- А вы тогда, стало быть?.. - и девочка вопросительно вскинула бровки.
- Нет, - рассмеялся незнакомец коротко и сунул руку в карман. - Я не, э-э, Толстяк Эстрада. Он просто вышел...
- И когда вернется, вы, конечно, не знаете?
- Может быть, к вечеру...
Июль выхватила резак - и незнакомец скопировал ее жест.
- Пат, - сказал незнакомец после долгих секунд - или часов - напряженного молчания. - Ничья. Но ты выиграла. - Он поставил пистолет на предохранитель и убрал в карман. - Так что же тебе нужно?
Июль склонилась влево, позволив куртке соскользнуть с плеча и открыть культю. На рубашке снова проступила кровь.
- Мне нужен доктор.
- Кто это сделал? - тихо спросил незнакомец.
- Один... красивый дядя. Вот этой штукой, - Июль чуть шевельнула резаком.
- Зачем?
- Ну... Он уже был почти мертв и не очень соображал, что делает.
- Не понимаю...
- Я немножко развлекла его, а потом... Потом он умер. Но успел отрезать мне руку.
Перед глазами Июль вдруг встал этот... как там его... Эмиль? Его, кажется, звали Эмиль. Встал и заслонил собой всю комнату и незнакомца с повязкой на глазу, что сейчас силился понять - и не понимал. Как маленький.
Потом Эмиль исчез, но комната так и не появилась. Темнота вокруг принялась пульсировать в ритме боли.
- Эй! Мышка, ты что?..
- Мне нужно... болеутоляющее... Что-нибудь...
Мужчина подвел Июль к стулу, потом кинулся к стеллажу. Сгреб оттуда кучу коробочек и вывалил на стол.
- Вот, смотри. В этих штуках я ничего не понимаю.
Июль потрясла головой. Начало проясняться. Она покопалась в коробочках, нашла одну знакомую.
- Откройте... Четыре капсулы...
Незнакомец послушно выдавил ей капсулы в подставленную ладошку, Июль положила их в рот и старательно разжевала. Так должно подействовать быстрее.
- Воды?
Девочка кивнула и невнятно спросила:
- Так где Толстяк Эстрада?
- Если честно - внизу. Мы с ним повздорили и он пошел прогуляться.
- И?
- Гравитация...
Июль закашлялась. Незнакомец сунул ей в руку стакан с водой, и она торопливо запила разжеванные капсулы. Стало чуть полегче, хотя это наверняка было иллюзией. Она просто знала, что должно стать легче...
- Дорасскажи-ка про своего мертвого дядю, - попросил мужчина.
- Ну, это все...
- Почему он умер? Сам?
- Я ему немножко помогла.
- Зачем?
- Людей слишком много. Они не хотят уходить... Надо им помогать.
Мужчина уселся на стол и внимательно посмотрел на девочку.
- То есть, ничего плохого он тебе не делал?
- Нет. Мне даже понравилось...
- Понравилось? Вы с ним... спали?
- Нет, - Июль невольно рассмеялась. - Мы занимались сексом.
- Он тебя изнасиловал?
- Да нет же! Я ведь говорю: я немножко развлекла его... Такая у меня работа. Отец... Он...
Девочка запнулась. Она не хотела говорить об отце.
Но незнакомец, кажется, наконец-то все понял:
- Значит, отец торговал тобой?
- Он научил меня, как сделать мужчине приятно, а потом - убить.
- Где он теперь?
Июль заглянула в лицо незнакомца. В его тоне было что-то... Она вдруг поняла, что сможет использовать его. Или даже... Верить ему?
- Отца поймали, когда я развлекала того человека, который... - она шевельнула левым плечом. - И он спросил, все ли у меня в порядке и куда я иду...
- У меня была дочь, - вдруг сказал незнакомец.
- Вы ее, наверное, любили, да? Как папа меня... И сестру... И...
- И он тебя предал.
Девочка дернулась. Слово было сказано. И она заплакала.
- Что ты собираешься делать дальше?
- Я... я хочу с ним встретиться... Еще раз. Последний...
- Я помогу тебе.
Июль недоверчиво взглянула на мужчину.
- И ты... ты будешь любить меня?
- Да, - просто сказал он.
- Как отец? Или - как ты?
Он подошел к ней, присел рядом и осторожно обнял:
- Я попробую... как я. Идет, мышка? Как тебя зовут?
