Он положил оставшиеся бутерброды на сиденье и снова включил двигатель автомобиля.
— Говори, куда тебя отвезти? — спросил господин Пышус, — Если не хочешь в больницу, значит, надо домой. А сам ты вряд ли дойдёшь.
— Мой дом на краю города. Там, где новостройки, — сказала Огонёк.
Она весь день бродила по Тэфу, но так и не смогла найти братьев и Орли с Летако. Поэтому решила, что вернее всего подождать неподалёку от «Кротовьей норы».
— Значит, нам по пути! — рассмеялся директор. — Успеешь заново сочинить свою песню и исполнить её для меня.
И нажал на педаль газа.
Огонёк счастливо улыбалась, глядя на мелькавшие за окном дома. Ей было так тепло, спокойно и сытно, а машина так плавно покачивалась при движении, что вскоре девочка погрузилась в сон…
— Намаялся, бедолага, — усмехнулся директор.
Он засмотрелся на безмятежное лицо паренька, всё сплошь покрытое веснушками, и случайно наехал на камень. Машина подпрыгнула, кепка соскочила с головы мальчика, и по плечам рассыпались длинные светлые локоны.
— Да это же девочка! — ахнул господин Пышус. — И как я сразу не догадался, тучи-бучи меня разбери, Совсем нюх потерял…
Он доехал до новостроек и озадаченно остановился. Где же могла жить эта малышка? Разбудить, чтобы спросить? Но она так сладко спит. Жалко нарушать сон. Что, если ей снится самая заветная мечта?
Господин Пышус заглушил мотор и обернулся к девочке. Она сидела, прижавшись щекой к мягкой обивке дверцы и подложив ладонь под голову.
От этого рукав её куртки поднялся вверх, открыв алую розу на запястье. Такие рисунки делали всем девочкам из приюта. А стереть его можно было лишь специальной жидкостью, которую госпожа Спрут держала в сейфе.
— Так ты сирота, — вздохнул господин Пышус.
Он понял, что девочка попросту скитается по подвалам, сбежав из «Алой розы». И ему вдруг захотелось отвезти малышку на завод. Августа всю жизнь мечтала о детях, но так и не смогла стать матерью.
Лишь огромным усилием воли директору удалось подавить громкий голос сердца и последовать тихому совету разума. Он вспомнил строгий закон, который ясно говорил: на заводе облаков могут находиться только те, кто служит небу, или их ближайшие родственники по крови.
Так что господин Пышус развернул автомобиль и поехал в центр Тэфа, где стоял приют «Алая роза». Там он взял спящую девочку на руки и бережно передал её госпоже Спрут.
— Я нашёл эту малышку в городе, — смущённо пробормотал он. — Бедняжка сильно ушибла ногу по моей вине. Но я готов оплатить все расходы на лечение.
Директор сунул госпоже Спрут свою визитную карточку, а потом развернулся и побежал обратно к машине. Он боялся, что девочка проснётся и станет его искать. А ведь он, туча дырявая, даже не узнал её имя…
Чудо на Рождество
Госпожа Пышус всегда заранее чувствовала приближение мужа. Ещё до того, как на горном серпантине раздавалось урчание двигателя. Вот и теперь её сердце сладко замерло, а затем подпрыгнуло и быстро забилось, И Матуче поняла — Август рядом. Накинув шаль на плечи, она выскочила на крыльцо в тот момент, когда автомобиль подъезжал к воротам.
«Интересно, — размышляла Матуче, открывая тяжёлые створки, чтобы муж мог загнать машину во двор, — какой он, этот новый мечтатель?» Но заметив через стекло посеревшее лицо директора, поняла — радостных новостей ждать не стоит.
— Всё в порядке, родной? — увидев, что муж по-прежнему сидит за рулём, Августа сама открыла дверцу и помогла ему выйти, словно больному. — Ты не сумел найти мечтателя? Ничего страшного! Подумаешь, одно Рождество без снега. А Летако и Орли наверняка скоро вернутся, вот увидишь…
Приговаривая слова утешения, она отвела господина Пышуса в гостиную и помогла ему устроиться на диване, подложив подушки под спину. А затем села рядом и с волнением взглянула на мужа. К счастью, пухлики решили устроить себе тихий час пораньше и не могли услышать беседу или уловить тяжёлые мысли директора.
Август не торопился говорить. Он думал, с чего начать…
С разбитой трубки? С того, как попал в тюрьму вместо вора? Или с того, как встретил за решёткой настоящего мечтателя, осуждённого на пожизненное заключение? Теперь всё это казалось ему неважным. Перед глазами у директора стояло милое веснушчатое лицо. И господин Пышус стал рассказывать про девочку. Он описал её внешний вид от стоптанных башмаков до светлых завитушек, рассыпавшихся по плечам. Он передал разговор с ней от начала и до конца. И рассказал, как безмятежно спала девочка на заднем сиденье машины. Чем больше он рассказывал, тем ярче загорались его глаза. Разочарование и усталость куда-то исчезли. Зато вернулись прежние силы и бодрость. Директор и сам не заметил, как поднялся с дивана и начал расхаживать по гостиной, размахивая руками.