Паша пожал плечами и вышел из машины.
– Ваше сиятельство, – мигом обратились к нему от машины с полицией, а на встречу уже бежал ранее примеченный городовой. – Вы не могли бы уточнить личности этих господ? – Указали ему на Нику с Максимом.
– Подойдите и спросите у них сами.
Полицейский вновь глянул в сторону молодой пары, садящейся в машину, затем на провал в земле, затем с сомнением на молодую пару и вновь с надеждой обратился к княжичу.
– Ваше сиятельство, окажите милость. Будьте так добры, вы же их знаете?
Паша набрал воздуха в легкие, отметил, что машина Максима из-за заминки уже уехала, вздохнул и кивнул городовому. Он действительно их знал. Возможно, одного из них – не так хорошо, как думал раньше.
Потратив несколько минут, княжич сел в машину и резко захлопнул дверь.
Рядом с пониманием и снисходительной иронией хмыкнул мелодичный голос.
– А я ему в детстве в нос дал. – Отчего то ворчливо произнес Пашка.
– Кому? – Недоверчиво уточнила Го Дейю.
– Максиму. Ну, при первом знакомстве.
– Да? – С удивлением спросила девушка.
– Да. Нет, мне тоже, конечно, досталось. – Добавил он для справедливости.
– А как это было? – Подалась она поближе, пересев на пару сантиметров и с волнением заглянула Пашке в глаза.
– До крови, аж костяшки сбил.
Го Дейю, казалось, даже задышала глубже и быстрее, а в глазах, что ныне смотрели снизу вверх, сияло почтение и неподдельный интерес.
– А если в деталях? Нет-нет, подожди, – остановила она жестом. – Дома! Я приготовлю вкусную еду, мы откроем вино, и ты мне все-все расскажешь.
Пашка с важным видом кивнул и приказал водителю возвращаться в поместье. Разумеется, он не требовал это сделать как можно быстрее или срочно.
Наоборот – подойдет самая неспешная дорога.
Потому что предстояло придумать, как развернуть минутный боевой контакт в эпохальную битву. А проигрыш – в достойное легенд примирение.
Э-нет, торопиться не надо.
Глава 7
В своем желании заполучить самую красивую и умную подругу жизни, рано или поздно приходит понимание, что второй параметр можно бы и поумерить. Мне для этого хватило неполной недели.
– Что там находится, внизу? – Обняла Ника мою руку своей, вроде как прижимаясь, а вроде как – не давая убежать.
Меня уговорили на пешую прогулку по вечерней столице – под снегом, сквозь наметаемые сугробы и пронизывающий ветер, набегающий с Москва реки. А еще мы были в розыске, и наша служба охраны весьма настойчиво уговаривала не отклоняться от маршрута. Но Ника упросила на пять минут отойти от графика – просто, чтобы не чувствовать себя преступниками, запертыми в четырех стенах.
Не самая великая прихоть, если вспомнить мое недавнее признание. Однако все обернулось беседой, которую хотелось бы избежать – а формат прогулки был предлогом, чтобы избежать лишних ушей.
– Темнота и холод заброшенных коридоров. – Ответил я честно, неловко запнувшись и простуженно шмыгнув. – Может, поедем?
– Ты трезв и здоров, не притворяйся. – Аккуратно тряхнули меня за руку. – И у тебя было несколько минут внизу, пока я не вернулась. Что ты там делал?
– Ходил по темным коридорам и мерз, – проворчал я недовольно, пряча лицо от ветра в поднятом вороте пальто. – Что еще делать, когда замуровывают живьем.
– Ну, можно плакать и кричать твое имя. – Пожала Ника плечом.
Я дернулся и не дал девушке от меня отпрянуть.
– Извини. – был я искренен.
Равно как честен в том, что хотел отменить настроенный на ее участие замысел с похищением, но у меня ничего не получилось.
– Так, – остановилась Ника и строго посмотрела на меня. – Садись.
– Куда? – Обернулся я по сторонам, глядя на почти пустую, из-за непогоды, набережную.
– На корточки. – Надавила она рукой вниз.
А стоило опуститься, уверенно села мне на плечи.
– Все. Я тебе доверяю, помнишь? Сижу на твоих плечах, как ты и хотел. Чтобы мир вокруг меня вращался и все такое. Теперь рассказывай.
Я только вздохнул, выпрямился и медленно зашагал вперед.
– Кланы называют великими не просто так. – Начал я. – Кстати, сколько из пяти минут нам осталось? Начальник охраны и без того седой.
– Не отвлекайся.
– Если укладываться в оставшиеся нам три минуты, – все-таки глянул я на часы. – Тридцать лет назад Борецкие изобрели кое-что, за что их постановили уничтожить подавляющим большинством голосов на княжеском совете. Никакие отговорки о мирном применении не были приняты всерьез – данные получили в результате промышленного шпионажа, и картина возможностей открывалась совсем иная. Переговоры о заморозке исследований…
– Что внизу? – Легонько хлопнули меня ладошкой по волосам.
Я недовольно покосился вверх. Посадил, понимаешь ли, на свою шею…
– Что-то, что осталось от клана, который не смогли уничтожить даже в результате тотальной войны. С ними пришлось договариваться. Результатом переговоров стала сотня лет добровольного изгнания, переданные на этот срок богатства и земли, с той целью, чтобы победители могли найти и разрушить разработанное и лично удостовериться в том, чтобы это никогда не было повторено.
– Максим!
– Там один из трех рубильников от системы, которая во время войны была завершена и готова к запуску.
– Что она делает?
А я шеей и плечами ощутил, как напряглось ее тело.
– Кланы называют великими не просто так. – Эхом повторил я свои же слова. – Существования машины хватило, чтобы завершить войну. Она способна уничтожить мир.
Кое-кому с фамилией Борецкие показалось несправедливым уходить из истории в одиночестве.
– Так, здорово… – Механически произнесла Ника. – Отлично. Великолепно.
– Кстати, посещение этого места карается смертной казнью. – Уточнил я.
– А-а… А если я не хотела там быть? – резко переключилась она на насущное.
– Надо было раньше говорить. – Попробовал я пожать плечами.
– Как я могла знать!!
– Это как с рождением. Я тоже появился – а тут ба, надо мир спасать. Хоть бы кто предупредил. – Проворчал я, компенсируя рывки невесты полушагом. – Да успокойся ты, все нормально.
– Верно, они ведь не знают, что мы там были. – Выдохнула девушка, успокаиваясь после очередного шанса упасть.
– Ну, кроме полиции и тех пяти свидетелей….
– Блин!!
– Не ругайся. – Шикнул я наверх. – Ну не одна у нас смертная казнь, а две. Толку то. Вот кстати, за грабеж банка тоже…
– Молчи! Просто молчи! – Судя по всему, схватилась за голову Ника. – Бог ты мой, какая свадьба, – искренне выдала она. – Нас убьют гораздо раньше.
– Раньше, когда внизу ничего не работало – да, – поддакнул я.
– А раньше он не работал? То есть, сейчас… – С беспокойством донеслось сверху.
– Угу. – Кивнул я.
– Нам конец. – Панически дернулась Ника.
– Не убьют, – уверенно высказал я свою точку зрения. – Во-первых, я оставил средство удаленного контроля.
И на всякий случай даже прислушался к себе – Звездочка, парящая внутри вмурованной в бетон электроники, ощущалась будто совсем рядом. Хотя с каждой секундой отделяющие нас километры пополнялись новым шагом.
– Бог ты мой, никто не даст тебе ее запустить! Они нападут во сне! Накачают тебя химией! Захватят в заложники семью и будут пытать!..
Я согласно кивал, поддакивая на все новые и новые варианты.
– Проблема в другом, – вставил я фразу, пока Ника набирала дыхание. – Есть и во-вторых. Механизм уже запущен.
Девушка опешила и на некоторое время будто бы даже потеряла голос.
– Примерно девятнадцать лет назад. Вероятно, последним из Борецких.
Ника тихонечко выдохнула.
– Не ты. – Это показалось ей важным.
Хотя главнее в этом вопросе кое-что другое.
– Таймер на срабатывание настроен на двадцать лет. На срок, который требуется для признания рода мертвым.
– Но есть княгиня, есть Паша!
– Они не знают, как ее остановить.
А если Борецкие не появятся на имперском приеме и в этом году, их даже не подпустят к первому из рубильников, чтобы хотя бы попробовать – на выморочные земли найдутся новые претенденты.