Но Андреичу-то он обещал, значит, надо нажать.
А чего они дерутся? Драчливые какие! Андреича до крови прострелили! Вот пусть сам с ними и разбирается!..
Послышались неровные шаги профессора. Пусть сам и нажимает, если так любит своих мышей!
Мишка отстранился от ящика.
И тут ящик ожил.
Внутри у него сначала щелкнуло, потом засопело, потом завыла метель — и вдруг через невидимые дырочки наружу со зловредным шипением вырвались длинные голубые струйки. Когда Андреич появился в комнате, струйки уже превратились в прозрачный невесомый туман, заполнивший всё вокруг. От тумана ничем не пахло, не щипало в глазах и не хотелось чихать. Сквозняк легко понес голубые клубы мимо Цаплина в другие комнаты, а из ящика продолжало выдувать голубые струи.
Мишка, разинув рот, смотрел на эту картину. Он даже забыл про Андреича и вспомнил только тогда, когда услышал, как беспомощное тело стукнулось о паркет.
Мишка вскочил, будто выстреленный из пушки. Он подбежал к Цаплину, который лежал, завалившись набок, перевернул тело на спину, бережно взял руками голову Андреича и положил к себе на колени.
— Андреич, ты что? Ударился? Где у тебя болит?
Цаплин открыл глаза, некоторое время смотрел на Мишку, ничего не отвечая, а потом произнес очень тихо, так что Мишка едва расслышал, повернув к нему ухо:
— …одни под желтым флагом… другие… хоругви, я видел… на них лик… такой, похож… на Микки-Мауса…
Мишка понял, что Андреич сильно расстроен, и захотел сказать ему что-нибудь хорошее:
— Андреич, ты не бойся, что микробы выскочили. Двери и окна-то закрыты. Вдруг они никуда не улетят!
Цаплинские губы шевельнулись, и Мишка догадался, что они прошептали:
— Улетят…
— А разве ты дверь на улицу не закрыл? — спросил Мишка, но профессор не ответил и вроде как заснул.
Мишка осторожно положил его голову на пол, обошел несколько комнат, нашел скатерть и другое тряпье, чтобы подложить спящему вместо подушки. Когда он вернулся, то так и застыл: на лице у Андреича сидело противное насекомое с клешнями. Откуда взялось только? Видно, Андреич забыл обратно в банку сунуть. В кармане, что ли, оно у него всё время ехало?..
Мишка стал махать руками, прогоняя скорпиона, но тот враждебно шевелил клешнями и хвостом и не уходил.
— Ну, я тебе устрою! — пообещал Мишка.
Он сбегал в ближнюю комнату, высыпал из банки с крышкой какие-то синие горошины.
Скорпион сидел на лбу у Андреича, задрав хвост. Мишка подкрался сзади, надвинул на него банку, а спереди загреб крышкой — и чудище въехало в ловушку, как в гараж.
— Вот и сиди тут! — сказал Мишка, завинчивая крышку.
Он посмотрел на беснующееся страшилище, подумал — и на всякий случай сунул банку в карман куртки. Потом подсунул принесенные тряпки под голову Андреичу, сел рядом с ним и стал ждать, когда тот проснется.
40
Время шло, а Андреич всё не хотел просыпаться.
Шум мышиного боя на улице затих. После тишины стали появляться другие звуки. Откуда-то донеслись человеческие голоса: сначала осторожные, потом всё более громкие. Потом раздались тихие быстрые шаги, и в комнату заглянул суетливый человек. Стремительно обшарив всё вокруг взглядом, он кивнул на неподвижное тело:
— Это кто?
— Андреич, — пояснил Мишка.
— А что с ним?
— Не знаю. Может с сердцем что-то.
— Понятно. Не дожил до рака, умер от инфаркта, — сказал суетливый. — А ты что здесь делаешь?
— Стерегу, — ответил Мишка.
— Ну, стереги.
Суетливый исчез, долго гремел и звенел в соседних комнатах, потом потащил что-то к выходу.
— Андреич! — позвал Мишка.
Он подергал лежащего за плечо, потом потрогал за лицо. Лицо было холодным, как мороженое. Мишка понял, что Андреич не проснется.
Пора было уходить.
Он схватил Андреича за одежду и попытался тащить, но очень скоро понял, что для этого нужно сначала накопить раза в два больше мускулов.
— Пока, Андреич, — попрощался Мишка и медленно побрел сквозь череду комнат, то и дело останавливаясь и оглядываясь назад.
Снаружи было пустынно, только один безжизненный мышиный танк стоял у самых дверей.
Где-то слышались человеческие голоса. Они говорили всё чаще и громче, потом неприятно закричали, после чего хлопнул выстрел, а в ответ саданула целая очередь.
Мишка встал на доску и покатил обратно тем же путем, что прикатил сюда, к Андреичу. По дороге ему стали попадаться неподвижные серые комочки мышей. Микроб их съел, понял Мишка, вспомнив объяснения Андреича.