Марико, повинуясь приглашающему жесту, вошла в кабинет, присела на край огромного кожаного кресла и стиснула руки на коленях, пытаясь унять нервную дрожь.
- Похоже, вас уже с порога снабдили исчерпывающей информацией о моей репутации, - с невесёлой и, кажется, слегка смущённой усмешкой произнес Эрик де Линт, протягивая девушке стакан апельсинового сока со льдом.
Запотевшее стекло обожгло дрожащие пальцы, и Марико с облегчением выпила всё, чувствуя, как краска возвращается на лицо, а нервный спазм отпускает горло.
- Итак, - улыбнулся де Линт, видя, что посетительница почти успокоилась. - Вы сказали, что располагаете некоей информацией?
- Да, я... - Марико неровно вздохнула, возвращая де Линту стакан и вытирая остатки слёз услужливо протянутым ей бумажным платочком. - Это о тех убийствах: Мэри Холлис, Сары Марковиц и ещё...
Девушка подняла глаза и встретила неожиданно острый пронизывающий взгляд, от которого захотелось куда-нибудь спрятаться.
- "Ещё"? Откуда вы знаете о третьем убийстве? - в голосе де Линта снова зазвенели стальные нотки.
- Ну, я... в некотором роде, я видела это... - Марико снова на секунду подняла встревоженный взгляд, чтобы убедиться, что ей верят.
- И что вы видели? - ни стальные нотки, ни настороженный взгляд, понятно, не исчезли.
Девушка снова вздохнула, пытаясь подавить очередную волну отчаяния, готовую пролиться слезами (а вдруг сейчас выяснится, что всё это - действительно плод её больного воображения?..), и тихо, почти шёпотом, ответила:
- Я не знаю её имени... Она была смуглая, в белом платье с декольте... Говорила с сильным акцентом вроде испанского. Ещё у неё была белая сумочка, но она её бросила... И... он порезал ей щеку, - Марико вытянула вперед левую руку, вспоминая огромную кисть, державшую оружие. - Кажется, правую...
- Господи, вы что, в самом деле там были?! - выдохнул де Линт. - Это же у чёрта на рогах, на заброшенной стройке! Как вы там оказались?!
- Н-нет, я не совсем была там...
Девушка увидела недоумение в озадаченных глазах и торопливо, слегка задыхаясь, заговорила:
- Понимаете... Я не могу объяснить, как я это вижу, и я знаю, что это похоже на бред сумасшедшего, но пожалуйста, очень прошу: выслушайте меня до конца, прежде чем прогоните! Это началось в ту ночь, когда убили Мэри Холлис. Я была дома - и вдруг увидела перед глазами эту улицу в рабочем квартале и светловолосую девушку, которая от кого-то убегала. А утром, в новостях, я узнала её на фото... Потом также было с Сарой Марковиц. Как будто кто-то влез мне в голову и заставил увидеть это. Я пыталась рассказать всё маме, но она не поверила и... и повела меня к врачу. А вчера это снова случилось, и я решила пойти к вам...
- А почему именно ко мне? - спросил де Линт, чтобы дать себе время разобраться, не сумасшедшая ли перед ним в самом деле.
- Я слышала в программе новостей, что вы ведёте это расследование... Пожалуйста, - Марико подняла умоляющие глаза и безотчетно сжала руки, - поверьте мне, я ничего не придумываю! Я видела всё: и как Мэри ударилась о стену в тупике, и как он схватил Сару за волосы, и как та, третья, отбросила сумку, а потом споткнулась, и он порезал ей щеку!.. Я не хотела этого, это страшно!.. И я ничего не могу сделать!
Девушка не выдержала и расплакалась в отчаянии.
- Н-да... - протянул де Линт оторопело.
Он пребывал в замешательстве, но такое количество подробностей звучало на удивление убедительно. Эта девочка не могла прочесть о них в газете или услышать по телевизору. Также вряд ли она была знакома с кем-то из экспертов, осматривавших место убийства. Это, конечно, нужно проверить. Но вряд ли. Что за странный случай!
