Если мы не желаем своим детям участвовать в увеселениях вредных, придется приложить время и усилия для предоставления им увеселений не вредных. Так учит Св. Иоанн Златоуст. Вместо того, чтоб водить ребенка на неприглядные зрелища, говорит он, возьми его куда–нибудь еще и дай ему возможность по–другому развлекаться и отдыхать. Дети должны быть слишком заняты для вредных развлечений.
От родителей зависит показать детям (не на словах, а на деле — на самой жизни), как можно радоваться жизни, будучи православным. Нужно осознать, что для наших детей само то, чтобы быть православными, уже является подвигом. Многих дразнят в школе за одно только хождение в церковь, или за то, что не ругаются матом, или за то, что они «не имеют опыта» в отношениях с другим полом, ставших уже общепринятыми. Нельзя недооценивать постоянного напора идей, которые кажутся способными поставить под вопрос христианство (и православие — в особенности). Таким образом, становится жизненно необходимым, чтобы не возлагать на ребенка еще дополнительного бремени быть тем, которого никогда не пускают на улицу или которому запрещено делать то, и другое, и третье. Не преподносите Православие как нечто негативное, но — как жизнь истинную. Недопустимо, чтобы дети почувствовали себя в чем–то ущемленными от того, что их родители — убежденные христиане; и то одно достаточно плохо, если они затаят обиду на родителей — но они могут обидеться и на Христа, и на Церковь.
Св. Иоанн Златоуст, говоря о христианском ребенке, дает такой совет отцу: «Воздай ему многими подарками, чтобы он мог понести укоризну, которая придет на него за его воздержание». Очевидно, что Св. Отец не советует баловать своих детей. Однако, им очень помогло бы, если бы вместо того, чтобы всегда говорить «я не делал того, потому что мама не разрешила», они иногда могли бы также сказать: «А мы вместо этого ездили туда–то и туда–то». Многие дети из православных семей только и могут в понедельник сказать в школе: «Мы просто смотрели телевизор и ходили в церковь». Пусть у наших детей будет что–либо, что иногда делало бы их объектом естественной детской зависти. Это вовсе не основано на каких–то психологических теориях о необходимости поощрения чувства собственного достоинства и удовлетворения своего «Я», нет. Но мы говорим об оружии, которое можем дать своим детям для того, чтобы помочь им сохранить свое христианство в этом мире и не быть уничтоженными. Каждому надлежит самому решать, как применить совет Св. Иоанна Златоуста в своей ситуации.
Неугомонность детей в храме и их скучание может (в некоторых случаях) быть отчасти оттого, что они лишены были прогулок, или возможности порезвиться, или «утешений», за которые бы чувствовали благодарность — т. е. им дан аскетический уклад, превышающий их меру. Однажды Св. Антоний Великий беседовал с учениками вне келии и шутил. В это время один охотник увидел их и вознегодовал, что монахи так расслабляются. Преподобный сказал ему натянуть лук. Когда тот сделал это, преподобный велел ему натягивать сильнее. Когда охотник повиновался, он опять сказал ему: «Натягивай еще сильнее!» На этот раз охотник возразил: «Не могу: если натянуть сильнее, лук сломается!» Тогда Св. Антоний сказал: «Вот так и в деле Божием. Если удручить братий выше меры, они скоро сломаются. Иногда необходимо и снизойти к ним». Еще менее полезно «удручать» сверх меры современных детей.
Св. Иоанн Златоуст советует родителям искать хороший круг общения своим детям, чтобы у них был добрый пример для подражания, т. к. он знает, что «подражание сильнее страха». Как члены Церкви, мы должны свободно общаться друг с другом. Хорошо участвовать в приходских клубах и детских лагерях от приходов. В то же время, общение наших детей будет выходить и вне церковного круга, и с их возрастом становиться все более и более независимым в выборе друзей; и это не есть нечто негативное, но жизненная необходимость. Прекрасный способ защитить детей не только от дурных влияний, но и от «двойной жизни» (дом — школа), — чтобы их школьные друзья приходили в гости в ваш дом. Пусть им понравится бывать у вас; побалуйте их добрым расположением, участием, угощением, и жизнь ваших детей и дома, и в школе станет проще. Одно из величайших социальных преимуществ для школьника — иметь не богатых, а популярных родителей. Кроме того, дети будут таким образом учиться устанавливать взаимоотношения — включая и взаимоотношения с людьми нецерковными — еще под крылышком родителей, окруженные мерками своей семьи, «судимыми» ими — вместо того, чтоб иметь двойственные мерки для своего поведения, или набираться опыта общения с людьми только вне дома.