— А снотворное давать не пробовали? — спросил Комов почти не дрогнувшим голосом. — Чтобы побыстрее заснул.
— Ни в коем случае! Искусственный сон может оказаться слишком крепким.
— Это верно. Это вы здорово всё просчитали, — с облегчением одобрил Алексей.
"Боюсь, у вас уже не осталось времени, чтобы расколоть профессора, — подумал он. — Либо его украду я, либо уже скоро хвостатые сюда доберутся".
Сергей Петрович между тем походил взад-вперед, потирая в возбуждении руки.
— Точно! Есть у него управа на своих гномиков! Наверняка! Не полный же он дурак!
— Ну, это не факт, — усомнился Комов.
— А я вам говорю: секрет есть, и мы его размотаем.
— Сергей Петрович, — сказал Комов. — Прошу извинить, не найдется ли у вас стакана чаю? Всю ночь работали.
— Ах, да! — спохватился полковник. — Как это я забыл! Вы принесли такие прекрасные новости, что у меня из головы всё тут же выпало.
Ему пришлось оторваться от содержимого чемоданчика и переместиться к селектору.
— Слушаю, Сергей Петрович! — послышался голос помощника.
— А чай кто будет нам подавать? Пушкин? — поинтересовался хозяин кабинета. — И лимон не забудь!
Комов между тем выложил содержимое чемоданчика на стол.
— Забирайте документы, а Елизавета готова продемонстрировать вашим специалистам, что ей удалось раскопать на диске.
— Нет уж! — возразил Сергей Петрович клекочущим голосом офицера-джентльмена. — Сначала будем пить чай!
— Не возражаю, — согласился Комов.
Словно угадав момент, тут же появился помощник с подносом, на котором находились три белые чашки, сахарок и блюдце с колесами лимона.
Алексей и Лиза взяли по чашке.
— Что-то вы в самом деле бледноваты, — сказал полковник, разглядывая их. — М-да, тяжело без отдыха работать, самому не раз доводилось.
"Надо же, как я вовремя насчет ночи брякнул", — подумал Комов, обеспокоенный проницательностью полковника в штатском.
— Мне поставь здесь, — сказал тот, присаживаясь рядом с Лизой. — Всегда преклонялся перед людьми, умеющими повелевать компьютерами, — признался он.
— Не скромничайте, — сказала Лиза. — Заниматься людьми, как это приходтся вам, куда как сложней.
— С людьми — да… с людьми тяжело, — согласился полковник. — А теперь приходится еще и с этими греб… нехорошими мышами. А еще отчетность, доклады, срочные донесения…
— Вы, кстати, не были случайно знакомы с генералом Фединым? — спросил Комов.
— С Фединым? — напрягся Сергей Петрович. — Не припомню.
— С Андреем Платоновичем. Он все бумаги первым делом аккуратно клал в стол. Когда же подчиненные говорили ему: "Товарищ генерал, это же срочный документ!", он отвечал: "Ничего! Полежит — еще срочнее будет".
Какой же полковник не любит шуток про генералов! Пока Комов балагурил, Сергей Петрович не заметил, как Лиза слазила в сумочку — и внезапно в воздухе разлился острый запах.
— Что это? — встрепенулся полковник, принюхиваясь. — Какой-то запах… вроде — аммиак?
С хорошо отрепетированным ужасом Алексей и Лиза вскочили со своих мест. Комов стал быстро шарить по карманам, вытащил носовой платок и с досадой бросил его на пол.
— Скорей посмотри, нет ли у тебя чего-нибудь! — почти истерически велел он Лизе, которая начала лихорадочно рыться в сумочке.
Сергей Петрович с изумлением смотрел на эту панику (Комов даже постарался опрокинуть чашку).
— Живее, что ты копаешься! — закричал Комов на Лизу. — Это они! Это не аммиак! — срывающимся голосом сообщил он полковнику. — Это их новое психотропное средство, влияющее на человеческий мозг!..
Лиза между тем достала пачку прокладок, развернула одну и сунула Комову, который тут же прижал ее к носу. Другую прокладку девушка таким же образом приложила к себе.
— Товарищ полковник! Срочно! — продудел Комов из-под своего лоскута. — Лиза! Позаботься о Сергее Петровиче!
Полковника бросило в краску, он замахал руками, словно отбиваясь от наваждения:
— Нет-нет! Я лучше платком! Сейчас прикажу… противогазы…
Он попытался вскочить, но Комов, подскочив, выдернул платок у него из руки и повис на полковничьих плечах:
— Вы что! Дорога каждая секунда! У нас так погибли два лучших работника! Или хотите сделаться идиотом?
И тут же Лиза, сорвав маникюром полиэтилен, ловко прижала пропитанную эфиром прокладку к носу Сергея Петровича.
— Мне что-то… того, — сообщил тот; в его глазах появилась лунатическая задумчивость.