Ави кивнул. Оглядевшись, дедушка нашёл острый камень, поднял его и выжидающе посмотрел на папу.
Папа опустил экзоскелет на колени и склонил голову, приблизив её к Ави. Направляемый рукой деда, Ави нацарапал «Эмет» над забралом. Буквы были едва видны: острая грань камня смогла поцарапать только краску. Но этого было достаточно.
— Ну вот, — сказал дедушка. — Теперь это наш голем.
Ави улыбнулся.
Папа потратил ещё несколько минут, чтобы привыкнуть к костюму: в несколько прыжков обежал поляну; схватил ветку толщиной в мою руку — механические пальцы с лёгкостью раздавили дерево.
Папа улыбнулся.
— Думаю, я разобрался. Всё устроено очень интуитивно.
— Круто! — сказала я. — Вернёмся в хижину и вышвырнем оттуда этих гадов!
— Нет, — вмешалась мама. — Они всего лишь были напуганы — как и мы. Они могли бы поступить с нами куда хуже.
Мы продолжили наше путешествие, но теперь папа управлял экзоскелетом, и Ави широко улыбался, высоко сидя на металлическом плече.
***
Мы прошли уже больше половины пути к дому, когда услышали выстрелы.
Короткая очередь, потом — тишина. После бурного спора взрослые решили, что нам следует продолжать движение. Мы поднялись на ещё один холм. Отец, шедший впереди, внезапно остановился, приблизив гигантский металлический палец к лицу экзоскелета.
Внизу были легионеры, их было четверо и они держали под прицелом группу гражданских. Я узнала Марту — одну из девчонок, приглашённых на праздник, который должен был состояться в день вторжения. Были там и родители Марты, и ещё несколько жителей нашего посёлка.
Чуть в стороне лежала двоюродная сестра Марты. Она была мертва, под головой её растеклась лужа крови.
Легионер что-то кричал в лицо одному из пленников, но его слов мы расслышать не могли. Солдат многозначительно махнул пистолетом в сторону Марты и других детей.
Отец указал рукой назад, в направлении, откуда мы пришли.
— Уходим, — сказал он. — Быстро.
— Мы не можем просто уйти, пап, — прошептала я. — Их же убьют.
Я видела лицо отца сквозь прозрачную лицевую пластину экзоскелета. Он побледнел, зрачки его расширились, а лоб покрылся испариной. Никогда прежде я не видела его таким испуганным.
— Ты можешь помочь им, — сказал Ави. — Нужно защищать всех — как голем.
— Нет, — ответил отец, но вместо звука его голоса раздался только хрип.
— Нет, — повторил отец твёрдо. — Я не могу рисковать, спасая всех и каждого. Семья на первом месте.
Дедушка положил руку на моё плечо и легонько сжал.
— Давид прав. Он должен защищать вас. Я попробую отвлечь солдат. Ждите здесь и заберите остальных, если моя уловка сработает.
Прежде, чем кто-то успел возразить, дед поспешил вниз. Винтовка, болтаясь, била его по спине.
— Он сошёл с ума, — сказал отец. — Нужно уходить, пока нас не заметили.
Но мама уставилась на него тем самым испепеляющим взглядом, который обычно доставался нам с Ави, если мы плохо себя вели.
— Мы дождёмся, пока Цви сделает то, что задумал. Что бы он ни задумал, — сказала мама, и в её голосе прозвучала сталь.
Время текло мучительно медленно. Мы смотрели, как легионеры избивают наших соседей. Никого больше не застрелили — пока. Солдаты спрашивали о чём-то, но их пленники не знали ответа или не желали говорить.
Внезапно в противоположной стороне послышались звуки выстрелов. Пули ударяли в землю рядом с легионерами. Насколько я знаю, дедушка никогда прежде не стрелял. Но привлечь внимание солдат ему удалось. Они дружно прыгнули в кусты, затем трое из них осторожно двинулись в направлении, откуда раздались выстрелы. Четвёртый остался позади — прикрывать.
Дед выстрелил ещё раз и отступил за деревья. Трое легионеров шли следом. Через несколько минут все они скрылись в лесу.
Один из пленников решил подобраться к оставшемуся рядом с ними легионеру, пока тот напряжённо следил за лесом. Но солдат был настороже и обернулся раньше, чем смельчак успел сократить дистанцию. Солдат выстрелил, пуля попала в плечо пленнику, и тот закричал. Легионер шагнул к нему, прицеливаясь для добивающего выстрела.
— Стойте здесь, — рявкнул отец. Он рванул вперёд, и экзоскелет придал его движению нечеловеческую скорость.