– Похоже на лисицу, – сказал Там. – Только где же голова?
– Голова с другой стороны, – раздался голос откуда-то сзади.
Мышонок попятился, попятился, попятился – и наконец увидал большую рыжую морду, которая смотрела на него сверху.
– Ах вот, значит, где она, голова то есть ваша, простите… – пробормотал он.
– Да, вот здесь.
– Значит, вы всё-таки лисица.
– Я не просто лисица. Я Большой Лис. Самый большой в округе. И сейчас я в полной растерянности.
– Это как? – не понял Там.
– А вот так, – сказал Лис. Он сел на дорогу, обхватил лапами свой хвост и начал его расчёсывать. – Иду я себе по дороге, а навстречу летит мышонок. И не то что не пугается, а вообще меня не замечает. Проносится прямо между лап, влетает в мой собственный хвост, да ещё и лохматить его начинает. Невероятно! Просто невиданно.
– Простите, что я вас не заметил, – пробормотал Там. – Я спешил очень.
– Но теперь-то заметил? – спросил Большой Лис, стряхивая с распушённого хвоста последние соринки. – И почему не боишься?
– Я, наверное, момент упустил: бояться надо было сразу. И потом, вы не страшный. Вы красивый.
– А если так?! – воскликнул Большой Лис. Он наклонил морду к самому носу мышонка и оскалился всей своей зубастой пастью.
– А так… Так вы страшный и некрасивый.
– Ну, знаете, – сказал Лис, – такую отчаянную мышь я вообще первый раз встречаю. Он мне ещё заявляет, что я некрасивый. Ты прямо сорвиголова какой-то.
– Да, Папа так и говорит, что сорвиголова.
– Тогда понятно. Если даже родственники говорят… Нездоровый мышонок, – вздохнул Лис. – Так вот, запомни, нездоровый мышонок: оскал нужен не для красоты, а для устрашения врагов. Вот ты – скалиться умеешь?
– Я не пробовал, – признался Там.
– Так попробуй! Покажи мне свою пасть.
Там очень постарался оскалиться, и в конце концов у него получилось. Он даже брови насупил устрашающе.
Только во рту у мышонка было всего четыре зуба: два сверху и два снизу.
– М-да… Негусто, – улыбнулся Лис.
– А можно… – мышонок замялся, – можно я уже пойду? Вы же на меня охотиться не собираетесь?
– Пожалуй, не собираюсь, – сказал Лис. – Мы же с тобой уже познакомились, а я знакомых не ем. А потом, вдруг ты заразный? Съешь вот такого мышонка и всякий страх потеряешь. Беги уж.
– Ну, тогда – будьте здоровы! – сказал Там. – Простите за хвост!
И Там снова побежал.
– До чего дожили, – вздохнул Большой Лис, глядя ему вслед. – Моя еда желает мне же доброго здоровья!
Там всё бежал и бежал. И вдруг – дорога кончилась.
Там поднял глаза. И увидел лес. Тот самый. Из мечты.
Только лес этот оказался совсем не синий. Лес был очень приятного зелёного цвета. Но не синий. Вообще ничуть.
А на опушке стоял огромный непонятный зверь. Он смотрел вдаль и жевал веточки. На голове у зверя громоздились широченные рога, похожие на серые доски или лопаты.
– Дяденька, – спросил Там, – а где же синий лес?
Зверь опустил голову, поглядел на Тама, потом выпрямился и очень медленно проговорил:
– Я бы на твоём месте обернулся.
И Там обернулся.
И увидел зелёные пшеничные поля, через которые он так долго бежал. А за полями – свою деревню Лунёво, раскинувшуюся на холме. А за деревней Там увидел… синий лес. Загадочный, прекрасный, синий лес.
– Как же так? – сказал Там. – Как же так, дяденька?
– Я не дяденька, я – Лось, – гордо сказал зверь. – А чему ты удивляешься? Вон же он, синий лес, за полями.
– Так в том-то и дело, что теперь он – там. А раньше здесь был. Я же к нему целый день бежал, к синему лесу. Вот и прибежал. А он – там… Это же было – моё чудо… – растерянно сказал мышонок.
Лось наклонил большую рогатую голову совсем низко и внимательно посмотрел в грустные глаза Тама. Посмотрел так, что Там сразу понял: Лось – очень добрый зверь.
– Знаешь, – сказал Лось, – есть такие чудеса, которые исчезают, если к ним подойти слишком близко. Вот, видишь тот синий лес? Я всегда смотрю на него отсюда, с опушки. Но близко никогда не подхожу. Потому что – чудо. А чудо нужно беречь.
Мышонок и Лось стояли на опушке и глядели вдаль.
– Я понял, – сказал Там.
– Вечереет, – сказал Лось.
И только тут мышонок сообразил, что ему ещё очень-очень долго добираться в свою деревню.
– А скоро стемнеет? – спросил он.
– Домой торопишься? Ладно уж, довезу тебя. – Лось опустил голову к земле. – Забирайся.
Мышонок ухватился лапками за лосиные рога и влез на макушку огромной головы.
– Ну, залез, что ли? Тогда поехали! – сказал Лось и побежал.