– Здравствуй. Ты кто? – спросил мышонок неизвестного зверя. При этом он крепко вцепился лапками в землю, готовый рвануть и пуститься наутёк при первом признаке опасности.
Но убегать не пришлось. Зверёк приветливо улыбнулся и отозвался:
– Здравствуй, я суслик. Я тоже живу в поле. Люблю кушать зёрнышки и травку.
– Ну прямо как я, – обрадовался мышоночек, он был счастлив найти себе нового приятеля. – Чем же отличаются суслики от мышат? – поинтересовался он.
– Мы любим вставать на задние лапки и смотреть, не приближается ли опасность, – начал рассказывать суслик. – Если видим что-то подозрительное, мы посвистываем, чтобы предупредить других обитателей. А ещё у нас есть шкурка, в ней тепло круглый год, – и суслик повернулся, показывая свой мохнатый бок.
– А у нас есть хвостик – длинный и проворный, – похвастался мышонок и начал весело помахивать им прямо перед носом у товарища. Не долго думая, суслик попытался ухватиться за мышиный хвост, но не тут-то было! Мышонок проворно улизнул и с радостным писком побежал вприпрыжку по полю. Довольный суслик побежал за мышонком вдогонку. Так и играли детки, бегая друг за дружкой по лýгу.
Вскоре вокруг потемнело, солнце начало садиться.
– До свидания, мышонок. Заходи ко мне в гости, – стал прощаться суслик. – Только зимой меня не буди, зиму я провожу в спячке.
– До встречи, суслик. Мы ещё обязательно увидимся, – пообещал мышонок и направился к своей норке. Там, в самой дальней комнате, его ждало уютное ложе из пахучих луговых трав.
Мышонок улёгся и сладко зевнул. При этом на миг показались его острые зубки и маленький язычок. «Интересно, что приснится мне сегодня?» – подумал малыш, закрывая глазки.
Сей же час нахлынул сон, и он очутился в большом туннеле. Казалось, это какая-то гигантская нора. До потолка туннеля нельзя было достать, даже если встать на задние лапки и вытянуться. Куда же он ведёт? Мышонок с интересом потопал вперёд. Никогда он не видел ещё таких просторных норок.
Идёт он, идёт, а конца пути не видно. Заметно лишь, что дорога уходит всё глубже и глубже под землю. Кто-то бы испугался, но мышонку было совсем не страшно. Во-первых, он хорошо ориентировался в темноте. А во-вторых, это ведь просто сон.
Неожиданно нора сделала крутой изгиб и пошла почти вертикально вниз. Мышонок не удержался и стал кубарем скатываться. Это было и страшно, и в то же время весело. Неизвестно, сколько он так катился, да только выкатился он наружу и оказался на другом конце земного шара – в Австралии.
Вокруг росли пальмы и эвкалипты. Невдалеке прыгали странные животные – на двух ногах и с сумкой на брюшке. Таких животных мышонок ещё никогда не встречал. А ты знаешь, как они называются?
Всё было ярко и необычно. В воздухе кружили тропические насекомые. Ветер доносил не знакомый прежде аромат цветов.
Вдруг мимо пробежал вомбат – то ли маленький медвежонок, то ли большой хомяк. Вомбат отщипнул немного травы и направился в сторону зарослей. «Он травоядный, поэтому его можно не бояться, он меня не съест», – сделал вывод мышонок и последовал за ним. Вомбат остановился, увидев мышонка, повернул голову и с умилением посмотрел на малыша.
– Здравствуй. Ты как тут очутился? – спросил он нашего путешественника.
– Не знаю. Я долго катился по длинному туннелю, вот и оказался здесь.
– Это не туннель, это нора у меня такая широкая. Я сам её выкопал! – гордо изрёк толстенький вомбат. – Только нынче даже она стала узкой для меня. Когда я начинал её рыть, я был ещё маленький. А теперь я наелся, подрос и уже с трудом протискиваюсь внутрь.
– Зато я могу в любую щель пролезть, я ведь совсем крошечный, – отозвался мышонок и завертел головкой, с любопытством рассматривая всё вокруг.
Мимо вразвалку прошагал пеликан с массивным клювом. «Сам похож на лебедя, а клюв огромный, как сачок! Таким удобно рыбу ловить. Наверное, где-то рядом есть водоём», – сделал вывод мышонок.
У поваленного дерева копошился сумчатый муравьед – небольшой зверёк с вытянутой мордочкой и хвостом, как у белки. Он искал термитов в древесине и ловил их длинным липким языком. На спине у муравьеда, ближе к хвосту, красовались поперечные полосы, как тельняшка у матроса. На голове торчали маленькие ушки – прямо как у нашего мышонка.
– Зачем ты ищешь термитов? – обратился к нему мышонок. – Попробуй лучше зёрнышки, они гораздо вкуснее!