Водитель и пассажир сидели в заглохшей машине тихо, не шевелясь. Их взгляд не отрывался от то ли человека, то ли животного., нет, все-таки, наверное, человека, стоявшего в пятидесяти метрах от машины. Ростом более двух метров, весь покрытый бурыми волосами, с оскалом кривых, но все же человеческих зубов и с выражением какой-то звериной злобы, он внушал ужас. Его мощная грудь вздымалась, как кузнечные меха, руки были сомкнуты в кулаки, и вообще, весь его облик предупреждал о том, что он готов к бою. Но пока он смотрел на них, они смотрели на него. Николай Зимин часто-часто крестился, шепча скороговоркой «Господи, помоги», а Андрей, перекрестившись сам, перекрестил чудище и произнес тихо, но четко Иисусову молитву и молитву ко Святому Кресту. Когда после этого видение не исчезло, он понял, что перед ними реальный человек. Он также понял, что вызвало его злобу и готовность к нападению.
- Николай, выключи фары.
- Ч-ч-то?
- Фары, говорю, выключи, быстрей.
Испуганный до смерти парень щелкнул тумблером фар. Дорога резко погрузилась в темноту.
- Теперь включай!
Свет. Дорога. Пустая.
- А? А к-куда он делся? - Николай вертел головой в поисках страшного незнакомца.
- Я думаю, он ушел. Похоже, что мы просто случайно застали его врасплох мощным светом твоих фар-прожекторов, когда он переходил дорогу. Он испугался и посчитал, что мы к нему враждебно настроены, поэтому был готов кинуться на нас. Но мы выключили свет, и он этим воспользовался, чтобы скрыться.
- О-он нас в-видел? - парень все еще заикался от происшедшего.
- Против света? Думаю, что нет. Очертания машины - и то смутно, а нас, внутри, точно не видел. Да хватит тебе заикаться!
- Извините. Это от неожиданности. Его вид, эти волосы, эти зубы, этот взгляд.
- Волосы, зубы и взгляд, говоришь? Рядом с нашей частью, где я служил, был стройбат, так вот там такие монстры с кавказских гор служили - мама родная! Тот, которого ты только что испугался - просто бритый добродушный альбинос по сравнению с ними!
Николай с ужасом посмотрел теперь на Андрея. Тот кивнул в знак подтверждения своих слов и ободряюще подмигнул.
- Далеко еще до Нового Фавора?
- Нет, километров тридцать пять-сорок.
- Тогда рискну предположить, что мы только что нос к носу встретились с вашим старым знакомым, если только их тут не целая стая.
- А что, может быть и такое?
- Но он куда-то же шел. Или ты считаешь, что в свет твоих фар попал одинокий заросший путник, гуляющий по тайге на сон грядущий? Однозначно он тут не один. Погоди-погоди. А что если. Давай предположим, что это тот самый! Что тогда получается? Получается, что он за нами следил и попал в поле зрения не случайно! Выходит, он намеренно подставился в свет фар, чтобы сказать тем самым, что они за вами следят и знают каждый ваш шаг. Помнишь, ты говорил, как старик предупреждал, чтобы никто из вас далеко не уходил из поселения?
- Но мы регулярно ездим на станцию.
- Как регулярно?
- Примерно раз в три месяца.
- Ну, во-первых, это не так уж и регулярно, а во-вторых, они наверняка каждый раз следят за вами. Более того, я уверен, что у них есть свой человек на станции.
- Да ну??
- А что? Жить здесь полвека и не контактировать с внешним миром, осторожно, пусть даже через кого-то? А тут появляетесь вы. Сначала ничего интересного, обычные горемыки поселенцы-богомольцы, но потом. Пальцы веером и евроремонты с евростандартами. МАсковскАя прАписка - это, брат, не шутка.
- Вы хотите сказать, что мы раздразнили их?
- Есть такое выражение: нарисовались - не сотрешь. Вы не просто раздразнили их - вы стали для них лакомым куском. Одного не пойму: как вы еще все живы?
- Но семеро убитых!..
- Что для колонии уголовников, разоривших не одно поселение и убивших, возможно, не один десяток людей, какие-то семь жизней?
- Так что вы думаете?
- Я думаю, здесь не все так просто, как кажется.
- Допустим, у них есть свой человек на станции (хотя это только предположение), чем это угрожает нам?
- Не предположение. Уверенность. Вы дважды посылали «груз-200» в Москву. Оба раза не было никаких сопроводительных документов и писем, никаких надписей, кроме «Москва. Патриархия» в первом случае и просто «Москва» во втором. Кто-то очень хотел, чтобы груз отсюда уехал, но до адресата не попал. Странно. То, что оба раза тела получили те, кому следовало - или случайность, или вы действительно много заплатили. А чего мы стоим? Поехали, поехали!
«Комбат» тронулся с места и начал осторожно набирать скорость.
- Андрей Алексеевич, кто, по-вашему, те люди?
- Надеюсь скоро это узнать.
Николай, как бы подытоживая общение с диаконом Андреем Марченковым, украдкой и с интересом посмотрел на него, подумав при этом: «Там, на дороге, я чуть было не обделался, а он даже не вздрогнул. Кто он такой, этот наш новый диакон? По телефону говорили, что он бывший морской офицер, но в каком флоте обучают не бояться монстров?»