- Постой, Джон! Не уходи!!!
Марико, вспыхнув, отвернулась, в то время как бурные рыдания помирившихся любовников завершили серию, и телевизор смолк.
- Моя визитка у тебя осталась? Захочешь - звони...
Она проводила Эрика до выхода. На пороге де Линт остановился, хотел было сказать что-то ещё, но, почувствовав, что это будет слишком похоже на истеричные выкрики из сериала, пробормотал только ещё раз:
- Звони, - и, сбежав с невысокого крыльца, торопливо сел в машину.
Девушка закрыла дверь и, как оглушённая, вернулась в гостиную. За окном жалобно взвизгнули шины отъехавшего "Мустанга".
Где-то закричали дети.
На стене мерно тикали часы.
Залаяла собака у соседей.
Марико отнесла на кухню чашки. Разгрузила посудомойку, заложила в неё ещё одну партию посуды. Протёрла столы.
Вернувшись в свою комнату, подняла с кровати листок со стихотворением. Кажется, бумага сохранила запах его рук... Или это она совсем сходит с ума?
Марико убрала листок в коробку, легла в постель, и тяжёлый сон снова сморил измученную девушку.
--
Глава 7
Она проснулась ближе к вечеру от громких голосов в гостиной: вернулись миссис Дэвис с доктором Мейски. Марико вскочила, поспешно приводя себя в порядок и пытаясь вернуть наконец ясность сознанию. Что это с ней творилось в последние несколько дней? С чего накатила такая жуткая болезненная апатия?..
Додумать не получилось: миссис Дэвис вошла, как всегда, без стука и тут же начала кричать так громко, что Марико даже не сразу начала понимать смысл гневной тирады. Впрочем, ничего нового миссис Дэвис не придумала. Девушка не стала ей возражать и оправдываться за то, в чём не была виновата, а просто достала и протянула матери больничные документы. Доктор Мейски заглянул через плечо и, безразлично двинув бровями, сказал негромко:
- Они настоящие, Гвен. Оставь это. Ты же не хочешь, чтобы были проблемы с Опекой.
Злобно выплюнув ещё какую-то брань, миссис Дэвис бросила бумаги на стол и вышла. Мейски, не удостоив Марико и взглядом, вышел следом.
Оставаться здесь - и терпеть крики матери и презрение доктора? Ну, нет! Хорошо, что в их штате совершеннолетием считается восемнадцать, а не двадцать один.
Девушка решительно прикусила губу. Вынув из-под кровати коробку со стихами, Марико плотно заклеила её скотчем. Потом принялась снимать с полки свои книги и складывать в старый папин чемодан. Сгребла с полок разные мелочи вроде японских фарфоровых статуэток, которые дарил ей папа, аккуратно обернула бумагой и сложила в коробки.
Она ещё не знала, станет ли звонить де Линту. Слишком странно было верить в то, что он предлагал это всерьёз... Но здесь оставаться не собиралась: хотя бы это в своей жизни она может решить твёрдо и без сомнений.
Неожиданный звонок в дверь заставил Марико прислушаться. Миссис Дэвис заговорила на повышенных тонах, а ответивший ей голос заставил девушку вскочить и почти выбежать в прихожую. На пороге - ей не показалось! - стоял Агне. А Гвен преграждала ему путь.
- Мама! - воскликнула Марико так неожиданно звонко, что все замолчали. - Это мой гость! Впустите его, пожалуйста.
Миссис Дэвис попыталась возразить, но девушка, вспомнив предупреждение доктора Мейски о проблемах с Опекой, решила впервые в жизни воспользоваться этим способом самозащиты.
- Мама, я уже совершеннолетняя, и вы не имеете права ограничивать моё общение!
Что-то злобно фыркнув, Гвен удалилась в свою комнату. Доктор Мейски посмотрел на девушку с неприязнью и произнёс:
- Надеюсь, ты не из тех неблагодарных детей, которые подают в суд на родителей.
У Марико свело скулы от отвращения.
- Не беспокойтесь. Мне на за что подавать на неё в суд. Но и унижать меня, как прежде, я не позволю.
