Такая предупредительность друга спутала все карты.
— Да я вообще-то не про это… То есть про это. Но не совсем…
— Какие-то проблемы? — Марат забеспокоился.
— Проблемы… — угрюмо сказал Комов. — С девушкой познакомился.
— Всем бы такие проблемы! И как девушка?
— Не знаю. Компьютерами занимается. На одной фирме.
— О! Значит богатая. В любовной истории хорошо, когда один участник богатый.
— Говорю тебе, не знаю. Вчера познакомился.
— Откуда же проблемы, если только вчера познакомился? Чтобы проблема проявилась, знаешь ли, некоторое время нужно.
Наконец-то подрулили к нужной теме.
— А ты не догадываешься, что девушек нужно развлекать?
— Своди ее в кино. Или погуляйте в Коломенском.
Дипломат Маратик!
— Твой совет был бы чрезвычайно хорош, если бы я уже не пообещал ей.
— Что? Угостить мясом пьяной обезьяны под кисло-сладким соусом?
— На худой конец хотя бы так.
Халиулин замолчал. Очевидно, начал понимать смысл разговора.
— Работник такого ведомства, как наше, не должен жить не по средствам.
Может он от чистого сердца это говорил, но Комову было не легче. Отчего это, скажите мне, мужчина, повстречав приглянувшуюся мордашку, так редко дает себе труд подумать о последствиях. Не потому ли, что таким простым и милым всё кажется поначалу, и только потом вспоминаешь, что ведь надо будет развлекать, угощать, с живым интересом выслушивать наивный до оскомины щебет и непринужденно смеяться в нужных местах.
— Ты со мной согласен?
Молодец Марат, образцовый работник. Трудится, как пчелка и мечтает со временем из следователей перейти в судьи. А чего хочет Комов? Стрельнуть пару тысяч, не представляя толком, когда сможет их отдать.
— Ты же знаешь, Марат, что я отдам.
— Я-то знаю. А если бы вместо меня был нечистоплотный человек с плохими намерениями?
— У таких я не прошу.
Лучший друг посмотрел на Комова, не слишком скрывая, что относится к его словам, как к художественной литературе.
— Значит, обещаешь?
— Что? Отдать? Конечно обещаю.
— Нет. Брать только у меня.
— А что, у тебя так много лишних денег завелось, что девать некуда?
— Это тебя не касается. Если хочешь получить заем, то обещай.
Комов заколебался, словно зверь, почуявший на пути западню. Но другой тропы не было.
— Ладно, обещаю.
— Точно?
— Точно.
Халиулин разломил портмоне — такое же аккуратное, как весь он.
— Вот тебе тысяча. Это всё, что есть, и в ближайшие три месяца свободных денег у меня не будет. А может и дольше.
— Я так и знал, что дело нечисто. Всё-таки нарвался на человека с плохими намерениями, — сказал Комов, глядя на протянутые бумажки как на Иудины серебреники.
— Бери, пока есть. И помни, что обещал.
— М-да, связался с юристом…
— От юриста слышу.
— Что ж, мотивы преступления мне понятны. Хотя основанием для оправдания служить не могут.
Оба засмеялись сдержанным смехом сдержанных людей.
— Ладно, нянька. На самом деле я тебе благодарен за заботу о моем моральном облике.
Ну скажите, много ли на свете людей, которые могут похвастаться, что у них есть такой внимательный, преданный друг?
— Не развращай меня лестью. Скажи лучше, зачем ты всё управление заинтриговал своими запросами?
— Какими?
— Насчет какого-то института с подопытными животными. Говорят, все сильно веселились. "Прошу уточнить существо проводившихся опытов и номенклатуру подопытных животных".
— В принципе мне это не нужно уже. Я ниточку к одному человеку нашел, он мне всё сам теперь расскажет.
— Про номенклатуру животных?
— Ты не смейся. Помнишь, как лектор говорил: у маленького хвостика может оказаться большой хозяин.
— Еще бы! Помню, как заявление о краже гуся привело к трупу в холодильнике.
— Вот видишь!
— Ладно, потом расскажешь, что к хвостику прицеплено: слон или мышка.
— А если крокодил?
— Еще скажи: дракон! Никогда за тобой карьеризма не замечал. Или ты как урка: без престижа не можешь? Я тут сажал одного крутого, так он чуть не плакал: повесь, говорит, на меня хоть что-нибудь еще, а то с таким сроком в зону стыдно идти!..
Побалагурив еще чуть-чуть, Халиулин ушел. Теперь можно было позвонить.
— Здравствуйте, Лиза. Это Алексей Комов. Напомнить вам, где мы познакомились?
— Да вроде не надо, — хихикнула она. — Ведь встреча была незабываемая, верно?
— Польщен такой оценкой. Как вы смотрите, чтобы посидеть завтра в одном уютном месте?