На что Митрич ответил:
— Да чего ты, Петь, все ж все понимают.
Вскоре посвятили и меня. Оказалось, что Поганкин хочет воспользоваться самым правовым и честным днем в году — днем проверки.
— Приедет комиссия из Москвы, скорее всего во главе с Ибриошвили — я его знаю, принципиальный мужик. Шпагин будет им показывать корпус, работников и, конечно, объекты. И там, в Главном ангаре, мы уже будем доказывать. Я когда-то давно так же Шпагину объяснял, но ему это совсем не нужно было.
— А Ибриошвили-то нужно?
— Ему в первую очередь, седьмой образец поганят. А он старой закалки, у него одеколон со вкусом пятилетки и башмаки стахановской марки. Если заявим все и я сразу объясню на примере нового, то, может, он даст добро на разбирательство, пришлет специалистов, а мы уже тогда вспомним Шпагину с его инженерами все бредни за прошлые образцы. И прямоугольные крылья, и этот недо-«Восток» вместо кабины, и чего он про посадку городил. Ну?
— А Шпагин ничего нам не сделает? Он мужик серьезный.
— Сделает все, что сможет. Если у нас доказать не получится, то сгноит на месте, я сразу предупреждаю. Поэтому без героизма, ребята. Никого не заставляют.
Равнодушных нашлось предостаточно. На них зла не держали — надо, как говорится, и семью кормить. Но, к моему удивлению, за Поганкиным пошел солидный процент. Бурлаков вроде и отвязали, и с плетью никто не стоит, а они зачем-то продолжали тащить свой корабль (космический) дальше, вверх. От этой мысли мне даже стало стыдно за свою шутку про Гагарина.
Победивший пролетариат готовился к тому, что действительно умел, — к перевороту.
***
— Мужики, ну я на вас надеюсь. Давайте там.
За день до проверки к нам пришел Шпагин с напутственными речами и здоровенным долболомом по фамилии Внучок. Видимо, для внушительности и театрального эффекта.
Внучок работал в комплексе охранником, а до этого служил в Красной Армии. Наслужил два пулевых ранения и бледно-пунцовый шрам в виде реки Тахара на щеке. Я бы охарактеризовал Внучка как шкаф, претендующий на мыслительный процесс. За исключением фамилии, он обладал полным набором черт, за которые человека, как правило, могли счесть угрожающим. Впрочем, не обязательно человека, так как многие из этих черт пересекались, например, с чертами лома или строительной кувалды.
— Утречком отстреляемся, да? Да, — продолжал Шпагин, — и, может быть, вас пораньше отпустят.
А потом он встретился взглядом с Поганкиным, и весь пломбир в его голосе как-то внезапно растаял.
— Петя, а ты, я смотрю, за голову взялся.
— В каком смысле?
— В прямом! — рявкнул Шпагин, а потом уже спокойно добавил: — В прямом, Петя. Очень хорошо, что ты у нас все понял и осознал. Знаешь, я не ожидал уже. Молодец.
— Спасибо.
— Уважаю прямо. Знаешь… — Шпагин демонстративно почесал затылок. — Знаешь, я вот думаю, что завтра ты можешь даже не приходить. Отдохнешь дома денек, никто за это не спросит, комиссии все объясню, выйдешь как новенький. Да?
Поганкин моргнул:
— Я бы хотел…
— Да я же о вас и забочусь, ну чего ты?! Решили. Решили же?
Поганкин особо не раздумывал, произнес с холодным спокойствием:
— Ладно.
— Замечательно. Ну, все. — Шпагин развернулся к остальным, отыгрывая Жукова на параде. — Верю в вас, мужики, не подведите. Выспитесь там, завтра важный день, да? Для всей советской космонавтики важный.
А затем, как утюгом, прижег:
— Не хотелось бы никаких проблем. Завтра делаем большое дело, а от большого дела могут быть большие проблемы.
Когда они с Внучком вышли (я не хочу рисовать это зловещими красками, но как-то так выходит), Поганкин подошел ко мне и сказал:
— Ну, Борис Викторович. Ну дает. Вот по кому Большой театр плачет, а он тут все с этими ракетами.
— А вы что делать будете?
— Все то же, Сеня. Врагу не сдается наш гордый «Варяг».
— Это какой-то красный генерал?
— Белый. В общем, я тут подумал: ты завтра в сторонке постой, ничего не говори, делай вид, что не знал.
— Чего это?
— Того. Может не выгореть, чтоб тебе потом не прилетело.
— Да ладно, пойду в пивной ларек торговать, я давно хотел. Вы меня не переубедите, уже договорились, в стороне не пойдет. Нет.
У меня на душе вдруг стало так легко, ушли дурные мысли. Повеяло чем-то старым, почти забытым. Мы набрали побольше снежков, спрятались за старым кленом. Мороз пощипывает щеки, из носа течет, но нам не до этого, мы собираемся штурмовать наш танк. И пускай он двадцать лет как стоит без топлива, пускай его люк надежно заварен, а гусеницы, считай, вросли в землю — мы уже смеясь мчим на нем в будущее.