— Ага! — вскрикивает так, что я подскакиваю от неожиданности. — Ну вот же. То, что нужно.
На свет показывается плиссированная синяя юбка, которую я купила по дурости несколько лет назад и надела-то однажды. И выбросить жалко, и носить стыдно. Мама снова ныряет в шкаф и достает черную шифоновую рубашку.
— Ма! — возмущенно воплю на всю комнату. — Да я же как школьница буду!
Мама задумчиво окидывает выбранный наряд, кивает и снова лезет в шкаф. Юбка остается на месте, но на замену рубашке появляется велюровый укороченный серый джемпер.
— Ты серьезно?
Пытаюсь найти аргумент, чтобы хотя бы на счет юбки мама пересмотрела решение. Мама тем временем, довольная, хватает одежду и вручает мне в руки.
— Ты для чего спортом занималась? — по-доброму ворчит, но я вижу озорной блеск в ее глазах.
Сглатываю ком при упоминании про спортивную жизнь, и натягиваю ответную улыбку на лицо.
— Чтобы быть здоровой, — парирую я и сжимаю пальцы на ткани.
Мягкость велюра действует на нервы успокаивающе. Сегодня первый день в университете, в котором я мечтала учиться. Первый выход во взрослую жизнь. Новые люди и новые возможности.
— Время! — восклицает мама над ухом, снова заставляя меня вздрогнуть. — Ну давай, побудь сегодня принцессой. Это же особенный для тебя день. Потом обещаю от тебя отстать, — клятвенно заверяет мама и делает глаза как у кота из "Шрека".
Да, именно такие глаза. Хочется порадовать маму, ведь это единственный человек, который меня поддержал, когда выбрала учебное заведение. Немногочисленные родственники в один голос заявили, что я не потяну учебу там, а мне захотелось доказать обратное.
Бросаю взгляд на дисплей телефона, и сердце ухает в пятки, когда вижу, что до начала занятий — каких-то сорок минут. Решаюсь все же надеть злосчастную юбку.
Быстро облачаюсь в наряд, хватаю рюкзак и незаметно для выходящей из квартиры мамы ныряю в тенниски. Хоть это должно быть по-моему.
На улице ярко светит солнце, и я не задумываясь подставляю лицо навстречу лучам. Кожу покалывает от их тепла, и настроение постепенно улучшается. Слышу, как мамина машина пиликает сигнализацией, и открываю глаза. Это гордость моей мамочки.
Старенький "Матиз", который вот-вот отправится в лучший мир машин, но мама безумно любит это транспортное средство.
— Попросила бы у своего Владимира машину, что ли, — отшучиваюсь я. — А то я каждый раз боюсь, что он заглохнет посреди дороги и больше не
Не сразу понимаю, почему мама бледнеет.
— Карина, я с Владимиром не из-за денег и ничего не собираюсь у него просить, — строго выговаривает она мне и садится за руль.
А мне в который раз хочется провалиться сквозь землю. Сначала ляпну, а потом последствия разгребаю.
— Мамуль, ну я же пошутила, — добавляю в голос раскаяние и щелкаю ремнем безопасности.
Я горжусь независимостью мамы, но куда лучше видеть, что она не задумывается о следующем шаге и не боится, что денег не хватит до заработной платы. Только на новой работе она может расслабить контроль, потому что наконец ей платят достойно.
— Просто не нужно думать, что я начала отношения с обеспеченным, чтобы тянуть из него финансы, — отчетливо различаю в голосе мамы обиду.
Не выдерживаю напряжения, возникшего в салоне, и обнимаю маму. Она подавляет тяжелый вздох и обнимает в ответ. Я постепенно расслабляюсь и могу вдохнуть полной грудью, которую минуту назад сковала вина.
— Ты же знаешь, что я ничего не имела плохого ввиду. Прости.
Мама отстраняется и поворачивает ключ. Машина издает что-то, похоже на чих, и я стискиваю кулаки от волнения. "Только не сейчас, только не в первый учебный день", — бормочу про себя, пока мама пытается завести машину.
"Матиз" несколько раз вздрагивает и наконец заводится. А я только сейчас понимаю, что затаивала дыхание. Шумно выдыхаю и переглядываюсь с мамой. Она с ухмылкой пожимает плечами, и мы трогаемся. Окидываю потрепанный салон и закусываю губу от досады. Вот след на панели от стаканчика с кофе. Это я, забывшись, водрузила стакан с горячим напитком, пока болтала по телефону со школьной подружкой. А вот прожженное сиденье — этот след остался от предыдущего хозяина. Руль, который сейчас крепко обхватывают маленькие ручки мамы, изрядно потрепан жизнью и другими ладонями.
Прикрываю глаза и посылаю все к черту. Так не должно быть! Не с мамой.
Пока папа разъезжает на внедорожнике последней модели, мама пытается хоть как-то поддерживать жизнь в этой "старушке". И да, мой отец очень обеспеченный человек, но уже давно не для нас.