Тайка в ужасе выпучила глаза и замотала головой, мол, она тут не при чём.
Открывший дверь сквозняк шевелил Тайкины пергидрольные патлы и холодной влажной тряпкой бил Славика по морде.
— Отпусти… — придушенно просипел Славик, вырывая галстук из рук оцепеневшей Тайки, и шагнул в комнату.
Напротив окна, у лимонника — сидел Вася.
Кот полностью игнорировал Славика и Тайку. Он, как завороженный, смотрел на нежные светло-зеленые листики лимонника, и в глазах его была такая тоска…
А потом Славик увидел то, что возмутило его до глубины души, и вся его сладкая похоть в один миг превратилась в тёмную, неистовую, бушующую адским пламенем ярость.
Вася плакал.
Слёзы сверкающими хрустальными капельками падали на угольно-чёрную кошачью шерсть.
— Ах ты, сука! — заорал благим матом Славик и бросился к Васе.
«Не смей плакать, сволочь, не смей», — заевшей пластинкой крутилось в голове у Славика, пока он, сшибая стул и тараня мамин шкаф, гнался за Васей.
Кот пулей выскочил в зал и с диким испуганным воем помчался к балкону, но Славик метнул табурет и внезапно попал по своей мишени. Вася истошно закричал почти человеческим голосом и, подволакивая задние лапы, попытался уйти в коридор, но не успел, потому что путь отступления ему перекрыла Тайка с молотком для отбивания мяса.
Вася на мгновение замешкался, и Тайка наотмашь тюкнула его молотком.
Раздался страшный хруст, кот с жалобным стоном рухнул на пол, из пасти полилась струйка крови.
— Хватай его, я ему хребет перешибла! — радостно крикнула Тайка.
Славик вмиг подскочил к Тайке и попытался схватить Васю за мокрую от крови шкирку.
Но кот вывернулся и с яростным шипением на удивление быстро пополз под диван.
— Чёрт, как я его теперь достану! — закричал Славик. — Он мне всё лицо расцарапает!
— Не боись! — откликнулась Тайка. — Сейчас я его шваброй выковыряю!
Cлавика охватил странный, просто дьявольский азарт.
Пока Тайка с гиканьем тыкала в кота шваброй, пытаясь вышвырнуть мерзавца из-под дивана, Славик бегал, как заведенный, кругами, хищно припадая к полу и выглядывая, куда полетит этот комок чёрной шерсти.
Кот шипел, орал, и даже хрипло рычал, но храбро сражался со шваброй.
С Тайки уже ручьями лил пот, а швабра и пол под диваном и вокруг него были все уделаны пятнами крови.
И всё-таки Славик подгадал момент, когда Вася отвлёкся на особенно яростные тычки, бесстрашно залез под диван и, рискуя быть безжалостно расцарапанным, схватил паршивца за хвост.
Тут же он выдернул кота из-под дивана, а Тайка мгновенно прижала его шваброй к полу.
Славик вмиг схватил Васю за шею и крутанул: раздался треск ломающихся шейных позвонков и хрип…
— Допрыгался, сволочь, — довольно сказала Тайка, опасливо тыкая шваброй искорёженное мёртвое тело.
Славик сидел на полу, рядом с Васей, и тяжело дышал. Ярость ушла, навалилась усталость и апатия. Ничего не хотелось. Уснуть бы и забыться…
— Я сейчас всё уберу, — заботливо сказала Тайка, — и падаль в мешок для мусора положу, завтра на помойку вынесем. Мусор надо выносить с утра, сам знаешь.
Славик слабо улыбнулся и посмотрел на свою любимую сестру…
***
Ленка не находила себе места. На нервяке она двигалась безостановочно по закольцованному маршруту зал-коридор-кухня-коридор-зал. Её эмоции зашкаливали, её трясло, но самое ужасное было не это… Она совсем не боялась непонятной чертовщины, всех этих странных завываний Ветрового, и она совершенно не беспокоилась за Славу. Нет. Это были совсем другие эмоции. Неправильные. Почти постыдные.
Она злилась.
И обижалась.
На Славу.
Ленкина голова раскалывалась от боли, она задыхалась от ярости — пойти сейчас к нему и высказать, наконец, всё, что она думает, сказать, что нельзя так себя вести, что ей надоело всё это терпеть и молчать…
Но когда Ленка почти решилась, что-то надломилось в ней. Она бессильно рухнула на диван и зарыдала. Ярость и обида стремительно уступали место всепоглощающему страху и гаденькой жалости к себе. Если она выскажет Славе всё-всё-всё, то их союз распадётся, и помолвка будет расторгнута. Ленка закусила губу и посмотрела сквозь мутную пелену слёз на прекрасное кольцо с изумрудом. Это кольцо было не просто чудесным подарком от любимого человека, но и символом серьёзности Славиных намерений.