— Вижу! — произнес вновь прибывший сквозь зубы, после чего направил волшебную палочку на девушку и перевязал раны. — Вы — идиоты! Все трое! В Больничное крыло! Немедленно!
Не переставая краем глаза следить, как гриффиндорцы несут раненую Гермиону к замку, Гарри отправился на передовую. Как только эти вояки переступили порог школы, он облегчённо вздохнул и посильнее сжал волшебную палочку, чтобы хоть как-то скрыть предательски дрожавшие пальцы. А затем одним взмахом руки накрылся мантией-невидимкой и, очертя голову, бросился в самую гущу битвы.
* * *
К счастью для своих нервов, Луна не знала, что одна из её подруг серьёзно ранена. Карта показывала, что Гарри вовремя пришел на выручку, убедил остальных уйти под защиту замка, а потом сломя голову бросился в пучину сражения. Точки с именами Пожирателей всё дальше отступали вглубь леса, а значит, победа должна остаться за Светлой стороной.
* * *
Страх, который Гарри испытал при виде тяжело раненой подруги, потихоньку уходил, и теперь можно вновь сосредоточиться на плане. Тактика «невидимого врага» приносила свои плоды: Пожиратели не успевали вовремя реагировать на летящие из ниоткуда проклятья, приходили в замешательство и пропускали удары от членов Ордена Феникса. Мало-помалу ими овладевала паника. Всё это позволило защитникам оттеснить врагов подальше от школы и напасть на них с фланга. Тем не менее, и орденцы несли потери. Серьёзно пострадала Эммелина Вэнс — на полное восстановление ей понадобится несколько недель. Грюму тоже здорово досталось, однако он продолжал сражаться. Ещё трое погибли. Одного из них — Мундугуса Флетчера — смертельное проклятье поразило в спину: очевидно, он пытался скрыться. Других двоих Гарри не знал.
В последний момент Билл успел уклониться от заклятия, и луч полоснул его по левому предплечью, оставив кровоточащий порез. Радуясь успеху, Пожиратель довольно ухмыльнулся. Поттер тут же воспользовался моментом и бросил в него свои чары: толстые веревки обвили врага с головы до ног, и он рухнул на землю. Одним меньше.
Нужно спешить — перед парадным входом ещё трое.
Гарри блокировал чьё-то Релашио и отправил в ответ своё. Возможно, Пожиратели затаились, собираясь с силами для новой атаки.
Два.
В предвкушении скорого завершения битвы орденцы усилили натиск.
Один.
Раздался хлопок аппарации, и сражение внезапно прекратилось. Каждый уставился на прибывшего: одни смотрели с ужасом, другие — с облегчением. Волдеморт.
Гарри бросил в ближайшего Пожирателя самое сильное Редукто, на которое был способен. Тот отлетел назад, сбив ещё двух товарищей.
Ноль.
Парадные двери с металлическим скрежетом закрылись, затем — звонкий щелчок. Защитные чары замка вернулись на место.
* * *
Сириус шёл между длинными рядами раненых и мертвых в поисках знакомых лиц, одновременно страшась и надеясь. Когда он заметил неподалеку рыжеволосого мужчину, перевязывающего себе руку, весь замок буквально содрогнулся от громкого треска.
— Как думаешь, сколько продержится защита? — спросил он у Билла.
— Трудно сказать. Им уже не нужно скрываться и вести себя тихо, так что не слишком долго. Не больше десяти минут.
— Этого хватит, — заявил Гарри, появляясь из-за спины крёстного. — Сириус, отправь эльфа к Луне. Попроси её дать тебе точные координаты каждого обездвиженного Пожирателя смерти и пошли туда кого-нибудь.
— А что ты будешь делать с Волдемортом?
— Есть у меня…
— ВСЕМ ЗАЩИТНИКАМ ЗАМКА! — раздался громовой голос — высокий, холодный и ясный. Все сразу поняли, кому он принадлежит. — ДАМБЛДОР МЁРТВ! ВАШИ УСИЛИЯ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ ТЩЕТНЫ! СДАВАЙТЕСЬ, И НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ! Я НЕ СТАНУ УБИВАТЬ УЧЕНИКОВ, КОТОРЫХ ВЫ ТАК РЬЯНО ЗАЩИЩАЕТЕ!
— Дамблдор мёртв? — закричал кто-то, и помещение быстро охватила паника.
— Успокойтесь! — приказал Гарри, но его никто не услышал. Тогда он дотронулся палочкой до горла и применил Сонорус. — ВОЛДЕМОРТ! ЕСЛИ ТЫ ТАК СИЛЬНО ХОЧЕШЬ СРАЗИТЬСЯ СО МНОЙ, Я БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ В БОЛЬШОМ ЗАЛЕ. ЭТО КАСАЕТСЯ ТОЛЬКО ТЕБЯ И МЕНЯ!
В Больничном крыле установилась тишина — все так смотрели на Поттера, словно у него выросла вторая голова. А тот тем временем ждал ответа. Однако его не последовало — вместо этого со стороны парадного входа раздался скрежет и глухие удары, словно кто-то пытался выломать дверь.
— Прекрасно, а теперь слушайте меня. Существует пророчество, — начал объяснять Гарри, и все стали внимательно слушать. — Лишь я один могу победить Волдеморта, поэтому только я и выйду к нему. Сириус, установи, пожалуйста, защитный барьер, чтобы ни один Пожиратель не вмешался в нашу дуэль. Все, кто может держать волшебную палочку, возьмут их в кольцо. Сириус, возьми мою мантию-невидимку. Невилл, ты отправляешься к Луне.