— Зато у тебя задница красивая. И я скучаю по ней.
Стиви всегда умел рассмешить меня и сбавить пафос моих страданий какой-нибудь одной глупой и чаще всего далекой от правды фразой. Типа «Ух ты, я утонул в твоих глазах» или «Да, я знаю, что ты дерзкая сучка, которой еще не слабо оголить сиськи на ралли».
— У меня некрасивая задница, Стиви. Иначе зачем ты меня бросил?
В ту ночь Стиви остался с нами. Он не мог угомониться и расспрашивал меня о последних двух днях. И очень долго смеялся, когда я рассказывала ему про Орфея, или красавчика в рейбанах, или шарики Джоан. Он хохотал, когда я описывала уродливый «Таурус», и клялся, что тоже ненавидит эту тачку. Нам было весело, настолько весело, что в ту ночь мы все-таки сломали нашу продавленную кровать, а наутро решили купить новую. В магазине я уже не думала о том, какими жалкими мы будем вместе, и не думала о том, что я ничего не умею. И не думала о том, что я выгляжу как дура со всей этой историей. Я просто прыгала с кровати на кровать, пытаясь выбрать подходящую, и думала о том, что, возможно, к лету мне удастся уговорить Стиви на нового Рика. Жутко любопытно, на что он еще способен.
Горячие сердца (автор Иван Булдашев)
Вздымая за собой густой шлейф пыли, броневик подъехал к воротам базы, резко остановился, дернув угловатой мордой. Лязгнул люк. Не дожидаясь, пока осядет пыльное облако, из машины выбралась молодая женщина, закинула на спину рюкзак и махнула водителю. Быстро зашагала к пропускному пункту.
— Ваши документы.
Чуть заметно поморщившись, Джей протянула чип-карту. Посмотрела вокруг, ожидая, пока закончится сканирование. Внешний периметр бугрился наростами турелей, щетинились заграждения, темнели провалы рвов. Сканер коротко пискнул.
— Все в порядке, мэм. Капитан ждет вас.
Пройдя по короткому темному коридору, она распахнула дверь и сощурилась, когда в глаза ударил ослепительный белый свет. Звезда стояла в зените. Через секунду светофильтры подстроились, пригасили нестерпимую яркость, и Джей смогла осмотреться, не рискуя ослепнуть.
База была стандартно безликой. Типовые сборные здания: казармы, ангары, оружейные склады и медблок — занимали почти все внутреннее пространство, вплотную подступая к высоким стенам периметра. На взлетно-посадочной площадке стоял десантно-штурмовой коптер с рыжими разводами засохшей грязи на боках.
Джей скептически хмыкнула. Вышла из тени и зашагала к зданию с поникшим оранжевым флагом на крыше. Уже через двадцать шагов она пожалела, что не прихватила зонт. Еще через тридцать поняла, что накрывать надо всю базу.
Раскаленный воздух обжигал язык и горло. Терморегуляторы в одежде едва справлялись, впитывая влагу и оттягивая тепло. В здание, где располагался штаб, она почти вбежала и, лишь когда нестерпимая жара осталась за дверью, перевела дух и осмотрелась.
Слабо мерцали полоски светильников. Вместо голографических указателей — таблички с надписями и фамилиями. Кабинет капитана нашелся быстро — напротив конференц-зала. Серая дверь с матовым квадратиком сенсора. Чуть помедлив, Джей приложила к нему чип-карту.
В помещении оказалось прохладней, чем в коридоре, в остальном оно было таким же бесцветным и невыразительным. Стандартный терминал на столе, выключенные настенные дисплеи. Эмблема части, Патруля и флаг Содружества, висящие за спиной капитана.
— Располагайтесь, — указал он на свободный стул. — Добро пожаловать на нашу базу, мисс Вайпер.
— Благодарю, капитан… Селтон. — Джей вспомнила табличку на двери.
Наступила пауза, офицер что-то сосредоточенно изучал на экране терминала. Иногда лениво шевелил пальцами, то ли делая пометки, то ли перелистывая документы. Глухое гудение климат-системы действовало на нервы. Наконец она поймала себя на том, что разглядывает серый пластик стены, и разозлилась.
— Я вам не мешаю? Может, загляну немного позже?
Промолчав, капитан отвлекся от экрана и поднял глаза. В его взгляде читались усталость и безразличие.
— В сопроводительных документах говорится, что вы изъявили желание посетить одну из баз Патруля и принять участие в плановых выездах.
— Верно, — тряхнула головой Джей.