- Ну, успокойтесь, не плачьте, - де Линт протянул Марико ещё один бумажный платок. - Знаете, я, действительно, ни за что не поверил бы вам, если бы существовала хоть малейшая вероятность того, что вы могли прочесть или где-то услышать подробности убийства Маргариты Агирре... Но это полностью закрытая информация, которую ещё не выпускали в прессу и телевидение.
Он помолчал, потирая указательным пальцем верхнюю губу, взъерошил падающие на лоб неровной чёлкой темно-русые волосы и улыбнулся:
- Всё это, признаюсь, чертовски странно. Но факты меня убеждают, что вы действительно свидетель!
Девушка облегченно вздохнула и только теперь, немного успокоившись, попыталась разглядеть человека, с которым общалась последние двадцать минут. Интересно, откуда взялась эта его "здешняя репутация"? Не то, чтобы он был как-то особенно красив, и всё его сходство с Ричардом Гиром оканчивалось разрезом карих глаз, в которых вспыхивали насмешливые искры. Нос был длинен, с чуть расширенной седловинкой переносицы; губы очерчены ровно, но нечётко; упрямый подбородок выдаётся вперёд. Небрежно растрёпанная чёлка придавала ему вид почти мальчишеский, совсем не вяжущийся с образом специального агента ФБР. Хотя костюм был безупречен и говорил о наличии у хозяина вкуса и умения следить за собой.
- Марико, а вы могли бы описать убийцу? - вывел её из задумчивости голос де Линта.
Девушка с сожалением покачала головой, снова внутренне сжимаясь: ведь это ещё один повод заподозрить её в нечестности...
- Боюсь, что нет. Я смотрела на всё как будто его глазами. Мне удалось увидеть только его руку - очень большую... Хотя, может, это мне почудилось так от страха. И ещё - он, кажется, левша. Но это вы, наверное, и без меня уже знаете? Или...
Марико поглядела на де Линта умоляюще, и он кивнул:
- Да, вы правы, экспертиза показала, что убийца действительно левша.
Девушка снова вздохнула, почти всхлипнула.
- А всё-таки жаль, что нет портрета, - посетовал де Линт. - Ваш рассказ удивителен и, более подробный, наверное, даст какие-то дополнительные сведения. Но не зацепки... Нам бы знать, кого искать и где...
Марико некоторое время молчала, в задумчивости глядя перед собой затуманившимся взглядом, и де Линт успел подумать, что Кэт не зря приревновала - девушка-то по-настоящему красива... Той самой утончённой японской красотой...
- Знаете, - проговорила она не очень уверенно, - мне кажется, если это повторится ещё раз или два - я увижу его... В прошлые разы я как будто каждый раз отстранялась: сначала видела только улицу, потом, в следующий раз, кисть его руки, а вчера мне уже было видно асфальт под его ногами, кроссовки и руку почти до плеча...
- А какой фирмы кроссовки? - задал де Линт неожиданный вопрос.
- Что? - Марико не сразу смогла стряхнуть оцепенение, потом сжала виски, зажмурившись и честно пытаясь вспомнить. - Что-то на "R"... Может быть, "Reebok", но я плохо помню...
- Правильно, - кивнул Эрик, и девушка вспыхнула, поняв, что это была ещё одна проверка, но промолчала, понимая, что поверить в подобную историю - почти невозможно: она сама до сих пор с трудом могла осмыслить, что это не манифестация юношеской шизофрении, а реальность, происходящая с ней на самом деле.
- Давайте я запишу ваше имя, адрес и кое-какие сведения, если вы не возражаете.
Марико с готовностью назвала полное имя, дату рождения и адрес.
- Чем занимается ваша мать?
- Домохозяйка. Иногда берёт работу на дом - редактирует тексты.
- А отец?
Марико подавила вздох и ответила:
- Он умер четыре года назад, когда мне было пятнадцать...
- Значит, вам девятнадцать? - Эрик усмехнулся. - Готов поспорить, что моя секретарша приняла вас за девочку-подростка. А откуда у вас такое имя, вернее, откуда у девушки с японским лицом и именем - американская фамилия?
- Меня удочерили. Вы можете получить все сведения в Опекунском совете.