- А если опущен дверной стопор? Как мы сможем тогда войти? Замок мы откроем, но дверь отъедет только на несколько сантиметров, и тогда может случиться беда.
- Беда уже случилась, когда я сдуру взяла этих пассажиров. Позарилась на деньги. Честное слово, лучше бы я этого не делала.
- Кто эти люди?
Проводница испуганно зыркала на дверь и молчала.
- Так кто они, сколько их?
- Лихие люди.
- Что?
- Лихие люди. Они иногда появляются на сибирских поездах. после чего. исчезают пассажиры. - последнюю фразу проводница сказала зловещим шепотом и с круглыми глазами.
- А кто они такие? - Андрей заметил, как резко побледнела Наталья.
- Как это пропадают? А милиция? - спросила она. Видно было, что Наталья до сих пор воспринимает происходящее, как кошмарный сон, почему-то вдруг воплотившийся в реальность.
Проводница вытаращилась на них, как на ненормальных.
- Вы что, думаете, мы не пытались? Пытались, только после таких расследований пропадали не только пассажиры. За десять лет - пять проводников, два дорожных милиционера и, говорят, один следователь - по-моему, достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, тем более, что никаких доказательств, что это именно они, так и не нашли, а случаев пропажи пассажиров не было уже два года.
- И все-таки вы почему-то боитесь.
- Потому что я однажды таких возила. Тогда все обошлось, но какая-то жуть от них исходит, что-то недоброе. Да и слухи эти... Говорят, они похищают только мальчиков и юношей. Но кто они - я не знаю.
- Мальчиков и юношей? Похоже на секту скопцов - они как раз в центральной Сибири обитают, куда идет наш поезд.
- Скоп. Ой, мамочки! А я чуть им не отказала! Это ведь не алкаши какие-нибудь и не хулиганы - таких я повидала много за свою работу и обращаться с ними, поверьте, умею. Но эти. их взгляд. Нет, не могу. Вот вам ключ и делайте, что хотите. Если что, скажу, потеряла.
- Хорошо, давайте. Идите к себе в купе. Наш попутчик уже пошел за милицией. Наташа, а вы должны исполнить роль заблудившейся подвыпившей дамочки, ищущей свое купе. Сможете?
- Если там мой Эдик, я их всех. вот этими руками. зубами...! Смогу!
- Эй-эй, так не пойдет. В купе как минимум трое мужиков. Соберитесь, возьмите себя в руки и сыграйте просто пьяную бабу, без всяких горящих глаз и нервов.
- Их четверо. Один из них старший, он никуда не выходит. - эти сведения проводница «крикнула» шепотом, уже скрываясь за дверью своего служебного купе.
Андрей прилепился спиной к стене около двери и немного присел. Наталья должна была закрыть его собой, если в открытую щель кто-то выглянет. «Давай!» - после решительной отмашки в дверь купе номер три бесцеремонно-игриво заскребла уже пьяная икающая особа женского пола.
- Котик, открыва-ай! Э-гей, ко-о-отик, это я, гык, твоя киса. Соскучился, мой маленький, ну, ты что, гык, дрыхнешь, котяра? Быстро открывай, гык!
Скребки перешли в нетерпеливую барабанную дробь костяшками пальцев. За дверью затихли.
- Эй, ты чего, котик?! Ты чё заперся, а? Гык, или ты не один? А ну открывай! Так, считаю до трех и снимаю туфлю. Я ща весь вагон подниму. Раз. Два.
- Три, - дверь открылась, и вплотную к Натальиному лицу из темноты наплыла жуткая кудлатая рожа с черной бородой до самых глаз. - Чё орешь, чё надо?
- Ой, а где котик? - совсем уже не пьяным голосом только и смогла машинально выдавить из себя враз побелевшая Наталья перед тем, как сползти в обмороке на пол.
Всё, маскировке, как и всему плану, капут. Как говорят в кино, «переходим к плану «Б». Рожа, как и предполагалось, выглянула наружу. Продолжая инерцию, Андрей левой рукой со всей силы резко дернул мужика за бороду вперед и вниз. Он, конечно же, выпал из купе и послушно врезался теменем в основание коридорного окна. Все заняло секунду и выглядело, будто мужик споткнулся о порог двери после того, как его выдернула из купе та самая дамочка, которая тоже завалилась рядом. Чего не бывает с пьяными? В купе стояла выжидательная тишина. Натальин попутчик снова распластался по стенке - нужно нейтрализовать хотя бы еще одного.
Прошла, наверное, целая минута, пока чей-то голос внутри тихо и властно приказал кому-то:
- Проверь!
Однако вместо еще одной рожи из купе начал медленно выдвигаться ствол пистолета системы «Глок»! С глушителем!! Ничего себе сходили за хлебушком! Ну да ладно, вместо бороды можно и за пистолет дернуть. Андрей, левой рукой обхватив снизу ствол, правую одновременно наложил на заднюю часть затворной рамы, большим пальцем поднимая вверх предохранитель. При этом выворачивал высунувшуюся руку вперед и вверх. У бандита не было ни времени, ни равновесия оказать сопротивление. Он еще не выпустил оружия, как по дуге сверху глушитель жестоко ткнулся в переносицу. Удар был неожиданным и болезненным настолько, что мужик выпустил пистолет и мешком ввалился обратно в купе. Передернуть затворную раму, снять пистолет с предохранителя и впрыгнуть следом за бандитом в купе не составило теперь никакого труда.