Это взгляд Аристотеля на добродетели характера, или моральные добродетели. Она пользуется большим влиянием, но в то же время вызывает споры. В основной список добродетелей Аристотель включил мужество, воздержанность, ровное настроение, справедливость и великодушие (великодушие, щедрость и гордость; быть большим человеком в городе - это высшая статусная добродетель). На современный взгляд, этот список кажется довольно скудным: ограниченным и необъективным. Добродетель Аристотеля - великодушие - многим кажется довольно отталкивающей. Взгляды Аристотеля на женщин были неисправимо сексистскими, а на негреков и рабов - расистскими. Однако многие современные теоретики добродетели надеются взять основную структуру аристотелевского изложения добродетелей и адаптировать ее к современным моральным воззрениям, оставив позади аристотелевские пристрастные, архаичные и сексистские предрассудки.
Другим спорным аспектом теории Аристотеля является его умозрительный рассказ о приобретении добродетели. Добродетели зависят от личностных качеств (хотя важно помнить, что они включают в себя не только личностные качества: общительность и оптимизм - типичные черты личности; мужество и щедрость - типичные черты добродетели). Например, импульсивный человек, лишенный сдержанности и предусмотрительности, вряд ли приобретет аристотелевские добродетели, такие как сдержанность и ровное терпение. Приобретаем ли мы такие черты характера, как импульсивность, в результате привыкания к ним в детстве? Есть основания полагать, что значительная часть наших личностных качеств передается по наследству, а не приобретается. Возможно, Аристотель был слишком оптимистичен в отношении того, насколько родители и другие люди могут формировать характер детей, находящихся под их опекой. (И все же Аристотель, возможно, был слишком пессимистичен в другом отношении. Хотя маловероятно, что мы можем изменить фундаментальные черты личности во взрослом возрасте, кажется, что мы способны расти в моральном плане даже в зрелом возрасте. Отчасти это происходит за счет сознательного стремления стать лучше, практики, адаптации привычек и самопонимания к сильным сторонам нашей личности. Например, если мы общительны, то можем использовать эту черту характера для того, чтобы стать властным человеком, используя свою легкую общительность для приобретения статуса и заручаясь поддержкой других людей для достижения своих личных целей. С другой стороны, мы можем адаптироваться к той же черте характера совершенно по-разному, например, стать успешным и мудрым руководителем других людей. Глубоко интровертированный человек вряд ли возьмет на себя роль лидера, да и вряд ли он сможет превратить себя в экстраверта усилием воли или тренировкой. Но добродетели зависят от того, что мы делаем с нашими личностными качествами, а не только от того, какими личностными качествами мы обладаем. Возможность того, что мы иногда можем построить для себя нравственную личность даже в зрелом возрасте, даже перед лицом катастрофического воспитания, остается открытой, несмотря на то, что Аристотель делает акцент на воспитании в раннем детстве.
Вспомните, как мы обсуждали персонажа Визлера в "Жизни других" (глава 12). Это картина того, как человек в зрелом возрасте меняет свои основополагающие моральные взгляды на жизнь. Это удивительная, даже маловероятная история, но далеко не невозможная. И снова мы сталкиваемся с подобной фигурой в лице Ватанабэ из "Икиру" (глава 10). В "Обещании" Игорь - подросток, уже не ребенок, еще не устоявшийся в своих взглядах. Все три героя начинают процесс нравственного самопреобразования благодаря поразительному и непростому стечению обстоятельств: Вислеру - викарно близкое знакомство с Дрейманом и Силандом, Икиру - диагноз "неизлечимый рак", Игорю - обещание, данное умирающему человеку. Отрезвляющей мыслью для каждого из них становится то, насколько случайны их превращения. Что, если бы Вислеру не поручили шпионить за супружеской парой художников? Что, если бы Ватанабэ не узнал о своем прогнозе (ведь врачи постарались скрыть его)? Что если бы Хамиду не добился от Игоря последнего обещания? Возможно, каждый из этих героев продолжал бы двигаться по тем мрачным дорогам, по которым шла их жизнь.