втором этаже всё тот же запах уюта - наверно единственная настоящая причина, почему они раньше здесь собирались. Этот запах шёл из квартиры, где жила большая и дружная семья.
После звонка в дверь прошло около минуты. Наконец щёлкнул замок - этот звук Илья узнал бы из тысячи - слишком много раз доводилось его слышать. Скрипнула петля. На пороге появился Евгений. Вытянутое и заострённое лицо, кожа характерно-жёлтого оттенка. Через левую бровь и лоб пролегал глубокий шрам - последствие одной из ночных прогулок под кайфом. Одежда на Жене висела, будто на вешалке. Илья впервые понял, что значит это выражение. Невероятная худоба бросалась в глаза ещё и потому, что рост у Жени два с лишком метра.
Несмотря на то, что жили они недалеко друг от друга, последний раз Илья видел старого приятеля несколько лет назад. Встреча оказалась кратковременной - столкнулись в магазине, на кассе. "Привет-привет", а потом дежурные вопросы-ответы: "Как дела?", "Хорошо".
Из квартиры дохнуло пылью, одиночеством и старым перегаром. Женя остановился в дверях. Внимательные и цепкие к мелочам глаза будто сканировали гостя. Он смотрел так настороженно, словно ожидал от бывшего приятеля любого подвоха, вплоть до того, что тот выхватит из-за спины самурайский меч и с криком "Банзай" кинется в атаку. При этом словно задавал безмолвный вопрос: "Ну и какого чёрта ты припёрся?!". За спиной Жени показалась Ангелина.
Все трое на несколько мгновений застыли. Вдруг где-то наверху щёлкнула дверь и тут же затявкала вырвавшаяся из тесных стен собачонка. Первым пришёл в себя Женя.
- Ты чего пришёл?
Лина обогнула троюродного брата и выскочила на лестничную площадку. Она по-прежнему была в мешковатой одежде.
- Прости, - беззвучно произнесла она, обернувшись к родственнику.
Лина быстро сбежала вниз. Илья медленно спустился следом. Со второго раза она попала на кнопку открытия двери. Возле подъезда остановились. Подставила лицо летнему солнышку и закрыла глаза. Илья тихо подошёл сзади. Крепко обнял. Ангелина повернулась и прижалась к любимому человеку.
- Мне тебя не хватало, - прошептал он.
- И мне. Тебя, - сказала она.
Мимо подъезда проходили люди, но Илья с Линой их не замечали. Весь мир для них сузился лишь до размеров друг друга. Если бы им кто-нибудь сказал, что они обнимаются уже четверть часа - не поверили бы.
- Какие здесь родные запахи, - прошептала подруга.
Илья потянул носом воздух. Ничего особенно родного не почувствовал. Обычные московские запахи - выхлопы и пыль, сколько бы её не убирали. Правда долетал ещё и запах жареного арахиса из какого-то окна.
- Прости, что я... - начал Илья, но замялся не зная, что сказать. - Что я... не поверил с самого начала. Просто ты должна понимать... как всё неожиданно и... странно.
- Я знаю, что свалилась, как снег на голову, - с улыбкой посмотрела на него Лина. - Я зря убежала. Прости. Подумала, что это один из охотников и... - она опустила глаза. Большое спасибо, что спас от убийцы, - поднялась она на носочки и чмокнула его в губы. - А второе большое спасибо, что пришёл за мной.
- Пожалуйста, - пробормотал Илья.
Он себя чувствовал как четырнадцатилетний подросток на первом свидании. Смотрел на девушку, с которой встречался пять лет назад и которую уже не ожидал увидеть. На тёмные волосы, в которые любил зарыться и вдыхать аромат.
- Ты на меня смотришь, будто я привидение, - приподняла брови Лина.