- Ешь, - приказала женщина и вышла.
Марико вдруг поняла, что просто безумно голодна, и жадно набросилась на безвкусную кашу. Потом взяла сок, сделала пару глотков и... внезапно вспомнила офис де Линта...
Господи, они же гуляли вместе, когда подошли эти тётки! Где он, что с ним?! Что это за безумие творится?! Её что... похитили???
Смутная тень воспоминания промелькнула в голове: что-то, связанное с этими женщинами в одинаковой одежде, с одинаковыми причёсками... Где она видела, или где слышала о них?..
"Её память нужна, чтобы узнать, как этой узкоглазой пигалице удалось уничтожить наш лучший экземпляр!" - всплыл в голове резкий голос. О чём это, о ком? Что такого она уничтожила?! Или, может быть, её с кем-то спутали?
Снова зашла женщина в белом халате, забрала поднос с посудой, отставила на тумбочку. Достала шприц и потянулась к плечу Марико, но девушка отпрянула.
- Что это? Зачем?
Женщина смерила её презрительным и оценивающим взглядом, процедила сквозь зубы:
- Неплохо, неплохо...
- Что вам от меня нужно? Зачем я здесь?!
Женщина, так и не ответив, убрала шприц и ушла, унеся посуду. Через несколько минут пришла другая, чуть выше, с более тёмными волосами.
- Значит, оклемалась. Хорошо, ты крепче, чем я ожидала.
- Что вам нужно от меня? - снова спросила Марико, чувствуя, как от равнодушного взгляда этой женщины по всему телу растекается холод ужаса.
- Ответ всего лишь на один вопрос. Как ты убила Дика Уайлда?
- Я?! Это он пытался убить меня! - возмутилась девушка.
- Да, у Дика были психологические проблемы, с которыми мы не смогли справиться. Вопрос не в этом. Ты жива. А Дик - мёртв. Что ты с ним сделала? Он был лучшим за последние пятьдесят лет, телепат-гений с совершенной способностью к внушению.
- Я ничего не делала! Его расстреляли полицейские или ФБР, когда он сопротивлялся аресту. Я этого даже не видела!
- Хватит прикидываться дурой! - прошипела вдруг женщина, наклоняясь к Марико. - Он не просто так бросился бежать от тебя! Ты была его жертвой, он вёл тебя не одну неделю, и вдруг, в самом конце - запаниковал. Такого никогда не было и не могло быть! Что! ты! сделала?!
- Я не знаю! - воскликнула Марико. - У меня была истерика, я просто засмеялась!
- Почему?
- Откуда я знаю!? Почему люди смеются в истерике?!
- Нет, ты не поняла. - Злобная фурия цедила слова в бешенстве. - Дик внушал всем жертвам ужас. Телепатически. Ты просто не могла не визжать в панике. А ты - засмеялась!
- Господи, да откуда мне знать?!
Женщина вдруг успокоилась, и кивнула:
- Угу. Понятно. Ну что ж, тогда продолжим. А потом с тобой пообщается кто-нибудь из наших мальчиков...
Тётка ушла, но тут же вернулась предыдущая, со шприцем. Марико попыталась сопротивляться, но женщина быстрыми привычными движениями пристегнула руки девушки к кровати и сделала укол. Марико потеряла сознание, не успев даже заплакать от бессилия.
Очнулась девушка от внезапно громкого шума. Целый хор голосов заставил её вздрогнуть и подскочить на кровати. Ремни с её рук опять сняли.
Странно. Палата по-прежнему была пуста.
Но голоса звучали!
- Слышь, говорят, стервы обрабатывают новичка.
- А я слышал, это девчонка.
- Да не гони, девчонок тут сроду не было. У них гормоны другие, они от этих уколов помирают.
- Ну, говорят, придумали, как это обойти.
Марико потрясла головой, но голоса продолжали болтать между собой про "стерв" и ещё про какие-то свои дела. Что это? Галлюцинации? Как-то слишком подробно... Все голоса разные - тембр, возраст, стиль речи у всех отличаются...
- Кто здесь?! - невольно спросила девушка.
Голоса вдруг разом смолкли. Марико вздохнула с облегчением, решив, что, наверное, ей и вправду почудилось. Но тут один из голосов вернулся.
- Эй... ты нас слышишь?
- Я?! - ответила девушка машинально.
Тут дверь палаты открылась и вошла одна из "стерв". Марико вдруг вспомнила, что Дик Уайлд в том видении, которое показал ей, так и называл их.
