Этот набор идей имеет очень древнюю историю в философии. Примерно такую же историю рассказывает Платон в "Республике". Платон представляет себе пещеру, в которой заключенных связывают и заставляют смотреть на стену. (Позади узников ярко горит огонь, а перед ним, скрытые траншеей, ходят взад-вперед охранники. Охранники держат над траншеей предметы, которые отбрасывают тени на стену. Все, что видят заключенные, - это тени на стене. Настоящие предметы находятся позади них, навсегда скрытые от них. (Поскольку заключенные не видят самих предметов, а только их тени, они принимают тени за реальность. Затем Платон представляет себе, как один из заключенных выходит на свободу. Пленница оборачивается, видит огонь, видит оригиналы теней и понимает, что до сих пор она в корне не понимала природу своего мира. Она находит выход из пещеры на дневной свет и сталкивается с ослепительным великолепием Солнца - источника всякого света. Вернувшись в пещеру, сбежавшая узница пытается рассказать своим товарищам о своих приключениях в реальном мире. Но ее зрение уже не приспособлено к теневому миру пещеры. Она уже не может уследить за игрой теней на стене. И кажется, что она говорит полную чушь. Другие заключенные считают ее глупой.
Платоновская аналогия с пещерой призвана проиллюстрировать путь философа от незнания истинной природы вещей к познанию конечной реальности. Платон - один из величайших оптимистов западной философии. Он считает, что философское применение разума может освободить нас от оков нашего невежества и привести к глубокому пониманию того, что в конечном счете является реальностью. Платон считал, что в конечном счете реальны "формы". Это совершенные, неизменные, идеальные объекты, которые являются архетипами обычных предметов. Обычные объекты несовершенны, они вечно находятся в движении, вечно растут, уменьшаются или разрушаются. Они являются неполноценными копиями реальных вещей. Мир обыденного опыта во многом напоминает мир теней на стене пещеры. Платон не отрицает, что тени существуют, он лишь замечает, что тени - это копии чего-то другого, и человек не понимает их природы, пока не осознает этого факта. По мнению Платона, наше обыденное понимание мира точно так же неадекватно, и мы не можем выйти за его пределы, пока не поймем, что предметы наших обыденных мыслей - это копии форм.
Параллель со сценарием матрицы легко заметить. В матрице человек - заключенный (в капсуле), наблюдающий за тенями на стене (виртуальные компьютерные сценарии). Нео - освобожденный узник, который со временем постигает самые эзотерические истины о мире машин. Конечно, есть и отличия. В отличие от платоновского мира форм, мир машин не является царством совершенства. Это грязный и унылый мир. Морфей называет его пустыней реального (0:41). В отличие от платоновского узника, возвращающегося из тюрьмы и блуждающего в полумраке, Нео возвращается в матрицу со сверхспособностями. И в любом случае у него есть дела поважнее, чем беседа с несколькими капсулированными людьми о жизни за пределами матрицы. Несмотря на эти различия, платоническая интерпретация матрицы очень хорошо передает фундаментальную установку трилогии "Матрица". Мир матрицы существует достаточно хорошо, но он является лишь копией реального. Такова платоновская интерпретация матрицы. Она не противоречит основному утверждению реалистической интерпретации, а скорее расширяет его. Реалистическая интерпретация утверждает существование матриц-объектов и истинность утверждений о них. Возникает соблазн приравнять существование к реальности: мир матрицы так же реален, как и мир Сиона; ведь они оба существуют, а нечто реально тогда и только тогда, когда оно существует. Платоновская интерпретация противостоит этому искушению. Она приравнивает реальность к чему-то большему, чем существование.
Основную мысль платоновской интерпретации можно выразить так: мир вне матрицы более реален, чем мир внутри матрицы. Реальность бывает разной степени. Реальность - это не то же самое, что существование. Вещи либо существуют, либо не существуют. Напротив, вещи могут быть более реальными или менее реальными. Тени на стене платоновской пещеры менее реальны, чем предметы, которые их отбрасывают. Матрица-ложечка менее реальна, чем Сион-ложечка. Что определяет, что одна вещь более реальна, чем другая? Как в пещере Платона, так и в сценарии матрицы, вопрос заключается в подлинности. Сионская ложка - более подлинный предмет, поскольку матричная ложка является ее копией. Сионская ложка - настоящая, матричная - немного поддельная. Интерпретация уровней реальности в терминах подлинности имеет смысл в применении к платоновской теории форм и хорошо работает для матричного сценария. Но с философской точки зрения это не очень интересно, если только вы не придерживаетесь платоновской теории форм или не считаете, что "Матрица" - это документальный фильм.