Философская убедительность фильма заключается в том, как непринужденно и несентиментально показан маленький нравственный триумф Игоря. Возможно, лучше всего об этом думать так. Фильм работает как философское свидетельство того, что возможно с точки зрения теории добродетели. Формирование сильного нравственного характера возможно даже в очень сложных условиях: господство деспотичного и тиранического отца, чувство вины, социальная незащищенность и страх перед законом. Пятнадцатилетние подростки, возможно, не часто отвечают на те вызовы, с которыми сталкивается Игорь, так, как это делает Игорь. Но они могут это сделать. И когда они это делают, становится очевидным, что они достигли чего-то глубоко ценного. Таким образом, фильм вызывает интуицию о ценности приобретения моральных добродетелей - интуицию очень сильную (она сильно влияет на нас) и очень надежную (трудно представить себе здравомыслящего человека, на которого она не повлияла бы точно так же). При этом фильм не использует излишне манипулятивных повествовательных или кинематографических приемов. Наши симпатии понятны, но не навязаны, если сделать Игоря особенно привлекательной фигурой, а Аситу - особенно теплым и милым персонажем. Фильм не усиливает видимость преображения Игоря визуальными или музыкальными подсказками. Он работает потому, что наглядно и без прикрас показывает преображение человека. Простое философское описание моральных добродетелей и их положительных эффектов не может сделать ту работу, которую делает "Обещание", не может доказать ценность и красоту хорошего поведения с той интуитивной силой, которая достигается в этом ясном и несентиментальном фильме.
Какие добродетели?
На протяжении всего фильма Игорь растет в нравственном отношении, но каким образом? Он становится более добродетельным, но какие именно добродетели он приобретает? Можно выделить три основные добродетели: мужество, щедрость и честность. Важно отметить, что путь Игоря непрост. Во-первых, он должен бросить вызов своему жестокому отцу. Он должен справиться с угрозами и мольбами отца по телефону (1:06). Он вынужден вступить в физическую схватку с отцом и был бы жестоко избит, если бы не своевременное вмешательство Аситы. Это требует недюжинного мужества от 15-летнего подростка, который понимает, до какого отчаяния дошел его отец и на что он способен. Вторая трудность для Игоря - это выяснение отношений с Аситой. С Асситой ему нелегко. Она не очень тепло реагирует на его попытки помочь ей. Когда он уезжает с ней на отцовском фургоне, она угрожает ему ножом (0:57). Ассита дает ему решительный отпор, когда он позже обнимает ее в потоке слез (1:04). (Ее собственный ребенок опасно заболевает, и она набрасывается на Игоря, бросая в него камни (мелкие, гравийные) и обвиняя его в намеренном заражении ребенка (1:08). (Сочувствие зрителей к Асите никогда не подвергается опасности, поскольку основано на понимании экстремальности ее ситуации и уязвимости в ней, а также на восхищении ее находчивостью, решительностью и стойкостью (которые просто поражают). В начале дня зрители становятся свидетелями (а Игорь - нет) того, как бельгийский бандит мочится на нее с моста (1:01). Видимо, она уже на грани срыва). Игорь не позволяет нападению Аситы помешать ему сосредоточиться на необходимости помочь ей и ее ребенку. Щедрый человек - это тот, кто мудро направляет свое внимание на нужды другого. Потребность другого человека - это его фокус, и он способен сохранять этот фокус, несмотря на отвлекающие факторы. Щедрый человек - это не тот, кто помогает другим только тогда, когда это легко и выгодно; это тот, кто помогает, когда это трудно сделать и легко отвлечься, возмутиться и убежать, оправдываясь.
Третья трудность, с которой сталкивается Игорь, связана с правдой. Здесь вступает в действие добродетель честности. Игорь лгал Ассите о судьбе ее мужа. Он неоднократно говорил ей, что Хамиду просто сбежал неизвестно куда. До самой последней сцены фильма Игорь, прикрываясь этой ложью, помогал Ассите. Это позволило ему помочь ей. Если бы он сказал ей правду, она вполне могла бы отказаться от его помощи. Но вряд ли это единственный мотив его лжи. Скорее всего, он лжет, хотя бы отчасти, чтобы скрыть от нее свою реакцию: ее гнев, презрение, презрение. Физическая конфронтация Игоря с отцом разворачивается вокруг вопроса о том, скажут ли они Асите правду. Сначала он говорит отцу (перевод): "Мы должны сказать ей правду. Пойдем со мной, мы расскажем ей" (1: 21). Роджер догоняет мальчика, валит его на землю и начинает избивать, в этот момент вмешивается Асита и бьет Роджера по голове. Игорь заковывает потерявшего сознание Роджера в кандалы, а когда тот приходит в себя, отец искушает сына, предлагая дать Ассите деньги и свободу уехать куда угодно (лишь бы, как подразумевается, ей не рассказали правду о Хамиду). Вот последующий диалог между отцом и сыном (в переводе):