Сначала ничего не происходило. Но затем аквариум закрылся, и из пола полезли шланги. Как раньше, с тонкими иглами. Они вонзились в наше тело. Это было больно. Но на время я стал всемогущ. Я слышал, они уже шли за мной.
«Поиск Зерна Терраформации. Задайте область».
«Спутник. Близнец-2».
«Объект найден. Море Забвения. Объект не может быть активирован штатным путем».
«Использовать гиперимпульс для активации объекта».
«Орудие готово. Внимание! Импульс потребует 80% текущих запасов энергии».
«Огонь под моим управлением. Вхожу в транс Целителя».
«Опасность! Действие приведет к гибели населения города-колонии. Требуется подтверждение».
«Подтверждаю».
***
Говорят, в первую ночь новой эпохи все видели столб яркого света, упирающийся в небо. И молочные слезы второго Близнеца, пролившиеся в пустыню.
Бесполезные навыки (автор Александра Шулепова)
Кристина понимает, что у них будут проблемы, почти сразу. В ту самую минуту, когда Лана приводит Терри в компанию и говорит: «С ним надо дружить».
Терри странный, какой-то весь тонкий, длинный, с хищной улыбкой. Руки-грабли, и волосы бесцветные, наверняка крашеные, как это теперь модно. Лана смотрит на него с обожанием, с румянцем на щеках. Бросает взгляды даже с танцпола (это я круто отплясываю с Ником). Победно косится, выиграв спор у Джорджа (это я умнее всех). У Ланы — феноменальная, почти сверхъестественная способность влюбляться безнадежно, называть все это дружбой и подыхать потом на Кристинином диване. А у Кристины — тяжелый год, переквалификация на работе, ссора вдребезги с родителями и едва покрытая корочкой боль от неудавшихся отношений. Так что чужие кровоточащие чувства — пожалуйста, не к ее дивану и не теперь.
Кристина фиксирует: два часа знакомства, Терри пялится в телефон, всем видом показывая, как ему скучно, но (сука!) никуда не торопится уходить.
— О, желтый браслет! — восклицает Ник, когда у Терри сползает рукав. — Фига се! И что ты умеешь?
Эта фраза попадает в перерыв между песнями, и кажется, на них теперь пялится весь ресторан — в зале настоящий «сверх», надо же. Терри смотрит на свой браслет, слегка приподняв брови, как будто видит его в первый раз, а потом кивает с улыбкой.
— Ничего важного. С погодой немного дружу. Могу сделать так, чтобы меня забыли. Ну, и так, по мелочи. Стандартный набор.
Ник вздыхает немного разочарованно — действительно, ничего важно — но тут же спохватывается. Рядом живой «сверх», его надо дружить!
Кристина фиксирует: три двадцать от начала знакомства, Терри втянут в оживленный спор на тему полезных способностей, и избавиться от него теперь будет сложно.
***
Через месяц Терри врастает в компанию так, будто был в ней всегда. У него дружба с Джорджем на почве любви к современной живописи, какие-то полусекретные дела с Ником в его студии. И даже вечно обращенный в себя Паскаль, вернувшись из командировки, тоже что-то сразу находит в этом несуразном шнурке. Он улыбается ему заискивающе и прямо просит Лану отстать от парня со своими чувствами, а Кристину — наоборот, быть с ним помягче.
— Все из-за того, что он «сверх», — ноет Лана на диване (том самом), играя в труп, разлагающийся с ушей (а как еще объяснить полный игнор «у меня много дел» и «тебе пора»? )
Кристина пожимает плечами (на самом деле, внутри неприятно крутит) и вспоминает пятничную вечеринку на пляже. Ту самую, где «братан, убери тучку, что-то она мне не нравится» и «если об этом кто-то узнает, мне придется вас убить».
У Терри хищная улыбка, и если смотреть в его глаза, кажется, будто падаешь в черную бездонную пропасть. Кристина зависает в этой пустоте до тех пор, пока Терри не говорит:
— Вот твое пиво, — и не садится в кресло рядом, возясь с пледом.
Они провожают лето под песни семидесятых. На Джордже — смешная хипстерская панамка с перьями, из колонок орет Джо Кокер, пахнет костром и барбекю. Лана с Ником соревнуются, у кого лучший голос, пока Паскаль возится с мангалом.
— Ты здесь чужой вообще-то, — говорит Кристина (или пиво в ней), ни к кому особо не обращаясь. — Мы со школы дружим, этот пляж — только для нас, и субботние посиделки тоже. Тебя здесь вообще быть не должно. Знаешь?
— Знаю.
Голос у Терри спокойный, даже довольный. Он ловит обращенную к нему улыбку Ланы и улыбается в ответ, показывая кулак с большим пальцем.