Агне, смотревший на абсурдную сцену в изумлении, прошёл в комнату Марико, повинуясь приглашающему жесту. Тут мужество оставило девушку, и она опустилась на кровать, едва сдерживая слёзы. Агне негромко спросил:
- И вот так - всегда?..
Девушка нервно дёрнула плечом:
- В последнее время... Особенно с тех пор, как я познакомилась с мистером де Линтом...
Агне покачал головой.
- Я знал, что она тебя недолюбливает, но не предполагал, что интеллигентная миссис Дэвис способна так опуститься...
- Мне уже всё равно. Я перееду отсюда, как только смогу. Как только найду работу...
- Ты знаешь, а я ведь пришёл как раз по этому поводу. Кристен решила организовать свою фирму по ландшафтному дизайну, и сейчас ищет сотрудников. Что ты скажешь?
- Ну... я почти ничего не знаю об этом...
- Ты могла бы на первых порах заниматься рекламой и контактами с клиентами, или ещё чем-нибудь в этом роде. И потом, ты ведь ходила на курсы икебаны в прошлом году.
- Да, правда... А это может пригодиться?
- Приезжай завтра к ней в офис, поговорите. Я буду очень рад помочь тебе.
- Спасибо!
Марико неожиданно, в порыве облегчения и благодарности, обняла Агне, подспудно подумав: что с ней творится? Она, всегда такая сдержанная, избегающая лишних прикосновений - то и дело бросается кому-то на шею!
Но Агне... Он такой близкий, почти родной... И по-прежнему недосягаемый... Также, как Эрик...
Плечи девушки задрожали. Нервы совсем расшатались... И так хочется простой человеческой поддержки! Перестать "вести себя прилично" и просто пореветь, как в детстве, пожаловаться...
- Господи, я совсем запуталась! - выговорила она сдавленно. - Я не знаю, что мне делать...
- А что хочется? - спросил Агне, обнимая её совсем по-отечески.
- Я не знаю! Я хочу дышать свободно... Я хочу перестать бояться... И я...
- Что?
Девушка смущённо отодвинулась, закрыла лицо руками, но всё же ответила искренне:
- Я так хочу, чтобы меня хоть кто-нибудь любил!
Агне притянул обратно захлёбывающуюся слезами Марико. Гладя её по волосам, он спросил негромко, наклонившись почти к самому её уху:
- А де Линт?..
Девушка притихла.
- Знаешь, в тот день, когда вы вместе приехали ко мне, я много говорил с Эриком. Точнее, много слушал, как он говорит. А потом мы обнаружили, что ты убежала. И я видел, что с ним сделалось...
- Он боялся провалить дело... - прошептала Марико.
Агне отстранил девушку и заглянул ей в лицо с улыбкой почти укоризненной.
- Ты сама-то поверила в то, что сейчас сказала?
Марико зажмурилась, задыхаясь.
- Но... я... я же...
- Что?
Девушка попыталась освободиться, отвернуться, спрятать лицо; Агне не позволил.
- Что? - повторил он вопрос. - Ты же до сих пор влюблена в меня?
- Я... нет... я не знаю...
- Марико. Успокойся и послушай меня. Слышишь? Вот, выпей воды и успокойся.
Девушка послушно села на кровать и сделала несколько глотков из протянутого Агне стакана.
- Посмотри на меня. - Марико прикусила губу, но подняла голову. - Вот так. Ты уже взрослая девушка и прекрасно понимаешь, что наша с тобой история закончилась ещё тогда, четыре года назад. И я более чем уверен, что за прошедшее время ты успела принять этот факт и смириться с ним. Ведь так?
Девушка смотрела грустно, но кивнула утвердительно.
- Да, я понимаю, история вышла печальной. Хотя ещё через пару лет, быть может, ты будешь вспоминать её уже с улыбкой. И держишься ты за неё исключительно из-за того, что тебе не хватает отца.
Марико нахмурилась, обдумывая слова Агне.
- Вы так думаете?..
- Конечно, больше чем уверен. Я лишь немного младше него, мы давно и хорошо знаем друг друга. У нас много общих приятных воспоминаний, привычек и, наверное, даже жестов. Да и по возрасту я всё-таки больше гожусь на роль отца.
Агне улыбнулся озадаченной девушке. Дав ей пару минут, чтобы осмыслить услышанное, он вдруг попросил: