Профессор закончил свой рассказ на неприятной ноте. Александра Волкова кремировали. Ассистентка Карина Дмитриевна встала на особый учет в корпорации. Она заключила с ними рабочий контракт на тридцать лет и подписала договор о неразглашении. А вот дежурный доктор, пытавшийся спасти Александра Волкова, к великому сожалению профессора, скончался через неделю. От сердечного приступа. На рыбалке.
— Я помню его. В отличие от Кариночки, он не был солидарен с нашими методами, — нарочито грустно сказал профессор.
Мои алгоритмы и аналитические модули вступили в нешуточную схватку. Одни твердили, что мне сейчас заливают какую-то дичь, другие называют это «намазали масло на фигушку». То есть, ничего не сказали из того, о чем нельзя было догадаться самостоятельно.
Задание всё еще не засчитано.
— Феномен «нора». Прошу пояснений.
Профессор Рудольф слащаво улыбнулся.
— Так вы рождаетесь, коллега. Те, кто попал в нору и смог из нее вылезти, становятся скриптоидами. Твой брат мог стать скриптоидом, но у него не получилось выбраться. На первых закрытых тестированиях в нору падал каждый сотый. Из этих людей, лишь один из тысячи выбирался обратно и становился таким как ты. На этапе, когда тестировали Волкова, статистика была другой. Примерно один из тысячи падал в нору. Можешь предположить, сколькие из них выбирались обратно? Кстати, хочешь секретик? Я добрый.
— Да, — сказал я и скрежетнул зубами. Профессор начал меня бесить.
— Технологии нейроадаптации не особо менялись с первых дней её появления. Даже слух и обоняние появились из-за программного, а не технического улучшения. Попаданий в нору становилось все меньше и меньше с появлениями улучшений для криптоключа, контроль за оборотом которых, как ты помнишь, за пределами нашей юрисдикции. Вот так вот.
Это ценная информация, но оповещать об этом профессора я не стал и быстро перевел тему.
Я помню свою внешность. Внешность подмастерья эльфиского кузнеца. В ядре памяти есть сведения и о внешности Александра Волкова.
— В моем ядре памяти есть сведения о том, что в Айвале был НПС, похожий на Александра Волкова.
Профессор зевнул.
— Правда? Как интересно. Ну похожи и похожи. Там много кто на кого похож.
— Соответствие между ними — девяносто четыре процента. Разница лишь в ушах.
— Ну и что? Внешность создает наша нейросеть. Там этих неписей столько, что индивидуально никто не будет подбирать им вид, — пожал плечами профессор и перевел взгляд на затихшую Арли. — Теперь у меня вопрос. Из всех людей, именно Карина Дмитриевна была ассистенткой твоего погибшего брата. Нет, я все понимаю, всякое бывает. Но долг ученого — учитывать любую теорию. Тебе не кажется это слегка странным, Карина?
— Нет, профессор. У меня в день были десятки тестеров, — скромно, но уверено отвертелась Арли.
Наши взгляды встретились, и девушка смогла меня удивить. Взгляд был наглым, вызывающим.
— Да, ну ладно, — спокойно отреагировал Рудольф Игнатьевич. Но что-то мне подсказывает, что он еще не один раз задумается об этом. — Так, коллега, у нас с тобой была договоренность, не забыл? Хотя, о чем это я. Ты же не умеешь забывать. Через полчаса будь готов. Время отрабатывать жизни наших людей и лояльное к тебе отношение. Тебе предоставят любые сведения, которые запросишь. Но повторюсь — в рамках разумного.
Он посмотрел на наручные часы.
— Ой-ёй, спешу-спешу. Извините, коллега. Время — ценнейшая штука. Карина, пошли со мной. Есть разговор.
Арли наградила меня напоследок не очень приятным взглядом и удалилась вслед за профессором. Сразу же зашла охрана, которая не спешила снимать наручники.
Еще через полчаса пришли двое в белых халатах. Они прикатили инвалидное кресло, вытащили из моих вен иглы и помогли усесться. На удивление, почти ничего не болело. Видимо, вкололи обезболивающее.
Меня везли по белоснежным коридорам, а сопровождали уже трое охранников. Повсюду сновали люди, в основном в тех же белых халатах. Лишь суровые стражи порядка отличались от белой массы. На меня смотрели с любопытством. Кто-то поздоровался, спросил, как мое самочувствие, но сразу же получил за это замечание от одного из сопровождающих. Мы прошли к центральной части здания, и заняло это больше семи минут. ВИЦ и правда большой.
Лифт отвез нас вниз. По приблизительным расчетам мы опустились под землю на несколько сотен метров. А я-то думал, что самое ценное — на третьем этаже. Как же. Всё внизу. И вход туда только один.
Тут было всё наоборот — черным. Коридоры, потолки. Людей было меньше, все они были в медицинских масках и защитных очках. Но, в отличие от белых людей наверху, одеты они были также в черное. На манжетах халатов вышиты цифры. Видимо, люди здесь скрывают свою личность друг от друга и называются цифровыми именами.
Мы пересекли помещение, в котором вдоль стен высились статуи в человеческий рост. Орки, эльфы, гномы. Фэнтезийные фигуры из цельного камня. И для кого все эти бессмысленные предметы, не несущие в себе никакого функционального смысла? Да и расположены они в месте, где на их красоту мало кто может полюбоваться.
Интересно, там тьмушники про меня не забыли? Павел сказал, что будет ждать меня, но время прошло слишком много. Сейчас они, наверное, в срочном порядке сворачивают базу и, если я и смогу выбраться отсюда, то уже не сумею их найти. На подобный случай у нас было обговорен единственный способ связи. Нужно оставить записку под урной неподалёку от метро ВДНХ. Тьмушники будут проверять ее раз в неделю на протяжении месяца. По крайней мере, так мне обещал Павел.
Приехали. Очередная комната, но в корне отличающаяся от тех, что я видел ранее. Она была небольшой, но странной. Передняя стена стеклянная, а за ней… нечто. Я будто смотрел в огромное окно, за которым стояли стойки с последними технологическими приблудами современности. Огромные электронные платы, тысячи видеокарт, нейропроцессоров, твердотельных жестких дисков, огромных вентиляторов и трубок с жидкостным охлаждением. Повсюду переплетаются провода всевозможных цветов. Если не приглядываться, то кажется, что это окно в технологический мир будущего в миниатюре. Перед окном расположился широкий изогнутый монитор. И не один. Они были сбоку, слева, справа. Даже на потолке. Всего насчитал восемь мониторов.
Здесь был встроенный в стену холодильник и выдвижной унитаз. По крайней мере от голода и разрыва внутренних пищевых контейнеров не загнусь.
— Что это? — спросил я, но мне никто не ответил.
Охранники стали по бокам. Человек в белом халате сказал:
— Мы оденем вам специальные линзы. Пожалуйста, откройте глаза и не сопротивляйтесь.
Так я и поступил. Мужчина достал пинцет, коробочку, подцепил желеобразную линзу с какими-то еле видными вкраплениями. Я заморгал. Ничего неприятного и необычного не почувствовал.
— Это глазные трекеры. Не снимайте их. Каждое ваше действие будет записываться. И мы будет видеть куда вы смотрите. Обратите внимание на это.
Мужчина указал на маленькие отверстия в стенах. На одной только левой стороне я успел насчитать их двадцать пять.
— Это камеры, — безэмоционально пояснил мужчина и ткнул пальцем в окно, — а это — суперкомпьютер, разработанный нашими специалистами для особых задач. Все его мощности — ваши. Рассказать вам о технических характеристиках?
— Нет. Я сам их узнаю.
— Замечательно. Посмотрите, вот тут, — он подошел к столу и показал на какую-то интерактивную панель.
— При нажатии вы сможете связаться с профессором Рудольфом Игнатьевичем. Но он может не ответить, имейте это в виду. Здесь же есть сигнал вызова вашего личного помощника. Если что-то понадобится — все вопросы к нему.
— Помощником является Карина Дмитриевна? — поинтересовался я.
— Нет. Другой человек.
Вот это плохо. Мои аналитические модули, отвечающие за подсчеты вероятности побега отсюда в одиночку, смотрят на меня с искренним недоумением, крутят пальцем у виска и говорят: «Скриптоид, ты долб…(пи-пи-пи)».