Он усмехнулся. Майор тоже чуть растянул губы.
— Представьте, что противник заведомо нас превосходит. Очень превосходит. Для наглядности — ну, скажем, в разы. По всем направлениям. И военным, и невоенным. По ресурсам. По деньгам. По возможностям. По боевому духу и мотивации. По всём. Представили?
— Запросто, — майор тоже позволил себе небольшую вольность. — Именно таким мы всегда и рисуем себе потенциального противника. По крайней мере, в нашем отделе. Мелочевкой занимаются… исполнители потупее, как вы недавно выразились. Но и у нас есть кое-какие успехи.
Президент перестал улыбаться. Похоже, до него только сейчас дошло, что он назвал майора тупым исполнителем — пусть и не настолько тупым, как другие, но все же.
— Хорошо, — сказал он. — Хорошо, что успехи есть. Я в курсе. Один из ваших… успехов мы недавно использовали, как вы наверняка знаете. Хороший успех, вполне… э-э-э… успешный, да. Именно он, кстати, и стал одним из факторов, которые привели, в конечном итоге, к вашему появлению в этом кресле. Но, боюсь, вы не до конца поняли обрисованную задачу. Представьте, что ваш противник еще сильнее. Намного сильнее. Не в разы, а в десятки раз. Или в сотни. Или…
Он сделал паузу, явно ожидая ответа.
— Неважно, — искусством улавливать мысли начальства майор тоже владел. — Десятки, сотни — неважно. Если преимущество настолько велико, то конкретные величины не имеют значения. Нужен ассиметричный ответ.
— Хорошо, — одобрительно кивнул президент. — Продолжайте.
— Есть ли у противника слабые места?
— Например?
— Снабжение? Решимость? Болезненная реакция на потери личного состава? Социальное напряжение в обществе? Зависимость от чего-либо? Потребность в освоении новых рынков или удержании старых?
— Считайте, что нет.
— Как у него со здравоохранением?
— Идеально.
— С уязвимостью для террористических атак, включая химические, биологические, ядерные?
— Неуязвим.
— С разведдеятельностью?
— Очень хорошо.
— В том числе и у нас?
— Увы. Считайте, для простоты, что все госструктуры инфильтрованы агентурой.
— Спецслужбы?
— Тоже.
— Армия?
— Разумеется.
— Противник имеет агрессивные намерения?
— Возможно.
— Средства для их реализации?
— Любые.
— Решимость их применить?.. Простите, об этом я уже спрашивал.
— Ничего-ничего, — улыбнулся заказчик. — Вопросы интересны. Некоторые из них навели меня на интересные мысли… в отношении других потенциальных противников. Продолжайте.
— Какие методы влияния предпочитает противник?
— Уточните, пожалуйста.
— Тонкие или силовые?
— Тонкие. Но имеются свидетельства, что иногда применялись и откровенно силовые.
— Свидетельства?
— Косвенные. Живых свидетелей нет.
— Ясно.
Перед следующим вопросом майор чуть замялся.
— Имеются ли гарантии, что он не узнает о нашем теперешнем разговоре?
— Нет, — президент снова заулыбался. — Более того. Уверен, что узнает. Уверен, что уже знает. Исходите из этого. Однако, не забывайте…
Он сделал паузу и впервые глянул майора прямо в глаза.
— …что пока мы просто играем. Так сказать, моделируем ситуацию. Так что я вас не подставил….
Президент улыбнулся еще шире, и добил:
— Еще.
"Сволочь, — равнодушно подумал майор. — И он тоже сволочь. Наверху одни сволочи… и я буду сволочью, если заберусь".
Вслух, однако, сказал другое:
— Противник — государство?
Заказчик задумался, и надолго. После минутного, а то и более, размышления, сказал:
— Ну, давайте попробуем воспринимать его так. Или не так. Рассмотрите все варианты.
Пока длилась пауза, майор успел продумать следующий вопрос. Если честно, вопрос был на грани. Если бы его услышал кто-то из центра психологической помощи, то немедленно бы взялся за дело. За толстое дело в картонной папке, завязочками и соответствующей надписью справа вверху.
— Противник — человек?
— Нет, — а вот президенту на психологов было явно начхать.
— Противник находится вне Земли?
— И на. И вне.
— Противник вездесущ?
— Да.
— Всеведущ?
— Да.
— Всемогущ?
— Да.
— Имеются ли…. э-э-э… веские научные доказательства существования противника?
— Да.
— Можно ли ознакомиться?
Майор был уверен, что последует ответ или да, или нет, но президент молча взял со стола листок обычной бумаги с обычными буквами и протянул гостю.
— Да, — сказал тот, пробежав ее по диагонали. — Доказательства веские.
— И научно обоснованные? — то ли спросил, то ли утвердил президент.