Госпожа Пышус достала с полки белый пористый шоколад и сосредоточилась.
— Сегодня чудесное синее небо! — сказала она и нахмурилась.
Если небо синее, значит, на нём ни облачка. А от этого настроение никак не повысится.
— Мой муж скоро найдёт нового мечтателя! — госпожа Пышус опять попробовала развеселиться, но и тут потерпела неудачу.
Она прекрасно помнила, с каким трудом Август отыскал Альфреда и как долго к нему присматривался. Ведь не всякого человека позовёшь на секретный завод для столь важного и возвышенного дела.
— Ах, о чём же подумать! — в отчаянии воскликнула госпожа Пышус.
Она совсем растерялась. И её вполне можно понять. Когда происходит плохое, кажется, что хорошего нет вовсе. Кроме того, Матуче сильно переживала за мастеров. Ей чудилось, будто пухлики уже заболели каменной оспой и теперь лежат в цехе кучевых облаков, взывая о помощи.
К счастью, госпожа Пышус была не из хлюпиков. Она упрямо тряхнула головой, что было не так-то просто при её косе, сунула за щёку сразу четыре дольки шоколада и крепко зажмурилась. «Хорошее, вспомнись!» — строго приказала Матуче. Хорошее послушалось, и в ту же секунду перед мысленным взором госпожи Пышус появился пухлик — в голубой кофте, клетчатых брюках, цветном вязаном колпаке и в майке с оранжевым солнцем на груди. Его голубые глаза словно светились изнутри, а на щеках сидели озорные веснушки. Пухлик улыбался и тянулся к Матуче.
— Летако, — прошептала госпожа Пышу с, и ласковое тепло заполнило её от макушки до пят. — Мой лёгонький Летако.
Летако был самым удачным экспериментом госпожи Пышус. Да-да, как вы уже догадались, Матуче обожала ставить эксперименты. И даже совершила настоящий прорыв в пуходелании.
По традиции льняную оболочку мастеров заполняли пухом самых молодых топольков, которые едва-едва начали цвести. Причём пух собирали особенный — тот, который уже оторвался от ветки и немного пролетел по воздуху, но ещё не коснулся земли.
Матуче пошла иным путём. Она выбрала в Тополиной долине самое древнее дерево и собрала его пух.
Работа оказалась непростой. Древний тополь был один и давал мало пуха. Поэтому Матуче целых четыре лета подряд ловила в воздухе его летучие семена. Правда, ей так и не хватило терпения, чтобы собрать достаточное количество. В результате Летако получился самым маленьким. Даже кроха Лентик и тот был на голову выше тринадцатого пухлика.
А вот для того, чтобы оживить Летако, госпожа Пышус использовала проверенный способ. Она вложила в нагрудный карман человечка медальон с частицей серебристого облака.
Эти облака были единственными «дикарями» небесных просторов. Они появлялись сами по себе неизвестно откуда и летали гораздо выше своих рукотворных братьев. Охотники за облаками ловили их частицы с помощью дрессированных соколов. Птицы поднимались вверх, собирали в клюв крошечные серебристые капельки и приносили хозяевам. А люди с великими предосторожностями помещали их в пробирки — частицы серебристых облаков норовили умчаться обратно в небо. Но кто же отпустит такое сокровище?
В крошечной частице серебристого облака скрывалась огромная сила. Она не только давала пухлику жизнь, но и поднимала его в воздух, если рядом находился мечтатель.
Ах, как волновалась госпожа Пышус, вкладывая медальон в нагрудный карман Летако. Но пухлик ожил! Ожил! И сразу встал на ноги!
Пока Летако ничем не отличался от других пухликов. Разве что был молчаливее остальных и любил одиночество. Но госпожа Пышус не сомневалась — этот пухлик ещё всех удивит! О да, она любила его всем сердцем. Одна маленькая мысль о нём, и та приносила Матуче радость. А когда она брала человечка на руки, то вся от макушки до пят наполнялась теплом, словно шар — гелием.
— Вот теперь можно веселить мастеров, — решила Матуче.
Она закуталась в шаль и вышла во внутренний двор.
— Летако, Летако, — напевала госпожа Пышус, бодро шагая к цеху по дорожке, выложенной цветными камешками. — Летако, мой лёгкий Летако…
А со всех концов сада к ней мчались пухлик и. Они уже успели сто раз перепачкаться, спрятаться, потом найтись и снова спрятаться. Почуяв радостные мысли Матуче, мастера бросили игру. Весело размахивая руками, пухлики стали хором рассказывать, как Минивит потерял свою баночку с аскорбинками и как Флокус на неё наступил.
Картина была радостной и привычной. Вот только чего-то в ней не хватало. Капельки тишины.