Женщина вгляделась в лицо Марико и спросила:
- С кем ты говоришь?
Голос в голове прошептал:
- Эй, не сдавай нас!
Что-то в его интонации было такое, от чего у девушки мороз волной прокатился по спине. Она ответила женщине:
- Говорю? Ни с кем. Я только что проснулась... мне что-то снилось.
Тётка хмыкнула, пробормотала что-то вроде "рановато ещё" и вышла.
Голос опять заговорил:
- Слышь... не надо вслух говорить. Мы и так тебя слышим.
Начался странный "разговор".
"Господи Боже мой..."
- Ты первый раз услышала?
"Да..."
- Не бойся. Ты быстро научишься экранировать свои мысли и отгораживаться от нашего трёпа. Но пару дней придётся пожить с этим. Тебе уже дали имя?
"Дали? В каком смысле?"
Второй, более молодой голос вклинился в разговор:
- Донни, я слышал, у неё нет амнезии...
- Правда? - спросил Донни. - Ты помнишь, кто ты?!
"Да... Меня зовут Марико. А вы..."
Донни невесело усмехнулся.
- Мы тут все без памяти. Стервы что-то делают с теми, кого притаскивают сюда, и память отшибает начисто. Первые дни вообще ни черта не соображаешь. Потом, на занятиях, стервы начинают рассказывать, что у нас миссия, мы новое поколение человечества и прочая такая муть... Дают нам имена. И учат пользоваться этой грёбаной телепатией, которую нам вкололи. Странно, почему тебе оставили память? Это же рискованно...
Третий, очень тихий голос проговорил:
- Я слышал, они говорили, что эта девочка угробила Дика Уайлда...
"Какая я им девочка?!" - невольно возмутилась Марико мысленно, и голос, услышав и это, ответил поспешно и смущённо:
- Ой, прости...
- Ого, - протянул Донни, сделав вид, что не заметил последних реплик. - Этого, который умел внушать в трёх модальностях?!
- Ну да.
"Да ничего я не делала! - воскликнула Марико беззвучно. - Он больше месяца мучил меня своими видениями, показывал, как убивает! А потом пытался убить меня! И когда поймал, у меня случилась истерика, вот и всё! Я просто смеялась, вместо того, чтобы умолять, и у него сорвалась психика, он побежал, а полиция его расстреляла".
- Вряд ли всё так просто, - произнёс тихий третий. - Стервы понимают в этом. Если бы они допускали, что твоей истерики достаточно, чтобы окончательно свихнуть Дика, они бы не тратили на тебя время.
"Я не понимаю... Господи, я ничего не понимаю!" - Марико зарылась головой в подушку, чувствуя, что начинает дико ломить виски. Точно как после видений, внушённых Уайлдом. Чтоб ему...
- Да ему-то уже и так... - ответил кто-то, и ещё пара голосов согласно хмыкнули.
Марико хотела возмутиться непрошеному вторжению - эта-то мысль не предназначалась никому, - но не успела.
- Так, ребята, завязываем трёп, - сказал Донни. - Ей сейчас станет плохо. Давайте помолчим пару часов, пусть поспит. Слышишь, Марико? Тебе сейчас обязательно нужно заснуть.
"Да... хорошо..."
Голоса утихли. Голова раскалывалась. Что это - побочный эффект телепатии? Это всегда так будет, или потом пройдёт? И она легко будет читать чужие мысли?!
Какой бред!
- Эй... - снова возник Донни, на этот раз шёпотом. - Бросай думать. А то рехнёшься. Спи.
С последним словом в голове вдруг возникло странное ощущение: одновременно расслабляющего тепла и лёгкого приятного холодка, как будто лежишь прохладным осенним вечером в тени деревьев, на траве, разогретой за день солнцем. А рядом словно кто-то сидит и держит за руку, но лень открыть глаза и посмотреть, кто это...
Марико уснула. Немного погодя голоса снова начали переговариваться друг с другом, но негромко, и девушка не просыпалась.
Разбудил её чей-то крик. Марико услышала его словно бы удвоенным: реальный звук доносился из коридора, ему вторил вопль в голове... Вместе с криком в голову врывалась безумная ненависть пополам с ужасом... Эмоции были так сильны, что девушка зажмурилась и, обхватив голову руками, сжалась в комок, забившись под одеяло и вцепившись зубами в подушку, чтобы не завизжать вместе с этим голосом.