Он действительно хочет знать.
ЕМУ ПРАВДА НЕ ВСЕ РАВНО.
Расскажи ему! Мама сказала, одному-двум можно. Он тот один, кто должен знать!
— Дядя Ланс… Милорд Солсберри решил выдать меня замуж за своего внука Луи. Вы его знаете.
Питер кивнул, и Кристина продолжила:
— А я не хочу.
— Почему?
Она удивленно моргнула:
— По всему.
Питер улыбнулся.
— Хорошо. Не хотите — не выходите, в чем проблема?
Кристина нахмурилась:
— Проблема в том, что дядя Ланс — мой опекун.
Питер заложил руки в карманы брюк и перекатывался с носка на пятку:
— Не вижу проблемы. Он не может вас заставить — не те времена. Вот если бы вы хотели выйти замуж за кого-то другого — тут он бы мог воспользоваться своим правом опекуна…
Питер замолчал, испытывающе глядя на Кристину.
— Ни за кого я замуж не хочу. Вообще.
— Ну так скажите ему об этом, и дело с концом!
— Он не принимает отказ.
Питер нахмурился:
— Как это?
Кристина пожала плечами.
— Но почему? В чем дело?
— Дело в том, милорд…
— Питер.
Кристине показалось, что она ослышалась.
— Что, простите?
— Называйте меня по имени, ладно?
Кристина забыла, как дышать. Пауза затягивалась. Питер вновь растолковал все по-своему:
— Если хотите, я могу продолжать называть вас мисс Линли.
Очнись, идиотка! Отомри! СКАЖИ УЖЕ ЧТО-НИБУДЬ!
— Нет.
— «Нет» что?
«Нет» ничего. Соберись уже!
— Не надо меня так называть.
— С вами все хорошо?
Да, со мной все отлично! Ты уйдешь, и у меня случится истерика!
— Да, благодарю вас, мил… Питер…
Он одобрительно улыбнулся:
— Простите, я перебил вас. Итак, вы говорили, что не можете отказать сопля… этому Луи, потому что…
— Я говорила, что не могу отказать дяде Лансу, потому что он мой опекун и распоряжается моим приданым.
— Которое он, как в допотопных романах, давно растратил? Да и черт с ним! Вас и без него любой замуж возьмет.
Любой? А ты? Ты, Питер Девенпорт, меня замуж возьмешь???
Кристина опустила голову в попытке скрыть румянец.
— Благодарю вас, милорд, но я не…
Дыхание все же сорвалось, и она не смогла договорить.
Питер, принявший это за кокетство, поморщился:
— Оставьте, Кристина, вы и без меня знаете, что красивы. Так что там с приданым?
!!!!!!!!!!!!!!!!!
ОН ПРАВДА ЭТО СКАЗАЛ?????
Выдыхай! Раз, два, три…
Восстановив дыхание, она подняла на него глаза:
— Судя по его стремлению выдать меня за Луи, с моим приданым все в порядке.
Он достал телефон, включил дисплей (проверяет время?) и внимательно посмотрел на девушку:
— Мисс Линли… Кристина, я знаю, что джентльмены таких вопросов не задают и бла-бла-бла, но… какова сумма вашего приданого?
— Миллион.
— Миллион чего?
У него было такое забавное выражение лица, что Кристина захихикала:
— Фунтов стерлингов.
— Вы прикалываетесь?
Она рассмеялась в голос:
— Нет, милорд. Это абсолютная правда.
Улыбающаяся Кристина удивленно наблюдала за изменениями, произошедшими с Питером. Вот он только что шутил, болтал, говорил ей комплименты, а тут… закрылся, вновь став чужим и холодным. Ей на минуту показалось, что известие о том, что она богатая невеста, его расстроило.
— Ясно. Я подумаю, что с этим можно сделать.
Еще один взгляд на часы.
— Мне пора идти. Ничего и никого не бойтесь — я смогу защитить вас. И сбегать никуда не нужно. Отдыхайте, лечитесь.
Сбегать? Откуда он?..
Молчание его задело, он хотел получить ответ:
— Вы мне верите?
Да, ему она верила на все сто процентов.
— Да, конечно. Мы же друзья. В смысле… Вы предложили мне свою дружбу — я с радостью принимаю ее.
Питер, сделавший шаг в сторону двери, остановился:
— Я предлагал вам дружбу?
Кристина испугалась. Она все испортила!
— Нет? Простите, милорд, наверно, я неправильно поняла…
— Поняли что?
Она молчала, судорожно соображая, как выпутаться из этой идиотской ситуации.
— Кристина, откуда эти мысли про дружбу?
ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА УХОДИ!!!
Но он ждал ответа и без него уходить, похоже, не собирался.
С трудом ей удалось выдавить одно слово:
— Цветы.
— Что «цветы»?
— Цветы, что вы присылали…
— И что с ними не так?
Лучше б я упала с той лошади и разбилась. Или утонула бы в четырнадцать лет. Сейчас бы не сгорала от стыда.