Лис на ходу придумывал, как они познакомятся с мечтателем и выяснят, где тот живёт. Юшка заранее краснел и стряхивал пылинки с одежды, чтобы не очень позориться. А Огонёк улыбалась. И Летако, чувствуя радостные эмоции ребят, сделался вдвое пышнее — тополиные пушинки так и распирали его изнутри.
Наконец, последняя ступенька крутой лестницы осталась позади. С замиранием сердца Лис распахнул дверь, ведущую на смотровую площадку, и… Увы, на башне было пусто. Друзей встретил холодный ветер. Он тотчас набросился на них, словно хотел вытолкнуть обратно.
Ребята постояли немного возле парапета, сгрудившись кучкой, чтобы не мёрзнуть. Летако не поднимал головы. Пушинки у него внутри съёжились и потяжелели.
— Пойдём, что ли? — наконец, сказал Лис.
И друзья молча отправились вниз по лестнице. Спускаться оказалось куда тяжелее, чем подниматься…
Впрочем, первая неудача огорчила ребят ненадолго. Стрижелли-младшие не желали унывать, следуя завету своего отца-изобретателя.
— Мечтатель ждёт нас впереди, точно вам говорю! — подбодрил друзей Лис. — Например, в каком-нибудь ресторане!
Но, увы, с ресторанами вышло ещё хуже. Детей не захотели пустить даже в обычную пельменную.
— Постыдились бы соваться в приличное место в таком виде! — говорили ребятам официанты кафе, и некоторые брезгливо добавляли; — И утрите слюни своей дворняге!
При этих словах щёки Лиса всякий раз становились пунцовыми. А Юшка сжимал кулаки так, что у него на ладонях оставались следы от ногтей. Зато ранимая Агнесса на удивление братьям сохраняла полное спокойствие. Она заметила, как тонко воспринимает эмоции людей Летако. От злых слов человечек сжимался и вздрагивал, а от грубой брани даже тихонько стонал. Ему ещё никогда не доводилось слышать гадости. Огонёк изо всех сил старалась сделать так, чтобы маленький друг находил утешение в её эмоциях. Она посылала человечку самые тёплые, самые обнадёживающие мысли. А вслух говорила:
— Это глупые и злые люди. Но мы простим и забудем их слова. Ведь наш Орли — очень аккуратный пёс. Он же не бульдог, чтобы слюни пускать.
И комондор с благодарностью смотрел на свою маленькую защитницу.
Потеряв всякую надежду попасть в кафе, друзья стали наблюдать за людьми с улицы через высокие окна. Посетители за толстым стеклом казались им манекенами, которых нарочно посадили у всех на виду завлекать клиентов.
Они так аппетитно жевали еду и потягивали напитки из высоких бокалов, что даже пухлик, который никогда ничего не ел, кроме кокосовой стружки, облизывался. Про Юшку и говорить нечего. Его желудок выдавал неприлично громкие рулады. Даже Лис не выдержал и ткнул брата в живот.
— Уйми его! — потребовал он.
— Не могу, — ответил Юшка, — Мой растущий организм хочет подкрепиться.
Разумеется, почтенные господа не слышали, как завывает Юшкин живот. Но им не очень-то нравилось, что с улицы на них глазеют маленькие бродяги. Наверное, взрослым казалось, будто ребята выпрашивают еду. Стоило друзьям занять наблюдательный пост, как швейцар или официант прогонял их. Впрочем, скоро они убедились, что среди сытых людей нет ни одного мечтателя. Компания обошла не меньше трёх десятков городских кафе, блинных, закусочных и прочих мест, где можно заполнить желудок, прежде чем Лис с досадой вычеркнул из списка второй пункт.
— Значит, повезёт в богатом квартале! — успокаивала Агнесса поникшего пухлика. — Вот увидишь — людям так хорошо живётся среди роскоши, что в голове у них одни сплошные грёзы. Да они тебе хоть тысячу облаков запустят. Хоть миллион! И не поморщатся!
Но друзьям не повезло и там. Сколько ни бродили они среди вилл и коттеджей, сколько ни всматривался Летако в свой медальон, серебристая частичка облака спокойно лежала на дне. Единственное, что им удалось раздобыть, так это пакет сдобных булочек. Его вынесла одна добрая кухарка, увидев маленькую компанию возле забора. У женщины было такое простое лицо с весёлыми морщинками в уголках глаз, что Огонёк решилась обратиться к ней за помощью.
— Любезная госпожа, мы ищем человека, который умеет мечтать, — сказала девочка. — Подскажите, в каком доме он живёт. Вы наверняка здесь всех знаете…