- Мышка, - ответила Июль. - Ты угадал...
И она отключилась.
Золотой Круг Аскэ
- Итак, дорогой господин Токтас... Ваша дочь все-таки сбежала. Прикончив, к сожалению, нашего Эмилио, который оказался излишне самоуверен и... Как вы думаете, куда она могла отправиться?
Господин Касарес улыбнулся, внимательно наблюдая за Токтасом. Поименование 'господин' подходило к его физиономии куда меньше, чем синяк или флюс. Касарес даже немного жалел, что приказал доставить всю семейку в целости и сохранности. Но они тогда не были до конца уверены...
Удостоверились.
- Не знаю я, господин Касарес, - хнычущим голосом сказал Токтас. - Может быть, домой...
- Там ее ждут, господин Токтас. За кого вы нас принимаете?
- Я... - Тот запнулся. - Друзей у нее нет, знакомых тоже, из родных только я и Апрель... Куда ей деваться-то?
В его голосе так и звучало: скверная девчонка, и зачем было убегать, накличет неприятностей на мою голову... Слизень. А вот дочурки - ничего.
- У нее есть деньги?.. Впрочем, о чем это я... Знаете, господин Токтас, пусть ваши девочки и лишили нас пятерых... нет, с Гарсией - шестерых человек, мы на вас не в обиде. Ваше семейство мне даже чем-то импонирует. Но мне кажется, что в воспитательных целях будет правильнее, если вы задумаетесь о скромной компенсации того вреда, что вы причинили нашему Кругу. Как вы считаете?
- Я... То есть... А что мы можем? Ведь не деньгами же...
- Нет-нет. Деньги - тлен. Но у вас, напомню, две прекрасные дочери. И я думаю, что вы ничего не потеряете, если согласитесь работать на нас.
- Я... согласен я. Конечно...
- Благодарю. - Касарес чуть склонил голову. - Другого ответа я и не ждал. Думаю также, что вы сможете объяснить Апрель - прекрасное имя! - как будет правильнее вести себя в сложившихся обстоятельствах.
- А что с Июль?
- А кого из них вы предпочитаете? - Токтас вытаращил глаза, и Касарес расхохотался: - Ну-ну-ну! Господин Токтас, честное слово!.. Я не собираюсь наказывать вас за то, что делают Апрель или Июль. Сейчас я скорее размышляю, что будет безопаснее: попытаться осторожно поймать вашу младшую дочь либо устранить ее как, м-м, неудачу вашей воспитательной деятельности?
- Я не разрешал ей убегать, - просипел Токтас злобно. - Я всегда хотел как лучше для нее... Но она меня подвела! И если вы ее поймаете, мне придется ее...
- А ведь она к тому же пыталась подставить вас под удар, не так ли? Я вас понял, господин Токтас. Хотя, конечно, две дочери лучше, чем одна... Значит, мы договорились? - Токтас дважды кивнул, и Касарес продолжил: - Тогда я хотел бы получить подтверждение нашего договора... И еще. Как Апрель убивает?
- Ядовитые железы в руке, каналы от них идут к ногтям...
- Как и у Июль, в пальцах левой руки? Понятно. Ну... В общем, поговорите с ней, обрисуйте перспективы работы, объясните, как надо держаться со мной. А через пару часов я к вам загляну.
- Хватит и получаса, - с готовностью отозвался Токтас.
- Учту, но не обещаю. Дела, знаете ли... Дела. Можете идти, господин Токтас.
Как только Токтас вышел, Адриан Касарес поднялся из-за стола и и уставился в окно. Дела, дела... Слизень пойман, вместе с одной ядовитой дочуркой. Это неплохо. И их даже действительно можно простить. Даже если повесить на них Гарсию - зарвался Гарсия. Решил бедолага Эмиль детство вспомнить...
Нет, ну каков мерзавец! 'Слишком много людей'! И ведь попробуй опровергни. И дочкам своим мозги промыл.
Тут Касарес даже плечами передернул от отвращения. Трахать собственных дочерей - это выше его понимания. Чужих мало? Или они у него приемные?.. Да нет, вроде бы родные, а мать пропала года три назад, уже и не ищут. Наверняка после того, как Токтас занялся воспитанием дочурок всерьез.
Хотя, если подумать как следует... Ну, сдать эту семейку властям - а дальше? Отца, как организатора, понятно, в расход, девчушек, в зависимости от вердикта психологов... может быть, вслед за любимым папой.